大軍自長安出發後，連日行軍，頗為順利，風平浪靜的過了始平縣、武功縣、扶風郡，進入岐山縣後進行了短暫的休整。
大軍離了陳倉縣，迤邐進入斜谷。此谷乃穿越秦嶺的險峻孔道之一，兩側山崖陡峭，林木幽深，谷底道路狹窄，僅容車馬長線透過。隊伍不得不拉得更長，前軍已出谷甚遠，後軍尚在谷口徘徊，而周景昭所在的中軍，正行至山谷最為深邃曲折的一段。
連日行軍順利，加之已入蜀道險地，斥候回報並無大軍埋伏跡象，將士們雖未放鬆警惕，但難免因疲憊而稍顯鬆懈。空氣中瀰漫著草木泥土的溼潤氣息，唯有馬蹄聲、車輪聲與甲葉碰撞聲在谷中迴盪。
突然！
“轟隆隆！！！”
前方與後方幾乎同時傳來巨響！只見隊伍前後方山谷高處，巨石滾木轟然落下，夾雜著大量斷樹雜草，瞬間將本就狹窄的穀道堵死！中軍隊伍頃刻間被截斷，孤立於這段長約一里的險谷之中！
“敵襲！警戒！”司玄的清叱聲第一時間響起，親兵營迅速收縮，將周景昭的座駕及文官馬車護在中心，刀出鞘，弓上弦，緊張地望向兩側陡峭的山崖。
周景昭並未驚慌，他冷靜地掀開車簾，目光銳利地掃視上方。魯寧已從青兕背上躍下，手持鐵棍，如門神般護在車前。謝長歌、陸望秋等人也迅速下車，依託車輛結陣。
“呵呵呵…”一陣嬌媚入骨，卻又帶著絲絲陰寒氣的笑聲從左側山崖上傳來。只見一名身著豔麗紅綃裙的女子翩然立於樹梢，身姿曼妙，面若桃花，眼波流轉間卻盡是殘忍與邪異。
“好一位俊俏的王爺小哥，這身細皮嫩肉，剝下來做成燈籠，定然是世間極品。”她纖指間若有若無地纏繞著幾近透明的金蠶絲，正是惡名昭著的“畫皮觀音”曲紅綃！
幾乎同時，右側崖壁上一塊巨石後，轉出一個身形枯瘦、面色慘白如紙的黑衣人，他手中把玩著幾柄寒光閃閃的剝皮小刀，聲音嘶啞如磨骨：“王爺尊軀，骸骨定然瑩潤如玉，合該入我收藏，煉為至尊傀儡。”正是那以收集高手骸骨為癖的“千棺客”屠百骸。
而在一處隱蔽的洞穴口，一名手持人骨笛、渾身籠罩在黑袍中的怪人陰九燭，已然將骨笛湊到唇邊，一縷淒厲詭異、直鑽人心的《喪魂調》嗚咽響起！笛聲所及，山谷中一些早先埋於淺土或因山石塌方顯露出來的野獸乃至不幸殞命的山民殘骸，竟開始微微顫動，似乎要破土而出！
這三人一齣現，邪氣沖天，顯然皆是江湖中一等一的邪派高手，且手段詭異，專為亂軍心、製造混亂而來！
混亂中，一輛不起眼的馬車內，清荷臉色發白，急切地對閉目養神的青崖子道：“前輩！有刺客！王爺危矣！您快出手吧！”
青崖子緩緩睜眼，瞥了一眼窗外戰況，淡然道：“丫頭，稍安勿躁。不過是幾個跳樑小醜，修為稀鬆平常，仗著些邪門歪道唬人罷了。你家王爺麾下能人不少，正需藉此機會磨礪一番。總不能讓老道事事代勞，那他們何時才能獨當一面？”
清荷急道：“可…可對方手段詭異，萬一…”
“沒有萬一。”青崖子語氣平靜卻不容置疑，“若真有性命之虞，老夫自不會坐視。但現在，且看他們如何應對。這也是修行。”
清荷只得按捺焦急，緊握手中暗器，緊盯窗外。
“邪魔外道，安敢驚擾王駕！”一聲清越斷喝如暮鼓晨鐘，壓過笛聲。
一道青影掠至，乃手持玄鐵重尺的“九嶷雲壑”謝滄行！尺勢如山，直取吹笛的陰九燭。“以人骨為笛，驅亡者作祟，傷天害理，謝某容你不得！”
陰九燭被迫閃避，笛聲稍歇，尖聲道：“謝滄行！你瀟湘夜雨門也要來趟這渾水？官府給了你多少好處？”
謝滄行尺風凜冽：“哼！爾等只為懸賞黃金萬兩，便行此逆天之事，枉顧生靈！謝某為民除害，分文不取！”
幾乎同時，一道銀芒射向曲紅綃的金蠶絲。鶴髮童顏的孫懸針現身：“妖女，你的針線活，且讓老夫看看成色！”指間金針閃爍。
曲紅綃嬌笑閃避：“老不死的，壞我好事！剝了你的皮做墊腳布！”
“嘻嘻，熱鬧！真熱鬧！”抱著鐵琵琶的花濺淚彈出撕裂般的《離鸞曲》，音波直衝屠百骸：“喂！那收集骨頭的，你的曲子太難聽，聽聽我的！”
屠百骸揮刀格擋音波，聲音陰沉：“花濺淚！你這瘋子，又來搗亂！與你何干？”
花濺淚嬉笑道：“姑奶奶高興！看你們不順眼！這王爺倒是挺有意思的，姑奶奶保了！”
衛風、趙烈則如靈猿猛虎，迅捷攀崖，清理投放滾木礌石的伏兵，減少下方壓力。
：殺廝對捉手高邪正，間刻頃
！音魔笛骨燭九 sv 尺鐵玄行滄謝
！蠶金綃紅曲 sv 針金針懸孫
！刀皮剝骸百屠 sv 琶琵鐵淚濺花
！兵雜剿清烈趙、風衛
心核佑護，機待守固
”！切一於重，危安的！秋離不步寸“，衛護位四的車馬秋陸隨直一向看他”！衛四煙、雲、林、竹！重輜住護，骸剿清兵親率，玄司！妄得不，眼陣住守，寧魯“：令下速迅，水如沉面昭景周
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。織聲正與音魔，起四聲殺中谷
。勢尺擾干能總，異詭聲笛但，走遊斷不燭九得，重厚法尺行滄謝
。當相鼓旗得鬥人兩，防勝不防蠶金，魅鬼法綃紅曲，道打專，妙針金針懸孫
。溢四氣勁，撞法刀辣狠骸百屠與，放狂波音琶琵淚濺花
。崖墜除清被兵伏有斷不，梭穿上崖在烈趙、風衛
。碎得砸骸殘片大將便，揮爾偶寧魯，節關骸碎點斷不，電如劍玄司，刺攢矛長用陣結們士軍，陣軍近晃晃搖搖骸殘的催聲笛被
