寧王大軍在播州休整數日後，攜帶著充足的補給，繼續沿官道南下，向矩州（貴陽） 方向行進。
隊伍中，多了一輛特製的馬車。傷勢雖未痊癒但已能坐起的苗人獵頭巖剛與其女阿雅被安置其中，由孫懸針的弟子隨車照料。
周景昭特意吩咐，務必讓巖剛好生休養，以待其日後引見黑苗峒主。
大軍行進在黔中群山之間，道路愈發崎嶇，兩側山勢險峻，密林深箐，霧氣時聚時散，氣氛顯得有些凝重。
這一日午後，大軍前鋒正欲透過一處相對狹窄的山谷隘口時，前方斥候飛馬來報！
“報——！啟稟王爺！”斥候隊長衛風的親信單膝跪地，聲音急促，“前方隘口處，聚集了數百名苗人！男女皆有，手持刀槍弓弩、鋤頭棍棒，堵住了去路！ 為首幾人情緒激動，高聲叫嚷，要求…要求我軍立刻釋放他們的‘獵頭’巖剛頭領，否則…否則便不死不休，絕不讓我軍透過！”
帳內眾人聞言，神色皆是一凜！最擔心的情況還是發生了！
周景昭面色沉靜，並未動怒，反而問道：“我軍前鋒可曾與之發生衝突？”
斥候回道：“回王爺，魯寧將軍已令前鋒停止前進，結陣戒備，弓弩上弦，但未主動出擊。 對方也只是堵路喊話，並未放箭衝陣。目前正在對峙！”
“好！魯寧處置得當。”周景昭讚許地點點頭，心中暗自慶幸早已嚴令全軍不得輕易與當地人衝突。
他立刻下令：“傳令全軍，停止前進，原地結陣戒備！沒有本王命令，任何人不得擅自動武，違令者斬！”
“是！”
命令迅速傳下，訓練有素的寧王軍立刻由行軍狀態轉為防禦狀態，刀盾手在前，長槍手居中，弩手在後，陣型嚴整，殺氣凜然，卻引而不發。
對面的苗人見狀，似乎也更加緊張，呼喊聲愈發響亮，雖然聽不懂具體苗語，但那股憤怒與決絕之意，清晰可辨。
周景昭對身旁的謝長歌、齊逸道：“二位先生，看來是青竹寨的苗民不見巖剛回去，又見大軍過境，誤會我等扣押甚至加害了他們的獵頭，故前來要人。此乃義舉，其情可憫，其行雖魯莽，卻不可強硬應對。”
齊逸點頭：“王爺明鑑。此刻化解誤會，遠比殺退他們重要。 若動刀兵，則前功盡棄，仇怨更深，正中了前朝餘孽下懷。”
謝長歌道：“當請巖剛壯士出面，方可化解。”
周景昭頷首：“正是此意。”他轉身對親兵道：“去請巖剛壯士和阿雅姑娘過來，小心一些。”
很快，巖剛在女兒阿雅的攙扶下，來到周景昭的車駕前。他雖臉色仍顯蒼白，但眼神銳利，顯然已聽到了外面的動靜。
“王爺，”巖剛聲音低沉，“可是我們寨子裡的人來了？”
周景昭點頭：“正是。他們誤以為本王扣押了你，特來討要。壯士你看……”
巖剛臉上露出又是感動又是焦急的神色：“這些莽撞的傢伙！王爺對我有救命之恩，他們怎可如此無禮！王爺，請允我上前與他們說個明白！”
周景昭道：“壯士傷勢未愈，不宜走動。這樣，本王與你同乘此車，駛到陣前，你親自與他們解釋，如何？”
“如此甚好！多謝王爺！”巖剛感激道。
周景昭的駟馬高車在親衛的簇擁下，緩緩駛向隊伍最前方。魯寧見狀，立刻令前鋒軍陣讓開一條通道。
馬車駛到陣前停下。周景昭命人掀開車簾，與巖剛一同出現在車轅之上。
