只見前方隘口處，黑壓壓站滿了數百名身著靛藍染布苗服、頭纏青帕或佩戴銀飾的苗民，男女老少皆有，手持各式武器，甚至還有獵弓和竹弩，個個面色憤慨，眼神警惕地盯著龐大的軍隊。為首幾位身材魁梧、臉上有著刺青的苗人漢子，正激動地揮舞著彎刀，用苗語大聲呼喊著什麼。
當他們看到馬車出現，尤其是看到周景昭身旁，雖然臉色蒼白但明顯還活著的巖剛時，嘈雜的呼喊聲頓時一滯，所有人都愣住了，臉上露出難以置信的神色。
“阿伯！阿叔！兄弟們！”巖剛深吸一口氣，用盡力氣，以苗語對著人群高聲喊道，聲音雖因傷勢而有些虛弱，卻清晰傳遍了隘口：“我沒事！你們快把武器放下！不可對王爺無禮！”
人群一陣騷動，為首的幾位苗人漢子面面相覷，一時有些反應不過來。
一位看似頭領的老者上前幾步，警惕地看了一眼周景昭，用生硬的漢語夾雜著苗語喊道：“巖剛！你……你沒死？他們沒害你？你是不是被他們挾持了？”
巖剛急忙搖頭，指著自己胸前包紮的傷口，激動道：“阿伯！你糊塗啊！這位是朝廷的寧王殿下！是 救命恩人 ！ 前日我同阿雅進山採藥，遇到了剛產崽護犢的母虎！差點命喪虎口！是王爺麾下的幾位女勇士神兵天降，殺了那大蟲，救了我父女性命！”
他指著周景昭：“王爺不僅救了我們，還派了 神醫 為我治傷！ 你們看！”他扯開一點衣襟，露出縫合整齊的傷口：“這傷得多重！若不是王爺的神醫用了神術，我早就死了！王爺待我如上賓，讓我在車中養傷，你們怎可恩將仇報，攔路動武？”
他又指向身後的軍隊：“王爺大軍過境，秋毫無犯，公平買賣，是為了去南邊平定叛亂，剿滅那些禍害我們苗寨的奸賊（指前朝餘孽）！不是來打我們的！”
巖剛的話，如同巨石投入平靜的湖面，在苗人群中引起了巨大的震動！他們看著巖剛確實還活著，而且傷勢得到了處理，再聽他言辭懇切，不似作偽，臉上的敵意和憤怒漸漸被驚愕、疑惑和一絲羞愧所取代。
那為首的老者遲疑了一下，問道：“巖剛，你……你說的是真的？他們真是救了你？不是害你？”
“千真萬確！”巖剛重重點頭，甚至有些急了：“阿伯！我巖剛何時說過假話？王爺若是歹人，何必救我，何必為我治傷？何必讓我好吃好喝養著？早就一刀殺了我，或者拿我當人質逼你們就範了！”
這時，阿雅也從車廂裡探出頭，用苗語急切地喊道：“阿公！阿爸說的是真的！王爺是好人！那些姐姐好厲害，殺了老虎！神醫伯伯救了阿爸！”
女兒的話，更是讓苗人們信了大半。人群中的緊張氣氛明顯緩和下來，許多人悄悄放下了手中的武器。
那老者臉色變幻，最終長嘆一聲，對著周景昭的方向，扔下了手中的彎刀，躬身行了一個苗禮，用生硬的漢語道：“寧…寧王殿下，是我們魯莽了…錯怪了好人…請王爺恕罪…”
他身後的苗人們見狀，也紛紛放下武器，躬身行禮。
周景昭見狀，心中鬆了口氣，臉上露出溫和的笑容，朗聲道：“諸位請起！不知者不罪！你們為救頭領，不畏強敵，重情重義，本王甚是佩服！”
他繼續道：“巖剛壯士傷勢未愈，還需靜養。待他痊癒，本王還要請他引見，拜會貴寨峒主，有要事相商，共謀苗寨福祉。 還請諸位先行回寨，告知峒主與寨老，本王大軍過境，絕不擾民，公平買賣，只為平叛安民。 待本王見過峒主，自有厚禮奉上，以表歉意與誠意。”
那老者聞言，更是羞愧，連連擺手：“不敢不敢…王爺大量…我們這就回去，稟告峒主…”
巖剛也道：“阿伯，你們先回去，告訴峒主事情經過。我傷好些了，就帶王爺去見峒主。”
老者點頭，再次對周景昭行了一禮，便招呼著苗人們，收起武器，如同潮水般迅速退入了兩側的山林之中，消失不見。
一場險些爆發的流血衝突，就這樣因周景昭的事先謹慎、巖剛的及時出現和坦誠解釋而消弭於無形。
周景昭看著退去的苗人，對巖剛鄭重道：“多謝壯士出面解圍。”
巖剛搖頭：“王爺說哪裡話，是巖剛該謝王爺救命之恩，更謝王爺寬宏大量，未與我那些莽撞的族人計較。”
周景昭微微一笑：“壯士重義，族人亦重義，此乃好事。”他隨即下令：“大軍解除戒備，繼續前進！ 透過隘口時，各營需加倍警惕，但絕不可主動挑釁！”
“遵命！”
大軍再次開拔，順利透過隘口。經此一事，全軍上下對王爺“攻心為上”、嚴明軍紀的策略有了更深的理解，也更加謹慎。
