翌日，清晨。
鷲峰山寨門大開，大當家羅鋒、軍師齊逸率領著山寨數十名核心頭目，身著雖舊卻漿洗乾淨的衣袍，神情肅穆，步履沉穩地走下山道。
他們沒有攜帶兵刃，以示誠意，身後跟著數輛牛車，裝載著山寨的花名冊、糧草賬簿以及一些象徵性的“投誠”禮物。
一行人渡過渠江，踏上通往合州城的官道。
甫一接近合州地界，眼前的景象便讓羅鋒、齊逸等人微微一愣，隨即心中震動。
只見官道之上，車馬行人絡繹不絕，商旅、農夫、挑夫往來穿梭，雖步履匆匆，卻神色安然，不見往日愁容。道旁甚至有了零星擺賣茶水、吃食的攤販，見到他們這一行看似不好惹的壯漢，雖有些畏懼，卻並未驚慌逃散。
進入合州城，景象更令人驚訝。
城門守衛雖森嚴，盤查卻有序，並無勒索刁難之舉。城內街道雖不繁華，卻已恢復了幾分生氣，店鋪大多開門營業，百姓雖衣著樸素，卻也不再是面黃肌瘦、惶惶不可終日的模樣。街市上甚至有了巡邏的兵丁，維持秩序。
來到嘉陵江畔碼頭，但見江面上船隻往來明顯增多，有運送軍資的官船，也有民間的小型貨船、客船，碼頭工人在官吏的指揮下忙碌著裝卸貨物，雖忙碌卻井然有序。
“這才幾日功夫…合州城竟似換了個模樣…”一名頭目忍不住低聲驚歎。
軍師齊逸撫須頷首，眼中閃過睿智的光芒：“亂世用重典，治世需良政。寧王殿下雷霆手段拿下蔣桓，又以迅雷不及掩耳之勢整頓吏治，安撫百姓，恢復秩序…此等效率與魄力，非常人所能及。看來，我等選擇，並未有錯。”
大當家羅鋒重重地點了點頭，虎目之中精光閃爍，心中最後的一絲疑慮也煙消雲散。能將一個被貪官禍害得死氣沉沉的州城，在短短數日內煥發出如此生機，這位寧王殿下，絕非徒有虛名！
一行人懷著複雜而振奮的心情，來到了寧軍大營之外。
遠遠地，他們便看到營門之外，旌旗招展，甲士肅立。一群身著官袍、鎧甲的人，已然等候在那裡。
為首一人，身著玄色常服，外罩軟甲，身姿挺拔，氣度雍容，正是寧王周景昭！他的左側，站著長史謝長歌、玄璣先生及陸望秋等文臣謀士；右側，則立著將軍狄昭、狄驍、王敬、褚傲等一眾武將。
寧王竟親自率文武屬官，出營相迎！
羅鋒、齊逸等人見狀，心中更是感動與震撼，連忙加快腳步上前。
離著還有十餘步，羅鋒便率先抱拳，單膝跪地，洪聲道：“草民羅鋒，率鷲峰山眾兄弟，拜見寧王殿下！我等願接受王爺招安，從此追隨王爺麾下，剿逆平叛，赴湯蹈火，在所不辭！”
其身後，齊逸及眾頭目也齊刷刷單膝跪地，高聲附和：“願追隨王爺，赴湯蹈火，在所不辭！”聲震四野，誠意拳拳。
周景昭快步上前，親手扶起羅鋒與齊逸，朗聲笑道：“羅將軍、齊先生，及諸位壯士，快快請起！ 諸位深明大義，棄暗投明，實乃朝廷之幸，百姓之福！本王得諸位相助，如虎添翼！何愁南疆不平？！今日起，你我便是同袍兄弟，共扶社稷！”
他言辭懇切，態度真誠，毫無王爺架子，令羅鋒等人如沐春風，心中最後一點隔閡也徹底消散。
“謝王爺！”眾人起身。
周景昭引著眾人步入中軍大帳，分賓主落座。沒有過多的寒暄，直接切入正題，開始商議鷲峰山眾人的安置與整編細則。
羅鋒呈上山寨花名冊與賬簿，稟道：“王爺，山寨現有弟兄四千三百餘人。經我等商議統計，其中一千二百餘老弱及不願遠離家鄉者，願領了王爺恩賞，歸家務農。其餘三千一百餘名弟兄，皆願追隨王爺南下平叛！”
周景昭接過名冊，滿意地點點頭：“好！人各有志，不可強求。願歸家者，按之前承諾，每人發放足額錢糧路費，官府出具文書，保其回鄉安居，絕不追究前事。此事，由謝長史即刻督辦，務必妥善！”
“臣遵命！”謝長歌躬身領命。
