寧王大軍攜新附之黑苗山地營，繼續南下。千名苗兵矯健悍勇，攀山越澗如履平地，大大提升了全軍在山地行軍的速度與適應能力。
狄昭與巖剛日夜操練，整編磨合，漢苗軍士同吃同住，彼此傳授戰技，雖言語略有不通，但在賞罰分明、一視同仁的軍紀與共同的目標下，融合漸深，戰力初成。
不日，大軍抵達黔中重鎮炬州。
此處乃黔地核心，城郭相對完好，糧草物資囤積頗豐。周景昭下令大軍於城外紮營，進行短暫休整與補充。
期間，周景昭行文黔州都督府，以平叛大將軍之名，從黔州府兵中，再次抽調五千精銳，火速至炬州大營匯合。這批軍士多為黔籍，熟悉本地及滇東地形氣候，正是南下作戰的寶貴兵力。
五千生力軍抵達後，周景昭並未急於將其打散混編。他深知新附之軍，需經系統操練，方能熟悉本王麾下之號令、旗語、陣型及指揮之法。遂召集眾將，明確分工：
“狄昭！”
“末將在！”
“汝統攬全軍操訓，總責新軍整編！ 務使五千黔軍，速通我軍旗號、金鼓、燈火訊號及密語，熟習常用攻防陣型，嚴明軍紀，限期融入！”
“末將遵命！”狄昭抱拳領命，沉穩幹練。
“謝長歌！”
“臣在！”
“長史精通軍陣，輔佐狄將軍，專司陣型演練、號令傳達、軍紀稽查之事！”
“臣領命！”謝長歌躬身應道。
“齊逸先生！”
“逸在。”
“先生通曉軍略，擅出奇謀。 有勞先生參贊軍機，協助狄將軍擬定操訓科目，並關注四方軍情，籌謀破敵之策。”
“逸必竭盡所能。”齊逸拱手。
“玄璣先生！”
“貧道在。”
“先生通曉天文地理，請觀測氣象，勘察營地周邊山川形勢，規避險惡瘴癘之地，為大軍擇選最佳行進與駐紮路線。 更需深入研究滇東山勢水脈、關隘地形，為日後攻堅拔寨，尋覓可利用之天時地利！”
“貧道領命。”
“羅鋒、褚傲、王敬、楊猛、狄驍、鄧典！”
“末將在！”諸將齊聲應諾。
“爾等各率本部，配合狄將軍、謝長史，分領新軍，嚴加操練，不得有誤！”
“得令！”
周景昭安排井井有條，各用其長。狄昭總攬指揮，謝長歌輔以軍陣號令，齊逸參贊謀劃，玄璣保障地利，眾將分領執行。全軍即刻投入緊張有序的整訓之中。
與此同時，周景昭對黑苗山地營作出關鍵調整。他召來狄昭與巖剛，指示道：“苗營戰士，所長在於山林奔襲、攀爬潛行、熟悉地理。若分散各營，反失其銳，徒增指揮之亂。 故，該營仍單獨成營，專司山地特種作戰！”
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