“是苗人的哨語！有埋伏！” 細作心中大駭，苗人怎麼會在這裡？！他急忙變向，試圖鑽入一條極其狹窄的巖縫。
然而，巖縫上方，赫然出現了幾個 黑苗戰士的身影！他們如同猿猴般貼附在巖壁上，手中藥弩早已對準下方！
“咻咻咻！”數支淬毒的弩箭疾射而來！那細作武功不弱，舞動手中短刀格擋，打飛了兩支箭，但第三支箭卻擦著他的小腿而過，帶起一溜血花。傷口迅速傳來麻痺之感！
“毒！” 他心知不妙，猛一咬牙，不顧一切地衝向另一側更為陡峭的懸崖，那裡垂下不少老藤，是他最後的逃生之路。
就在他抓住一根老藤，準備蕩下懸崖的瞬間，“噗！”一聲極其輕微的悶響，一枚細小的、尾部沾著絨毛的吹箭，從懸崖下方一個根本不可能有人的石凹裡射出，正中他抓住藤蔓的手腕！
手腕瞬間麻木失控，他慘叫一聲，向下墜落。萬幸他輕功了得，另一隻手拼命亂抓，終於又抓住了一根藤蔓，但整個人已懸在半空，狼狽不堪。
懸崖上、下方，數名山地營戰士如同狩獵的狼群，冷漠地包圍了上來，手中的藥弩、吹箭筒穩穩對準了他。巖剛從一塊巨石後轉出，手持彎刀，眼神冰冷地看著他。
那細作眼中閃過絕望與瘋狂，猛地用還能動的手從懷中掏出一枚響哨，就要放入口中——他寧死也要發出警報！
“嗖——啪！”
一支從側面林中射出的 精準弩箭（來自衛風），直接將那響哨連同他幾根手指一起射碎！
幾乎同時，另一名山地戰士的吹箭命中了他的脖頸。
細作身體一僵，眼中神采迅速黯淡，抓著藤蔓的手無力鬆開，墜入了下方雲霧繚繞的深澗之中，很快便被湍急的水流吞沒。
“清理現場，搜查屍體，看看有無情報。” 衛風的聲音冰冷地響起。斥候與苗兵們迅速行動，將屍體拖入隱蔽處搜查並處理，用泥土落葉掩蓋血跡，彷彿什麼都未曾發生。
“頭兒，石縫裡那個接應的，解決了。想放信鴿，被我們射下來了。” 一名斥候前來彙報，手裡拎著一隻被扭斷脖子的灰鴿。
“幹得好。”
衛風清點人數，確認這一股細作四人，皆已清除。他派出兩人繼續向前偵查，自己則返回中軍向周景昭稟報。
“王爺，霧鎖澗一帶，發現並清除爨氏細作一股，四人，皆斃。繳獲地圖一份，信鴿一隻。” 衛風言簡意賅。
周景昭頷首：“做得乾淨利落。 繼續前進，擴大偵查範圍，遇敵探，不必請示，即刻清除！”
“是！”
大軍繼續前行。在接下來的路程中，衛風的斥候營與巖剛的山地營密切配合，如同編織了一張無形的死亡之網，又陸續清除了三股試圖靠近窺探的爨氏細作。
這些細作雖然精銳，但在專業斥候與山林王者苗兵的聯手獵殺下，幾乎毫無還手之力。他們至死都難以理解，為何寧王軍中會有如此熟悉山林、手段酷烈堪比他們甚至更勝一籌的對手存在。
然而，百密終有一疏。
在清除最後一股細作時，一名異常狡猾兇悍的爨氏頭目，在絕境中憑藉對一條採藥秘徑的熟悉，以重傷為代價，硬生生撞破了山地營一道因地形所限而略顯薄弱的包圍圈，不顧一切地滾下陡坡，墜入一條水流湍急、雲霧瀰漫的深澗之中！
“追！”巖剛率人沿澗搜尋數里，只見澗水滔滔，血跡在入水處便消失不見，未見屍體浮起。
“王爺…” 巖剛面帶愧色，回報周景昭，“末將無能，走脫了一人，墜入深澗，生死不明…”
周景昭聞言，沉吟片刻，道：“此人墜澗，九死一生。然，活要見人，死要見屍。 狄驍！”
“末將在！”
“你率一隊精銳騎兵，即刻出發， 繞道疾行，封鎖通往普安的主要路口！ 若遇可疑傷者，一律扣留！”
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