亥時末，夜色如墨，萬籟俱寂。連日被騷擾得筋疲力盡的勝境關守軍，大多抱著兵器，倚著冰冷的城牆垛口，陷入了半睡半醒的昏沉之中。只有零星的火把在關牆上搖曳，映照出哨兵拖得長長的、無精打采的身影。
關樓內，守將爨崇智卻難以入眠。他披著甲冑，望著關外漆黑一片的夜空，眉頭緊鎖。
日間那支“高原援軍”的到來，雖暫時提振了些許士氣，但他心中總有一絲難以言喻的不安揮之不去。那些“援軍”入關後，被安置在西側一片獨立的營區休整，雖看似一切正常，但其要求獨立駐紮、並索要大量酒肉的行為，讓他隱隱覺得有些不對勁。
然而，對方的服飾、口音、乃至一些部族特有的細節，卻又如此真實。
“或許是連日緊張，我太多疑了……” 他揉了揉發脹的太陽穴，試圖說服自己。
就在這時，他忽然察覺到一絲異樣。關外的風，不知何時停了。空氣中瀰漫起一股潮溼的、令人窒息的沉悶感。遠處山谷間，似乎有白色的霧氣正悄無聲息地瀰漫開來，如同巨大的幽靈，緩緩吞噬著山巒的輪廓。
“起霧了？” 爨崇智心中一凜，一種不祥的預感陡然升起。濃霧，是夜襲最好的掩護！
幾乎與此同時，關外西南方向，約十里處的一片密林中，徐破虜 和他精心挑選的三千“高原聯軍”精銳，正如同蟄伏的獵豹，無聲地擦拭著兵刃，檢查著裝備。他們早已換回了寧軍的制式皮甲，外罩便於行動的黑色夜行衣，臉上塗抹著黑灰，眼中閃爍著嗜血的寒光。
一名斥候如同狸貓般悄無聲息地潛回，低聲道：“將軍，霧已起，正濃！ 關牆上燈火稀疏，守軍似乎十分疲憊。 衛風將軍派的人已到位，潛伏在關外西側亂石灘中，隨時可發訊號。”
徐破虜抬頭看了看被濃霧徹底籠罩、伸手不見五指的夜空，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。他深吸一口冰冷潮溼的空氣，沉聲道：“傳令！ 全軍檢查裝備，保持靜默，向勝境關西門潛行！ 抵達攻擊位置後，以三聲貓頭鷹叫為號，準備行動！ 記住，我們的任務是 搶佔並守住西門，接應主力入關！ 動作要快，要狠！”
“是！” 幾名校尉低聲領命，迅速將命令傳達下去。三千精銳如同暗夜中流動的陰影，藉著濃霧的掩護，悄無聲息地向那座雄關的西門逼近。
與此同時，勝境關東門外數里，寧軍主力大營卻是一片燈火通明，人喊馬嘶，與往日的靜謐截然不同！狄昭 正進行著最後的戰前動員和部署。
“王爺，諸位，” 前線總指揮狄昭 聲音沉穩，指向沙盤，“此戰關鍵在於‘奇正相合，多點開花’。各將依特長部署如下：”
“主攻方向，東南角！ 此處城牆相對古舊，且有山勢可資利用。”
“先鋒攀城： 羅鋒將軍！ 你率本部五百鷲峰山銳卒，主責東南角最陡峭處的攀爬突襲。你部最擅山地作戰，務求悄無聲息，率先登城，開啟缺口！”
“缺口擴大： 楊猛、趙烈二位將軍！ 率本部一千精銳，緊隨羅鋒之後。一旦城頭得手，即刻投入，鞏固並擴大突破口，向兩翼席捲！”
“正面強攻（佯動）： 王敬將軍！ 率兩千刀盾手與工程兵，攜雲梯、衝車，在東南角正面大張旗鼓，佯裝主力強攻，吸引並牽制守軍主力注意力！
褚傲將軍！ 率八百悍卒為第二梯隊，隨時準備投入正面，增強壓力。”
“遠端壓制： 褚傲將軍！ 負責所有炮車、床弩、弓弩手，火力必須集中、猛烈、持續，覆蓋轟擊東南角關牆及兩側山腰砦堡，壓制守軍，掩護攀城與攻城部隊！”
“側翼奇襲與關鍵狙殺： 巖剛將軍！” 狄昭的目光轉向那位黑苗頭領，“你率領 苗寨山地特種營 全部精銳，任務最為特殊！”
“一、 利用濃霧與夜色， 秘密潛行至東南角關牆 兩側山崖的制高點，那裡林木茂密，守軍巡邏不易到達。”
“二、 登高後， 不以攀城為主，而是 發揮你部 吹箭、藥弩射程遠、發射無聲的優勢，專門狙殺關牆上的守軍 軍官、旗手、號角手、以及操作弩炮和投石機的關鍵士卒！ 打掉其指揮節點和遠端火力！”
“三、 伺機而動！ 若見羅鋒將軍登城受阻，或守軍反擊猛烈，可派出小隊好手，利用飛索鉤爪，從守軍意想不到的側翼死角進行小規模攀附突襲，製造混亂！”
“你部行動，務必 隱秘、精準、致命！ 如同暗夜中的毒蛇，直取要害！”
巖剛眼中閃過狩獵般的光芒，重重點頭：“明白！ 我苗家兒郎，定讓關上的叛軍，嚐嚐山林裡最毒的蜂刺！”
“預備隊與致命一擊： 魯寧將軍！ 親率五百親衛死士；鄧典將軍！ 率本部一千猛虎營。你二人組成最強預備隊，養精蓄銳，待城頭缺口穩固，或城門將破之際，投入戰場，給予決定性的一擊！”
“外圍策應： 狄驍將軍 之騎兵，已於關南隱蔽待命，專司關破後追擊潰兵，擴大戰果。”
狄昭部署完畢，看向周景昭。周景昭微微頷首，此部署層次分明，各展所長，尤其對巖剛特種營的運用，堪稱點睛之筆。他目光掃過帳內眾將：“諸位將軍，可都明白了？”
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！臨降式正，中霧濃明黎的織火這在，日末的關境勝！住罩牢牢關雄這將已，網大擊攻的命致而立張一 ！殺狙翼側，攻強面正，擊夾西東
