“殺出去！”首領心知已無幸理，狂吼一聲，揮舞淬毒短刃，率剩餘五六名悍不畏死的部下，直衝盾陣，做困獸之鬥。
與此同時，在響箭升空、黑石坳殺聲乍起的剎那——
味縣城中，羅家大宅方向，突然也傳來一陣喧囂和火光！
狄昭身披鐵甲，手持長刀，一馬當先，率兵撞開了羅家緊閉的朱漆大門。門後試圖抵抗的家丁護院，在如狼似虎的正規軍面前不堪一擊，瞬間被衝散。
“羅永昌！勾結叛逆，陰謀焚燬官倉，罪證確鑿！還不束手就擒！”狄昭的怒吼響徹庭院。
內宅中，正焦急等待黑石坳訊息的羅永昌，聽到前院震天的喊殺和破門聲，如遭雷擊，手中的茶杯“哐當”落地，摔得粉碎。
“怎麼可能……怎麼可能這麼快？！”他臉色慘白如紙，眼中充滿了難以置信的驚駭和絕望。他明明安排了人在外探查，一有風吹草動就發訊號，為何毫無預警？
他當然不知道，他安排的幾個探子，早在天黑前，就已經被“澄心齋”和狄昭的人悄悄拔掉了。
“老爺！官兵殺進來了！擋不住了！”管家連滾爬爬進來，褲襠都溼了一片。
羅永昌踉蹌後退，環顧這間他經營多年、奢華無比的廳堂，眼中閃過瘋狂。他猛地衝向一旁的多寶閣，想要擰動某個機關，開啟密室逃遁——他早就留了後路。
然而，他的手還沒碰到機關，兩柄雪亮的長刀已經交叉架在了他的脖頸前。狄昭親率的精銳，已經突破了最後的內院防線。
“羅永昌，你的戲，該落幕了。”狄昭冷冰冰的聲音，宣告了他野心的終結。
同樣的場景，幾乎同時在錢府、李府上演。只不過，錢富海幾乎是“主動”開啟側門，哭喪著臉“迎接”官兵的，嘴裡還不停喊著“冤枉”、“配合調查”。而李員外，則是在臥房床底下被拖出來的，抖得如同風中落葉。
次日清晨，寧王府大堂。
燭火通明，氣氛肅殺。周景昭端坐主位，面沉如水。堂下跪著一片人：被五花大綁、神色灰敗卻仍強撐著一絲傲氣的羅永昌；幾名在夜襲中被生擒、渾身帶傷的“暗星”刺客；以及癱軟在地、面無人色的錢富海和李員外（雖然未被綁，但已被控制）。
衙役將幾樣證物呈上：從“暗星”刺客身上搜出的特製令牌、淬毒兵器；從羅永昌密室暗格中起獲的、與“暗星”及生僚、交州往來的密信原件、賬冊；還有錢富海那封“告密”信（副本）也被放在一旁。
周景昭的目光首先落在羅永昌身上，聲音在空曠的大堂中迴盪，冰冷如鐵：“羅永昌，囤積居奇，操縱糧價，盤剝百姓，此罪一；勾結前朝餘孽‘暗星’，圖謀不軌，此罪二；私通生僚叛軍，資敵以糧鐵鹽帛，此罪三；陰謀焚燬官倉，動搖國本民心，形同造反，此罪四！樁樁件件，證據確鑿，你，還有何話說？”
羅永昌艱難地抬起頭，迎著周景昭凌厲的目光，喉嚨裡發出嘶啞的笑聲，充滿了不甘和怨毒：“成王敗寇……哈哈哈哈！周景昭，你以為你贏了？‘暗星’的根，比你想象的要深得多！你今日殺我，來日必有人替我報仇！這南中的天，你想一手遮住？休想！”
“冥頑不靈。”周景昭不再看他，目光轉向篩糠般的錢富海和李員外。
錢富海立刻以頭搶地，涕淚橫流：“殿下！殿下饒命啊！小人是被羅永昌這奸賊矇蔽脅迫！小人早就想向殿下揭發他的罪行，這……這有信為證啊殿下！小人願獻出全部家產，只求殿下寬恕，留我錢家一門老小性命啊！”他拼命磕頭，額頭瞬間見紅。
李員外也連忙跟著磕頭，語無倫次地求饒。
周景昭面無表情地聽完，揮了揮手。陸望秋會意，上前一步，清冷開口：“錢富海，李守財。爾等雖非首惡，亦曾參與圍積，擾亂市場，罪責難逃。念錢富海有揭發之舉，李守財未直接參與今夜陰謀，可酌情從輕發落。具體如何，待審訊清楚，依律定罪。”
這話給了兩人一絲渺茫的希望，更是徹底擊潰了他們的心理防線，連忙表示願意全力配合，知無不言。
待羅永昌等人被押下去後，陸望秋輕聲道：“從目前查獲的賬冊、信件來看，此次參與大規模囤積居奇、有推波助瀾之行的糧商，大小共計二十九家。其中與‘暗星’有直接勾結、或證據確鑿參與資敵的，除羅永昌外，尚有兩人，皆是其心腹。其餘多為脅從或逐利跟風。”
謝長歌撫須道：“殿下，當區分首從，寬嚴相濟。羅永昌等首惡，必須明正典刑，以儆效尤，平民憤，正國法。其餘脅從者，可視其情節、悔過程度，予以重罰，但可留其性命乃至部分家產，以安商界之心，避免人人自危，市場徹底凍結。”
玄璣先生補充：“經此一夜，訊息很快就會傳開。當務之急是迅速穩定市場，安撫民心。建議立即張榜公佈羅永昌等人的主要罪狀，尤其是勾結叛逆、圖謀焚倉等大罪，讓百姓明白王府為何動手。同時，承諾保護守法經營之商販，王府平價糧鋪將繼續穩定供應，糧價就定在三百文一石，並宣佈將設‘常平倉’以絕後患。如此，方能迅速消弭恐慌。”
周景昭站起身，走到堂前，目光彷彿能穿透牆壁，看到城中漸漸甦醒的街市：“準。就依諸位所議。第一，即刻公示羅永昌等首犯罪狀，其家產全部抄沒充公，首要人犯嚴加看管，待審訊完備，公開審判！第二，全城平價糧鋪增至十五處，糧價就穩定在三百文，不得有誤！第三，公告全城商民，給予其餘涉案糧商三日寬限期，在此期限內，只要主動向官府說明情況，按當前合理市價出售存糧，以往違規之舉可酌情從寬處理！”
他頓了頓，語氣驟然轉冷，帶著不容置疑的鐵血意味：“至於那些仍在暗中窺伺、妄想趁亂牟利，或者與羅永昌餘黨、‘暗星’等賊心不死之輩……狄昭！”
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