“老奴在。”
“傳朕口諭：隨駕禮部主事鄭某，御下不嚴，其僕鄭六行為不端，有損官箴，著即革去鄭某隨駕之職，交有司議處。鄭六涉案，待其病癒，嚴加審訊。另，那兩個……”他頓了頓，“著兵部、吏部隨員，嚴加管束，南巡期間，不得再出驛館滋事。”
“是。”高順應下，心知這是陛下在保王璋（鄭主事是王璋的人，但只處理鄭某，未波及王璋），也是在敲打裴度（約束其手下文書官），更是……默許了寧王的反擊。
“還有，”隆裕帝又道，“告訴景昭，朕明日去滇池邊的‘觀瀾山莊’歇息兩日，讓他不必日日陪駕，處理好南中事務即可。南巡尾聲，朕想靜靜。”
高順心中一震。觀瀾山莊遠離昆明城，陛下這是……要給寧王空間，讓他放手清理？還是要避開即將可能更激烈的衝突？
口諭很快傳到周景昭處。他聽完，神色平靜，只是對傳旨的高順深深一揖：“兒臣領旨，謝父皇體恤。請公公回稟父皇，兒臣必恪盡職守，不負聖望。”
是夜，驛館內。
鄭主事面如土色地收拾行裝，兩名兵部吏員已在外等候“護送”他回京。他心中將鄭六罵了千萬遍，更對背後指使的王璋生出一絲怨懟——事沒辦成，自己倒成了棄子！
裴度在自己的房間裡，臉色陰沉。他派去與那兩名文書官聯絡的心腹剛剛回報，那兩人午後開始莫名腹瀉、心悸，請了大夫也查不出所以然，只說是水土不服加上心神焦慮所致。更麻煩的是，他們之前接觸過的幾個本地線人，下午全被府衙傳去問話了。這分明是警告！赤裸裸的警告！
“好一個周景昭！好一個南中！”裴度咬牙切齒，卻無可奈何。陛下明顯偏袒，自己手下又不爭氣，再糾纏下去，恐怕真要引火燒身。
而周景昭，此刻正在王府書房，聽取玄影的最終彙報。
“鄭六‘意外’落水，已種下‘心魔引’，即便痊癒，也時常會精神恍惚，口吐不妥之言。兩名文書官所中乃‘纏絲散’，症狀如水土不服，但會持續弱化其精神，使其難再精細謀劃。楊老頭已秘密安置。與文書官接觸過的所有本地人均已受控，部分可發展為日後眼線。鄭主事明日離昆。裴度處，暫無新動作，似已收斂。”玄影的聲音依舊平淡無波。
“做得乾淨。”周景昭點頭，“哀牢山方向？”
“澄心齋的兄弟急報：追蹤隊伍發現，那批‘山貨商’與遺民巫祝等人，進入滇西南密林後，似與另一股身份不明但裝備更精良的人馬匯合，隨後一同轉向西北，進入高原東南部接壤的地帶，那裡地形極端複雜，且有天然毒瘴，追蹤難度極大。澄心齋請示是否繼續深入。”
周景昭眉頭緊鎖。高原東南部？那裡是真正的三不管地帶，高山深谷，部族混雜，也是傳說中諸多古老秘辛的埋藏地。八幡神宮的人，不惜深入如此險地，所求定然極大。
“告訴澄心齋的兄弟，以安全為第一，可在邊緣建立觀察點，使用望遠鏡遠距離監控，不必冒險深入。同時，將這一動向，以及我們關於八幡神宮尋找‘地脈靈眼’的推測，整理成密報，我要呈給父皇。”
他必須讓父皇知道，南中面臨的威脅，遠不止朝堂上的傾軋，更有來自海外詭異勢力的深遠圖謀。這或許能進一步爭取父皇的支援，至少是理解。
處理完這些，已是深夜。周景昭並未立刻歇息，而是信步走向後園。
月色如水，傾瀉在靜謐的園中。荷塘邊，一道清絕的身影憑欄而立，白衣勝雪，正是司玄。她未佩劍，只是靜靜望著水中月影，周身氣機與天地自然隱隱相合，彷彿融入了這片夜色。
周景昭走近，她並未回頭，只輕聲道：“今日城中，頗不平靜。”
“一些跳樑小醜，已經清理了。”周景昭站到她身側，同樣望向池中月，“只是，水下的暗流，似乎更深了。”
司玄微微側首，月光映照著她清冷的側顏：“你的劍，夠利。但執劍的手，需穩。心，更需定。”
周景昭心中一震。司玄修為通玄，靈覺敏銳遠超常人，她的感知往往直指本質。“父皇那邊……暫時應是無妨。西南的詭秘之氣，正是我所憂。八幡神宮所圖，恐怕超出尋常征戰。”
司玄沉默片刻，道：“天道迴圈，自有其理。詭道雖秘，難敵正道之光，人心之固。你築此城，聚此民，養此軍，便是最大的‘正道’與‘人心’。劍鋒所向，當以此為本。”
周景昭聞言，心中豁然開朗。是啊，無論朝堂陰謀還是域外詭計，他所依仗的，終究是腳下這片實實在在的土地，是願意追隨他的臣民將士，是日益完善的制度與力量。這才是破局的根本。
“多謝。”他誠摯道。
司玄搖了搖頭，不再言語，身影翩然，如月光般悄然隱去，彷彿從未出現過。
