忘憂谷，竹屋內。
周景昭坐在司玄榻邊，手指輕輕搭在她的腕脈上，溫潤平和的混元真氣緩緩渡入，探查她體內傷勢。真氣遊走間，他眉頭漸漸蹙起——司玄的傷勢不輕。
經脈多處受創，五臟皆有震盪，氣息虛弱紊亂。雖無性命之憂，但顯然是從高處墜落遭受重創所致，又強催內力護人，傷上加傷。
那日墜崖...司玄輕聲道，聲音比往日虛弱許多，我見箭雨襲向玉清瑤他們，情急之下運功相護，藤網彈起時又強催內力將玄璣先生和玉清瑤推向平臺方向...自己卻被反震之力拋向深谷...
別說話。周景昭聲音微啞，手上真氣輸送更加柔和，我為你療傷。
窗外，夕陽西沉，竹影婆娑。周景昭起身點亮油燈，昏黃光芒映照著司玄蒼白的臉，更添幾分脆弱。他從未見過這樣的司玄——往日那個清冷如霜、劍光如電的白衣女子，此刻卻虛弱地躺在榻上，彷彿一碰即碎的琉璃。
餓了嗎？他輕聲問，我去找些吃的。
司玄輕輕點頭：婆婆的藥圃旁有片菜地，屋後有儲糧...
周景昭起身，正要出門，竹門卻一聲自行開啟。老嫗拄著柺杖站在門口，手中託著一個木盤，盤上一碗熱氣騰騰的藥粥，幾樣清爽小菜。
小子，拿去。老嫗將木盤遞來，這粥里加了九葉還陽草，最能溫養經脈。菜是谷中特產，清淡適口。
周景昭雙手接過，鄭重道謝：多謝前輩。
老嫗冷哼一聲：不必謝我。這丫頭倔得很，昏迷時都攥著那半塊骨牌不放，醒來後更是日日望著谷口...她瞥了眼司玄，後者蒼白的臉上泛起一絲極淡的紅暈，老身活了六十餘載，還沒見過這麼死心眼的丫頭。
周景昭將粥菜放在榻邊小几上，小心扶司玄坐起，在她背後墊好軟枕。司玄想要自己進食，手指卻因虛弱而微微顫抖，粥碗險些脫手。
我來。周景昭接過碗，舀了一勺，輕輕吹涼，送到司玄唇邊。
司玄微微一怔，眼中罕見的閃過一絲羞赧，但終究沒有拒絕，低頭抿了一口。藥粥入喉，一股暖流頓時從胃部擴散至四肢百骸，虛弱的經脈都舒泰了幾分。
老嫗站在一旁，看著周景昭小心翼翼喂粥的模樣，眼中嚴厲之色稍減。她忽然道：小子，你可知這忘憂谷的來歷？
周景昭手上動作不停：晚輩不知，請前輩賜教。
百多年前，前朝覆滅之際，有一支皇族秘衛護送幾位年幼的皇子公主南逃，欲圖日後復國。老嫗聲音低沉，帶著幾分追憶，他們輾轉來到這南中腹地，發現這處天然絕谷，便在此建立基地，積蓄力量...這便是最初的忘憂谷
周景昭手上勺子微微一頓：前輩是說...這谷與前朝餘孽有關？
不錯。老嫗冷笑，老身當年，便是那支秘衛統領之女，也曾是那復國夢中最狂熱的追隨者之一。
此言一齣，周景昭和司玄俱是微驚。周景昭下意識繃緊身體，體內混元真氣悄然流轉。
不必緊張。老嫗嗤笑，若老身要對你不利，你進谷那一刻就已是個死人了。她走到窗邊，望著漸暗的天色，那些所謂的復國大業，早在四十年前，老身就已看透了，厭倦了。
前輩為何...司玄輕聲問。
為何隱居於此，不問世事？老嫗轉身，眼中閃過一絲複雜難明的神色，因為看清了真相。小子，你可聽說過？
周景昭精神一振：略有耳聞，卻知之不詳！
暗朝...老嫗重複著這兩個字，語氣中充滿嘲諷，那不是什麼忠臣義士組成的復國組織，不過是一個...操縱人心、妄圖以詭秘手段定奪天下興衰的怪物。
她緩緩踱步，聲音愈發低沉：當年，我追隨的那些皇子公主，起初確有心懷故國、悲憫蒼生之人。但自從的使者找上門來，一切就變了。他們帶來了所謂的、、天命所歸的鬼話，蠱惑人心。漸漸地，復國不再是為還天下太平，而成了某些人滿足私慾、攫取權力的藉口。他們開始不擇手段，暗中操控各方勢力，挑動戰亂，甚至...以活人試煉邪術。
老嫗的手微微顫抖：我親眼見過，那些被控制的年輕人，是如何從滿腔熱血的義士，變成冷酷無情的屠夫。也見過那些高高在上的們，是如何在權力的誘惑下，變得面目全非。他們說這是必要的犧牲天命所歸的代價...
？難苦的盡無窮無承，的緲縹無虛那和心野的人數為要何為？辜何生蒼下天可：惡厭與憊疲滿充中音聲，杖柺住頓地猛
