審訊持續到深夜，崔烈又暈厥數次，但再未吐露更多實質性內容。不過，其精神防線已明顯鬆動，眼中偶爾會閃過茫然與動搖。
澄心堂密室，眾人重新聚首。
“情況比預想的清晰。”呂彥博總結道，“其一，‘暗星’在西北確實有些佈置，但力量有限。‘鷂七’等人，身份可能不低，但絕非能左右大局的核心人物，更可能是利用職務之便提供情報、行些方便的胥吏或中下層軍官。其二，他們與草原東部二王子的勾結，更多是相互利用，各取所需。二王子想借其情報和內部攪局之力，在汗位爭奪中加分，並試探邊關；‘暗星’則想借草原之勢製造邊患。雙方信任基礎薄弱。其三，‘天傾計劃’野心不小，但以其實力，能造成的破壞恐怕有限，更多是象徵性和煽動性的，目標或是製造恐慌，或是在關鍵節點製造一次足夠吸引朝廷注意的‘事件’。”
衛風點頭：“崔烈後期的反應印證了這點。他們更像一群不甘失敗、四處鑽營的投機者，而非真有實力改天換地的陰謀家。”
司玄輕聲道：“其行事風格，也更符合實力不濟者的做法：隱匿、分化、借力、製造混亂。真正有實力的，不會如此藏頭露尾，四處勾連。”
周景昭沉思片刻，道：“即便如此，也不可小覷。毒蛇雖小，亦可致命。他們在暗，我們在明。其計劃若成，哪怕只是製造一場邊境衝突，或刺殺一兩名官員，也足以擾亂西北，牽制朝廷精力，更會助長其氣焰。”
他看向眾人：“西北局勢本就複雜，草原東部新敗求戰，內部紛爭。‘暗星’此番攪局，恰是看準了時機。我們必須阻止。”
“衛風。”
“末將在！”
“你挑選十名精明強幹、熟悉西北情形的斥候，扮作行商或流民，先行潛入黑水河一帶。不要與對方硬碰，只需查明其‘三月十五’之會的具體圖謀、參與人員、行動計劃即可。 若有把握在不暴露的前提下破壞，可相機行事，但首要任務是摸清底細，彙報王府。”
“末將明白！定不辱命！”
“清荷。”
“屬下在！”
“通知墨先生，讓他設法在草原東部散播訊息，可適當誇大二王子與漢人勢力（暗指‘暗星’）勾結的‘事實’，離間其與部眾及其他王子的關係。同時，加強對河西節度使府的監控，但重點放在中下層官吏異常舉動、物資非常規調動、以及可能與草原方面的秘密聯絡上。‘鷂七’身份，繼續查，但不必過於拔高期待。”
“是！”
“玄璣先生、呂主事。”
“殿下。”
“對崔烈的審訊，可放緩用刑，轉而用離間、示弱、給予虛假希望等方式，或許能撬開其心防，獲取更多細節。尤其是‘天傾’可能的具體實施手段。”
“明白。”
眾人領命而去。密室中只剩周景昭與司玄。
“司玄。”周景昭看向她，目光中帶著徵詢，“依你之見，這群人最可能在黑水河做什麼？”
司玄沉吟道：“以其慣用手段，及當前實力推測，無外乎幾種：偽造邊軍挑釁痕跡，嫁禍草原，或反之；刺殺雙方邊關將領或使者，製造血案；散佈流言，煽動邊民恐慌；甚或...小規模襲擾某個哨所、村落，製造‘開釁’的假象。 目的都是點燃火藥桶，而非自己有能力爆炸。”
周景昭頷首：“與我所想相近。所以此去，重點在預防與拆穿。然而...”他頓了頓，“我總覺，他們如此大張旗鼓定下‘三月十五’之期，更像一種吸引注意的幌子。真正的殺招，或許在別處，或者，他們本就是在賭，賭朝廷與草原都不會坐視，一旦對峙升級，他們便可火中取栗。”
“殿下所慮極是。”司玄道，“我會暗中留意，南中內部，乃至...王府周邊，是否有異動。他們既善鑽營，難保不會聲東擊西。”
周景昭握住她的手，溫聲道：“你傷勢剛好，不宜遠行勞累。南中與王府安危，有衛風、清荷他們，你不必過於掛心。倒是你的身體...”他看著她清瘦的面龐，“好好休養，日後...怕還有更多硬仗要打。”
司玄輕輕“嗯”了一聲，沒有抽回手。
