次日，長安宣政殿偏殿小朝會。
晨光初透，殿內已肅立著各部院重臣。隆裕帝端坐御座，面色沉靜，看不出昨夜流杯亭中品茶論政的絲毫痕跡，唯有那雙眼眸，深潭般掃過殿下群臣。
“今日所議，首要乃夏汛將至。”隆裕帝開門見山，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“黃河、長江，乃國之命脈，亦為水患頻發之區。
去歲黃河中游凌汛便有險情，今歲據欽天監與工部奏報，上游雪融豐沛，夏雨恐亦較常年為多。各相關州縣，河道巡視、堤防加固、物料儲備、民夫徵調，須即刻嚴查落實，不得有絲毫懈怠。運河漕運關乎京師及北地糧餉，疏浚工程進度如何，有無梗阻？”
工部尚書出列，詳細稟報了黃河、長江重點河段堤防檢視情況、物料調配數目，以及運河幾處關鍵淤塞段的疏浚進展，言明六月前當可基本暢通，但仍需各地嚴防死守。
隆裕帝聽罷，略一點頭，目光轉向戶部與都水監官員：“錢糧可足？器械可備？若有州縣翫忽職守，或虛報工程、剋扣物料，朕必嚴懲不貸。傳旨各河道總督、巡撫，夏汛期間，務必親臨險段督查，若有失職，與地方官同罪！”
“臣等遵旨！”相關官員凜然應諾。
“其二，”隆裕帝話題一轉，“兵部奏報，東草蠻遣使至隴右，言其願與天朝邊境開設互市，通商往來，並稱其與西草蠻素有爭端，願得朝廷些許‘關照’。此事，諸卿有何見解？”
草蠻分裂為東、西二部已有數年，彼此攻伐不斷，對邊境時擾時停。東草蠻此番主動請求互市，顯然有意借朝廷之勢，以商貿之利鞏固自身，對抗西草蠻。
兵部尚書率先道：“陛下，東草蠻主動求市，或可藉此羈縻，使其少擾邊境。互市若能成，一則可得其馬匹、皮革，二則可售我布帛、茶葉、鐵器（受管制），增朝廷稅收，三則示以懷柔，分化和、西二部。然須嚴防其以互市為名，行窺探之實，或市禁物資。邊境守軍需加倍警惕。”
鴻臚寺卿則道：“彼既稱與西都有隙，朝廷或可稍示偏袒，以夷制夷。然分寸需拿捏得當，過度扶持東方，恐西方鋌而走險，大舉寇邊。不若同時亦遣使暗撫西草蠻，令其知朝廷乃居中調停，非專助一方。”
戶部尚書關心實利：“互市若開，關稅收取、貨物定價、交易章程需詳定。且須擇穩妥之地，設官監理，防奸商走私，亦防邊將舞弊。”
隆裕帝聽著眾人議論，手指在御案上輕輕點劃。利用草原部族矛盾，以商貿羈縻，是朝廷常用之策。東草蠻此時來求，時機倒也湊巧。
“準其所請。”隆裕帝最終裁定，“著隴右節度使與龍韜府、鴻臚寺、戶部、兵部官員共議，擬定互市地點、章程、貨物名錄及關稅細則。原則是，可控、有利、不啟邊釁。對東草蠻可稍示優容，但不可使其坐大。對西草蠻…著隴右暗遣妥帖之人接觸，探其動向，示以朝廷無意偏幫，唯願邊境安寧。若西草蠻亦有通商誠意，亦可酌情議之。總歸，邊陲寧靖為上。”
“陛下聖明。”眾臣領旨。
議完前兩事，殿內氣氛稍緩。隆裕帝端起手邊茶盞，呷了一口，正是昨日流杯亭所用的南中新茶。他放下茶盞，目光掠過御案上一份來自寧州的奏章，緩緩開口，語氣聽不出太多情緒：
“這第三事，乃寧王景昭上奏，言及經略南中，爨氏既平，生僚歸附，原滇池周邊及其以南、哀牢以東廣大地域，土民漸次歸心，漢夷雜處，政務日繁。為有效管轄、促進開發、鞏固邊防，奏請於滇池之畔，古滇國及益州郡故地附近，新置‘昆明府’，並擇址修築新城，以為該區域之行政、軍事、商貿中心。奏章中附有粗略輿圖、設府理由、預計耗費及大致工期。諸卿，且議一議。”
此言一齣，殿內頓時泛起一陣輕微的騷動。置府築城，非同小可！這不僅僅是行政區域的調整，更意味著寧王意圖在其封地內，打造一個全新的、完全由其掌控的核心樞紐。昆明若建成，必將成為南中僅次於味縣（寧王府直轄）的第二大重鎮，輻射滇中、滇南乃至哀牢、交趾方向，戰略意義極其重大。
尚書令杜紹熙眉頭微動，沉吟片刻，出列道：“陛下，寧王殿下奏請置府築城，從南中長遠治理來看，確有其必要。滇池區域水陸要衝，土地肥沃，古來便是滇地中心。新設府治，有利統合各方勢力，推廣王化，開發地利，鞏固南疆。只是…築新城耗費浩大，南中初定，財力民力是否足以支撐？且昆明之名，古已有之，今重置，是否妥當？其轄境劃分，與鄰近郡縣權責，需明確釐定。”
他的話依舊持重中立，既肯定必要性，也提出實際困難和需釐清的技術問題。
門下侍中蕭臨淵介面，言辭更為謹慎：“置府以利治理，其理甚明。然築新城非同小可，錢糧、工匠、物料、民夫，皆需鉅萬。寧王殿下銳意進取，臣等欽佩。然是否可考慮，先置府，以原有城邑為治所，待民生稍復，財力漸充，再徐圖築城？如此更為穩妥。且新城規制、防衛設施，需與朝廷規制相符，不可僭越。”
他隱含的意思很明白：支援設府，但築城應緩行，且需防寧王借築城之機，打造過於龐大的軍事堡壘。
老太師陸九淵此刻鬚髮微顫，顯然早有準備。他朗聲道：“陛下，老臣以為，寧王殿下此奏，思慮深遠，正合朝廷經略南疆之需！南中地域廣袤，民族眾多，非有強力之府治，難以有效控馭。滇池區域位置關鍵，設昆明府，北接味縣，南控哀牢，東撫爨地，西望高原，實乃棋眼所在！”
他話鋒一轉，語氣激昂，“至於築城，豈不聞‘築城以衛君，造郭以守民’？新城既起，可聚流民，安屯卒，興市易，顯朝廷威德！南中今年茶、皂、食、酒等物產豐饒，商稅日增，王府經營亦有方，加以朝廷適當支援，分期修築，並非不可為之舉。
至於規制，寧王殿下素來謹慎，奏章中已言明將嚴格依制而建，斷無僭越之理！此乃鞏固邊疆、造福南中之百年大計，陛下當予嘉許！”
陸九淵旗幟鮮明，全力支援，甚至將築城提到“百年大計”的高度，並巧妙地將寧王的“王府經營有方”與“商稅日增”作為財力支撐的理由，反駁了耗資巨大的質疑。
中書令蘇治面色平靜，待陸九淵說完，方徐徐出列，聲音不高卻清晰：“陸太師拳拳之心，臣等理解。寧王殿下開邊有功，陛下多有嘉獎，此亦朝廷之福。
然則，臣有數慮，不得不言。其一，置府築城，權責重大，昆明府轄境遼闊，幾近一州，寧王本就開府治事，總攬南中軍務政務，若再添此強府，權柄是否過於集中？
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