味縣，原“清茗閣”舊址旁新落成的“興業堂”。
此堂專為此次規模空前的“昆明新城招商大會”而建，規制恢宏，可納千人。今日天未亮，堂外已車馬塞道，冠蓋雲集。來自南中本地、巴蜀、荊楚、江南、乃至嶺南、關中的富商巨賈、行會首領、士紳代表，手持燙金請柬，在禮賓吏員引導下，魚貫而入。人人錦衣華服，神色間或興奮，或審慎，或志在必得。
堂內佈置，與往日迥異。正北主牆懸掛巨幅“昆明新城規劃全圖”，以濃淡不同的色彩清晰標註了中樞區、文教區、商貿區、工坊區、各等級居住區、園林水系、及城牆道路輪廓。圖上關鍵位置，貼有編號標籤。圖側另有數塊豎板，分別展示新城首批官署、講武堂、州學、官醫院、大型市集、主要工坊的效果草圖，雖筆觸簡練，然氣象儼然，令人神往。
主圖下方，設一長條拍賣臺。臺前，數百張座椅呈扇形排列，每張椅背貼有號牌。兩側迴廊，設有多處諮詢處、契約稽核處、銀錢交割處及休息茶歇區，皆有吏員、書辦值守，秩序井然。
辰時三刻，鐘磬齊鳴。周景昭並未親臨，主拍由陸文元擔任，謝長歌、龐清規、李毅、呂彥博等重臣分坐檯上左右，以示鄭重。玄璣先生、狄昭、衛風等人亦在二樓雅間旁觀。
陸文元一身簇新錦袍，精神抖擻，行至臺中，向滿堂賓客團團一揖，聲若洪鐘：“諸位貴賓，遠道而來，共襄盛舉，陸某代寧王殿下，代寧州政務院，誠謝高誼！今日之會，非比尋常。諸位所見圖上之城，非是虛畫，乃是我南中萬千民夫，正於滇池之畔，揮汗夯土、步步築就之未來首府——昆明！”
他手臂一揮，指向巨圖：“此城之利，陸某不必多言。中樞所在，政令之源；文教薈萃，人才之藪；商賈輻輳，貨殖之海；工坊林立，百業之基。更兼根治水患，活水繞城，園林點綴，宜居宜業。今日招商，便是將這未來繁華，提前與諸位共享！”
堂下寂靜無聲，數百道目光灼灼，盯著那幅彷彿蘊藏無窮財富與機遇的藍圖。
“招商之制，殿下有明諭：公開、公平、公正，價高者得，契約為憑。”陸文元示意書吏展開章程，“所有地塊、鋪面、宅基，皆已編號，明碼標價，分期付款。今日拍賣，為首期商貿區黃金鋪位、核心居住區宅基、及工坊區首批地塊！”
他詳述規則：今日拍品，皆需繳納標價三成作為定金，簽訂由法司擬定、條款嚴密的《預售契約》。契約載明地塊編號、面積、四至、規劃用途、總價、付款節點（定金、主體完工、交房）、雙方權責、違約罰則等。王府以府庫及未來新城稅收為擔保，確保履約。 拍賣成交，即刻簽訂草契，三日內至指定錢莊繳納定金，並換籤正式官契。
“此外，”陸文元提高聲調，“殿下體恤，特設優待條款：凡在寧州境內有實業投資、僱傭匠人滿百者，可享九八折優惠！傷殘退伍官兵、軍屬，憑憑證，可享九五折，並可申請分期付款！ 新城營造商會成員，亦有相應優惠！”
此言一齣，堂下微微騷動。優待軍屬，彰顯王府仁德，亦固軍心。而實業投資優惠，則明顯是鼓勵商人將工坊、資金真正落地南中。
“閒言少敘，拍賣開始！”陸文元重重敲下拍賣槌，“首件拍品，商貿區甲字一號，臨主幹道十字路口，面積兩畝，規劃為五層酒樓兼客棧基址！起拍價，八千貫！每次加價不低於一百貫！”
“八千五百貫！”一個洪亮的聲音立刻響起，來自蜀中大商“錦江堂”的東主。
“九千貫！”江南綢緞商“慶豐號”不甘示弱。
“九千五百貫！”
“一萬貫！”
“一萬一千！”……
叫價聲此起彼伏，氣氛瞬間白熱化。誰都明白，這甲字一號，堪稱未來新城商業地標，價值不可估量。最終，被一位從關中來的、背景神秘的巨賈以“兩萬三千貫”的價格拍下，震動全場。
“恭喜地字三十三號貴客，奪得頭彩！”陸文元笑容滿面，“請至契約處辦理！”
拍賣繼續。商貿區的鋪位、貨棧地塊，無一不是爭奪焦點。本地商人憑藉地利人和，與外地豪商展開激烈角逐。巴蜀茶商拍下數處臨茶市的好位置；江南布商搶佔了綢緞市口；嶺南香料商、西域珠寶商也紛紛出手。價格節節攀升，遠超底價，看得李毅與戶司吏員心花怒放。
“接下來，核心居住區‘青雲坊’甲等宅基十處，每處佔地一畝，毗鄰文教區，清靜雅緻，起拍價每處兩千貫……”
居住區的拍賣，則更顯細膩。不僅有豪商為自家購置別業，更有許多南中本地士紳、富戶，為家族未來計，踴躍出價。那“青雲坊”緊鄰規劃的州學、藏書樓，顯然是為文士官宦預備，備受青睞。十處宅基很快各有得主。
“工坊區乙字地塊，面積十畝，臨近規劃中的大型染織工坊與貨運碼頭，起拍價一萬二千貫……”
工坊地塊的爭奪，多在實力雄厚、意圖在昆明設廠的大商號之間展開。新式織機、染料、制皂、醬料、乃至計劃中的印刷等工坊的東主，紛紛下場。他們看中的不僅是地塊本身，更是未來昆明作為南中工業中心的集聚效應與政策便利。
拍賣間隙，諮詢處人滿為患。許多未能拍得心儀地塊，或資金稍遜的中小商人，紛紛詢問後續批次拍賣、租賃、以及參與新城營造工程分包、工料供應的可能性。吏員們耐心解答，分發資料。休息區內，商人們三五成群，交流資訊，議論紛紛，興奮與憧憬寫在每個人臉上。
“了不得！這昆明城，真建起來，怕是比成都、江陵還要繁華！”
“寧王殿下好大手筆！這預售之法，更是絕妙，空手套…啊不，是籌巨資以成大事！”
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