魯寧接過令箭，面甲下傳來沉悶聲音：“回覆衛統領：鬼面鐵騎領命。”
寅時三刻，天色微曦。
城西官道上果然出現一支車隊，六輛大車，二十餘名護衛打扮的精壯漢子騎馬隨行，車轅上插著“濟世堂”的旗號。
車隊行至一處狹窄路段，兩側山壁陡峭。為首護衛突然勒馬，警惕地望向四周——太安靜了，連蟲鳴鳥叫都沒有。
“不對，撤……”
話音未落，兩側山壁上方突然滾下數十根圓木，瞬間堵死前後道路！幾乎同時，山壁陰影中無聲躍下百餘黑甲騎兵，落地瞬間已結成衝鋒陣型！
“鬼面鐵騎！”護衛頭領嘶聲尖叫，“放箭！突圍！”
護衛們紛紛摘去偽裝，露出內裡勁裝，取下車廂暗格中的弩機。然而他們還未及張弓，鬼面鐵騎已如黑色洪流席捲而來！
魯寧一馬當先，鐵棍如黑龍出洞，瞬間洞穿兩人。身後騎兵扇形展開，弩箭如蝗飛出——他們的弩機更輕、射速更快、精度更高！
不過盞茶時間，三十餘名“護衛”死傷大半，餘下七八人背靠馬車困獸猶鬥。
魯寧勒馬，面甲下聲音冰冷：“降者不殺。”
一個疤面漢子獰笑：“弟兄們，橫豎是死，拼了！”
剩餘幾人狂吼著撲上。
魯寧輕輕揮手。
數十支弩箭齊發，將幾人射成刺蝟，唯留三人被特意射傷非致命處，倒地呻吟。
“綁了，押回大營。”魯寧撥轉馬頭，“清理戰場，屍體掩埋，車輛貨物全部運走。半柱香內，此地要恢復如常。”
“遵命！”
八月初六，午後，澄暉苑承運殿。
周景昭聽著各方稟報，面前攤開的昆明城防圖上，已有十七處標記由黑轉紅——代表該處暗樁已被拔除。
徐破虜稟報：“永昌貨棧、悅來客棧、城西鐵匠鋪三處窩點已端，擒獲四皇子門下暗樁二十三人，繳獲弩機四十七具、毒煙彈百餘、火藥三百斤。另有三處可疑地點正在監控中。”
狄昭補充：“天策府配合影樞行動，在城南、城北攔截四批試圖出城的可疑人員，其中兩批攜帶有爆炸物。按王爺吩咐，已故意放走其中一人，現正跟蹤。”
衛風沉聲道：“‘繁星’計劃初見成效。角、亢兩組在蘇毗殘部成功挑撥兩個部落為爭搶過冬草場械鬥，死傷三十餘人；氐、房兩組在南詔舊族中散播真臘將領私下與王府接觸的謠言，聯軍內部已生猜忌，昨日有小規模衝突；心、尾兩組在城內暗樁網路中製造了三起‘叛徒出賣’事件，目前至少四個暗樁小組相互猜疑，停止活動。”
清荷奉上茶盞，柔聲道：“澄心齋監控顯示，自昨夜起，城內異常通訊減少四成，但仍有七處地點在頻繁收發密信，其中三處疑似使用我們尚未破譯的密碼。”
周景昭端起茶盞輕啜一口，目光掃過地圖：“蛇已出洞，但還有幾條大的藏在深處。影樞擒獲的那些人，審訊如何？”
徐破虜道：“有三人招供，指認四皇子門下在南中共有五個行動組，永昌貨棧是其中之一。但他們不知其他組的具體位置和任務，只知大婚當日要同時發難，製造混亂，刺殺……刺殺王爺與王妃。”
殿內氣氛一凜。
周景昭卻神色不變：“意料之中。繼續審，用些手段，我要知道他們所有的聯絡方式、接頭暗號、備用計劃。”
“是！”
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