暴雨如注，沖刷著長安城的街巷溝渠，卻洗不去人心底的躁鬱與暗潮。
八月十四，雨勢稍歇，轉為連綿陰雨。左遷幾乎一夜未眠，天剛矇矇亮便已坐在值房內，等候趙誠的訊息。雨水順著屋簷滴落，敲在石階上，聲聲催人。
巳時初，趙誠冒著細雨匆匆返回，衣衫半溼，臉上卻帶著壓抑不住的興奮與凝重。他關緊房門，壓低聲音：“大人，有發現！”
左遷精神一振：“說！”
“屬下依大人之計，請動那位老書辦，他果然有門路。透過裕泰銀號一個與他有舊的賬房先生，我們打聽到一件事。”趙誠從懷中取出一張小心折好的紙片，上面是幾行匆忙記下的字跡，“大約在春闈放榜後第五日，裕泰銀號收到一筆從‘通寶錢莊’轉來的銀子，計兩千兩，存入一個新開的賬戶，戶名用的是化名‘賈世仁’。
隨後數日，這筆錢被分批取走，其中幾筆較大的支出，收款方經手人隱約記得，有一個像是落魄文人（疑似胡三），還有一個據描述很像車馬行的東家。”
趙誠深吸一口氣，“而最關鍵的是，辦理這個‘賈世仁’賬戶開戶手續的，是錢莊的一個老夥計，他私下告訴那賬房先生，來開戶的人雖做平民打扮，但他認得，那人是四皇子府外院錢管事的妻弟！當時那人還暗示，這是替府裡某位貴人辦點私事，讓夥計行個方便，莫要多問。”
左遷猛地站起身，心跳如擂鼓！銀錢流向！果然找到了！兩千兩，這不是小數目，時間點恰在放榜後不久，正是論功行賞（或支付代價）的時候。錢管事妻弟出面，化名開戶，資金流向胡三（代筆）和車馬行（處理劉掌櫃1）！這幾乎形成了一條完整的、隱秘的資金鍊，將四皇子府的外圍人員與舞弊案的關鍵操作環節連線了起來！
“證據！可能拿到存取憑證的底單或記錄？”左遷急問。
趙誠搖頭：“那賬房先生只敢透露這些，憑證底單他接觸不到，也不敢去拿，怕惹禍上身。他說，這筆業務記得有些‘含糊’，似是經了掌櫃的特許，原始憑證可能被單獨收存或……處理了。”
左遷心中一沉，但隨即又升起希望。即便如此，這已是迄今為止最直接、最有力的線索！它不再僅僅是旁證或推斷，而是將皇子府的人員與舞弊資金關聯在了一起。
“那個賬房先生，能否設法讓他出來作證？”左遷問出這話，自己也知希望渺茫。
果然，趙誠苦笑：“大人，他肯說這些已是冒了天大風險，還是看在老書辦多年交情和……我們許以重金安家費的份上。讓他出面作證，指認皇子府管事，他寧可立刻捲鋪蓋逃離長安，甚至……自我了斷。”
左遷默然。他理解小人物的恐懼。這線索珍貴，卻依然脆弱，缺乏一錘定音的物證。
“繼續盯著這個賬戶的後續，看還有無動靜。另外，‘通寶錢莊’那邊，這筆兩千兩的銀子從何而來？能否追溯？”左遷追問。
“正在設法打聽，但通寶錢莊背景更深，與許多高官顯貴有往來，查起來更難。”
左遷點頭，這在意料之中。幕後之人不會輕易留下源頭痕跡。但有了“賈世仁”賬戶這個突破口，已是重大進展。
“鄭途案和老馬伕案那邊，京兆府有何新動靜？”左遷轉而問道。
孫煥此時也恰好進來彙報：“大人，京兆府那邊對鄭途屍檢的異議裝聾作啞，堅持意外結論。我們派去的仵作被他們的人看得死死的，沒能進一步取樣。不過，我們暗中又找了一位信得過的江湖郎中，他看過我們偷偷帶回的一點點藥物殘留樣本，也確認是‘醉夢藤’，並說此物在京中極少見，多來自西南，一般藥鋪沒有，可能來自某些有特殊渠道的權貴之家或……黑市。”
西南？左遷心中一動。四皇子與西南可有聯絡？他似乎記得，四皇子妃的孃家，與蜀中有些生意往來……但這關聯太牽強。
“老馬伕的家，我們重新暗中查訪了。”孫煥繼續道，“在他家炕蓆底下，發現了一個藏得很隱蔽的小布袋，裡面有三錠銀子，共一百五十兩，成色很新，正是官鑄的紋銀。這絕非一個車馬行老馬伕正常能積攢的財富。他老婆也承認，老馬伕前幾天確實拿回一筆錢，說是東家賞的‘辛苦錢’，讓她收好別聲張。”
封口費！果然如此。這一百五十兩銀子，或許可以作為老馬伕非正常死亡的佐證，但同樣難以直接指向兇手。
線索越來越多，拼圖漸漸完整，但最核心的那一塊——直接證明四皇子知情或指使的證據——依然缺失。而限期，只剩八天。
左遷讓趙誠、孫煥下去休息，自己則對著最新的情報，再次陷入沉思。資金鍊的發現是突破口，但如何將這條鏈子，牢牢地栓在它該去的地方？直接動錢管事？風險太大，且可能再次引發滅口。從胡三或劉掌櫃身上突破？人海茫茫，北山範圍太大，時間不夠。
也許……該換個思路？左遷想起高順說的“最緊要的絲”。這根絲，可能不是某個人，而是某個“環節”，某個連線所有陰謀、且無法被輕易抹去的“環節”。
他的目光落在了“禮部”和“春闈試卷”上。科場舞弊，無論如何操作，最終都要體現在試卷和名錄上。崔明遠的試卷，現在何處？禮部的複核，由蘇治主持，必然難以查出問題。
