隆裕三十五年九月二十，成都城門外。天還沒亮透，城門口已站滿了人。
韓刺史帶著倖存的府衙官吏,曲鳴謙從蓬州趕回來,張二爺吊著左臂站在人群前排。石鐵匠把新打的橫刀佩在腰間。
龐清規與姜隱並肩立在城門內側，身後是楊猛和山地營的幾個老卒。
清荷站在城樓女牆邊，麂皮囊斜挎在腰間，目光越過晨霧望著官道盡頭。
周景昭今日換了身玄色深衣，外罩輕便軟甲，護腕束得極緊。魯寧扛著陌刀站在他身後，像一尊被晨光鍍了層金邊的鐵塔。
官道上先出現的是旗幟，寧州商會的靛藍旗在晨霧中若隱若現。旗上那道寧字紋章是喬安親手設計的，取滇池碧波與運河清流交匯之意。
緊接著是馱馬的影子，一匹接一匹，排成望不到頭的長隊。馱馬背上捆著沉甸甸的麻袋，袋口扎得極緊，袋面上鈐著寧王府的硃紅大印，那是從驃國、交州、暹羅調來的夏糧。
糧隊後面是耕牛，牛角上繫著紅布條，走得不緊不慢，牛蹄踏在官道夯土上發出沉悶的聲響。
再後面是幾輛騾車，車上坐著二十幾個年輕人，穿著寧州大學統一的藏青色短褐，領口繡著極小的稻穗紋，那是政務專業畢業生的標記。
城門內的百姓先看見了糧隊。
一個蹲在城牆根下襬攤賣幹棗的老嫗眯著眼望了好一陣，忽然扯開嗓子喊了聲：糧來了！
這一聲像石頭扔進水潭，激起的漣漪一圈一圈往外蕩。有人從巷子裡探出頭，有人放下手裡的活計往城門口跑。
一個斷了腿的老兵拄著柺杖從城門口的石墩上站起來，柺杖頭在青石板上敲出篤篤篤的急促聲響。他望著那面越來越近的靛藍旗，忽然說了一句：寧王殿下的旗。我在南中見過。
陸文元走在商隊最前面，他是寧州商會總會首，周景昭的大舅子，陸望秋的親兄長。在昆明經營寧州商會多年，從糖酒會到暹羅商路，從滇銅開採到交州海港，經手的銀子流水一樣。
但他今日沒有乘轎，也沒有騎馬，是跟商隊的夥計們一起走過來的。靴子上沾滿了從黔蜀故道帶來的泥，褲腿被露水打溼了半截，臉被蜀地的秋日曬得黝黑。
他遠遠看見城門口那隊人馬，腳步忽然快了幾分。
走到近前，他整了整衣冠，端端正正朝周景昭行了一禮。喚了聲，語調裡壓著幾分只有自家人才能聽出的親暱。
周景昭伸手扶住他的臂肘，沒有讓他拜下去。
兄長一路辛苦。這批糧，解了蜀地的燃眉之急。
陸文元直起身，從袖中取出一份貨單雙手呈上。
從驃國調了三千石稻種，交州兩千石，暹羅一千石。另有寧州織坊調撥的棉衣、滇東的耕牛和農具。喬安讓我帶句話，渝州碼頭的倉庫已擴建完畢，後續物資每月可發兩批，讓殿下不必擔心後勤。
周景昭接過貨單，從頭到尾掃了一遍。轉頭遞給龐清規。
按各州縣受災程度優先分配。蓬州、渠縣、鄰水三個重災縣，加撥兩成。
徐破虜大步上前，他是這次商隊的護衛統領。一路上領著五百親衛擊退了好幾股趁火打劫的流寇，此刻甲冑未卸，護心鏡上還留著刀痕。
他抱拳行了一禮。周景昭拍了拍他的肩膀，問他路上可還順利。
徐破虜咧嘴一笑：那幾個流寇，不夠塞牙縫的。
忽然壓低聲音，湊近半步：我家那小子驚鴻，如今已快九歲。壯實得很，一頓能吃三大碗，跟他娘一樣高。啟蒙先生說他底子打得不錯，將來也能考個狀元。
魯寧在旁邊聽見，把混鐵棍往地上一杵，粗聲粗氣地說：你小子才多大就想著狀元了？
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