大捷之後第三日，疏勒城外，旌旗獵獵。
周景昭率眾將親送至城門外十里，為遠道而來的武林豪傑們餞行。五百義士，來時空手，去時卻滿載西域特產與寧王的深厚謝意。
謝滄行將玄鐵尺往背上一掛，大碗酒一飲而盡，抹了把鬍鬚上的酒漬，哈哈大笑：“王爺，貧道這趟沒白來！那大食蠻子的腦袋，比瀟湘的山賊硬多了，過癮！過癮！”
周景昭舉碗相敬：“謝掌門豪氣干雲，景昭銘記在心。他日若有閒暇，定當親赴瀟湘，拜謝掌門大義。”
謝滄行擺擺手，忽然收起笑容，拉著周景昭走到一旁，壓低聲音：“王爺，貧道有句話，不知當講不當講。”
周景昭見他神色鄭重，也收了笑意：“掌門請講。”
謝滄行四下看了看，壓低聲音道：“王爺在巴蜀東部，可有部署？”
周景昭眉峰一挑，心中微動：“掌門何出此言？”
謝滄行嘆了口氣，聲音更低：“貧道此番西來之前，曾有門下弟子來報。楚王那邊，近來動作越發頻繁了。特別是三皇子回京後，楚王更是有恃無恐。荊湘的幾個州郡與楚王的人馬往來頻繁，似乎在暗中佈置什麼。貧道是個粗人，不懂朝堂之事，但總覺得……不太對勁。”
周景昭心中一凜。楚王……他雖遠在西域，但朝中的風吹草動從未逃過澄心齋的耳目。只是沒想到，楚王的動作已經如此明目張膽。
“謝掌門提醒，景昭銘記。”他鄭重抱拳，“此事，我自會處置。”
謝滄行點點頭，又恢復了那副豪爽模樣，拍拍周景昭的肩膀：“王爺是個明白人，貧道就不多嘴了。保重！”說罷翻身上馬，揚長而去。
秦照影上前，含笑拱手：“王爺，爛柯山雖遠，但若有需要，貧道這盤棋，隨時可以為王爺再開一局。”他手中青銅棋秤微微晃動，黑白棋子叮噹作響，意有所指。
周景昭深深一揖：“先生高義，景昭感佩。”
清虛道長拂塵一甩，鶴髮童顏間閃過一絲慈和：“王爺，崆峒山雖為方外之地，但若天下有變，貧道與崆峒弟子，願為王爺效勞。”
了塵大師合十為禮，白眉垂肩，聲音平和：“阿彌陀佛。敦煌禪院與疏勒佛門同氣連枝，王爺但有差遣，貧僧定不推辭。”
周景昭一一拜謝，心中暖意湧動。這些武林中人，雖不涉朝堂，卻個個赤誠。他們今日說的話，分量比千金還重。
玉清瑤最後上前，輕紗遮面，只露出一雙清冷如秋水的眸子。她與司玄對視一眼，又看向周景昭，輕聲道：“殿下，崑崙山高路遠，但若有召，必至。”
司玄微微頷首，與玉清瑤執手相視，二女雖未多言，卻勝過千言萬語。
周景昭深深一揖：“諸位高義，景昭此生不忘。”
送別武林豪傑，周景昭回到城中，心中卻久久不能平靜。楚王、三皇子、巴蜀東部……看來，西域的戰事雖然告一段落，但朝堂上的風暴，或許才剛剛開始。
然而，未等他細想，又一樁大事接踵而至。
大捷的訊息傳遍西域諸國後，震動之大，遠超周景昭的預料。疏勒一戰，艾布·穆斯里姆兩萬主力全軍覆沒；白沙磧一戰，哈立德一萬五千偏師灰飛煙滅。大食東進之勢，被寧王周景昭以一己之力徹底粉碎。
訊息傳到于闐，于闐王尉遲曜連夜召集大臣，商議歸附大夏之事。訊息傳到龜茲，龜茲王亦遣使西來。訊息傳到焉耆、姑墨、莎車……西域南道諸國，紛紛派出使臣，攜重禮前往疏勒，表達歸附之意。
短短數日，疏勒城外的使臣營帳便連綿數里，各國使臣爭相拜見周景昭，請求大夏庇護。
這一日清晨，周景昭正在帳中與龐清規商議善後之事，親衛來報：“王爺，疏勒國師摩訶衍那與阿依慕公主求見。”
周景昭起身相迎。國師依舊是那副清矍模樣，灰色僧袍飄飄，白眉垂肩，手持念珠，一派高僧風範。阿依慕公主今日換了一身疏勒貴族女子的盛裝，頭戴金冠，身著彩裙，珠玉叮噹，更顯得明豔照人。她見到周景昭，臉頰微微泛紅，垂首行禮。
“國師、公主，請坐。”周景昭命人奉茶。
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