“王爺，”阿依慕終於抬起頭，眼中雖有羞澀，卻堅定無比，“阿依慕自知蒲柳之姿，不敢奢求王爺垂憐。但疏勒與大夏，若能有此姻緣，則盟約更固，百姓更安。阿依慕……阿依慕心甘情願。”
周景昭心中震動。他何嘗不知，此乃疏勒王與國師的深謀遠慮。阿依慕是老王愛女，佛門在王室的重要支持者，在民間亦有賢名。若她嫁入寧王府，疏勒與大夏的關係便從盟友變成了姻親，更加牢不可破。而阿依慕本人……他想起那隻白隼銜來的絲帕，想起她孤身夜闖大營的膽識，想起她在甘露殿前怒斥宰相的剛烈，想起她處理政務時的聰慧明斷……
“公主……”周景昭正要開口，阿依慕卻搶先道：“王爺不必為難。阿依慕知道，王爺已有王妃，還有平妃。阿依慕不敢奢求專寵，只求能留在王爺身邊，為王爺分憂，為疏勒與大夏的和平盡一份力。”
她說著，聲音微微顫抖，卻努力保持著儀態。
周景昭沉默良久，看向龐清規。龐清規捻鬚沉吟，低聲道：“王爺，此事利大於弊。疏勒乃西域南道大國，控扼絲綢之路要衝。若能以此姻緣穩固盟約，則西域百年太平可期。且公主賢名遠播，聰慧過人，若入王府，亦是王爺之福。”
周景昭又看向司玄。司玄神色淡然，只是微微點頭，並無不悅。她素來清冷，但並非不明事理之人。
周景昭深吸一口氣，起身走到阿依慕面前。公主抬起頭，眼中帶著期待與忐忑。
“公主，”他聲音溫和，“景昭何德何能，蒙公主垂青。只是此事，需稟明朝廷，告知王妃，方能定奪。但景昭可以向公主保證——無論結果如何，大夏與疏勒的盟約，永不動搖。”
阿依慕眼中泛起淚光，卻笑得燦爛：“阿依慕，等得。”
訊息傳回昆明時，已是半月之後。
陸望秋正在澄心湖畔陪承寧、安歌玩耍。兩個孩子已經一歲有餘，蹣跚學步，咿呀學語，正是最可愛的年紀。承寧舉著一柄小木劍，搖搖晃晃地追著一隻蝴蝶，安歌則安靜地坐在湖邊，小手拍著水面，濺起朵朵水花。
清荷拿著密信匆匆走來，臉上帶著古怪的神色：“王妃，王爺從西域來的信。”
陸望秋接過，拆開細讀。信中，周景昭將西域大捷、諸國歸附、疏勒聯姻之事一一寫明，字裡行間透著對陸望秋的尊重與深情。
“王妃，”他寫道，“此事關乎西域大局，望秋素來明理，當知景昭之心。景昭雖遠在萬里之外，心中所念，唯卿與孩子們。待西域事了，定當歸家，與卿共度佳節。”
陸望秋讀完信，沉默片刻，忽然笑了。
清荷小心翼翼地問：“王妃，您……不生氣？”
陸望秋將信摺好，收入袖中，輕聲道：“王爺為國事操勞，萬里遠征，九死一生。如今西域大定，諸國歸附，此乃千秋功業。疏勒公主賢名遠播，若能入王府，於王爺是臂助，於西域是福祉。我有什麼好生氣的？”
她抱起安歌，看著遠處還在追蝴蝶的承寧，眼中滿是溫柔：“況且，王爺信中對我說了這麼多，足見他在意我的感受。我若生氣，豈不是辜負了王爺的信任？”
清荷鬆了口氣，笑道：“王妃大度，奴婢佩服。”
陸望秋搖頭：“不是大度，是明白。王爺不是尋常人，他身上擔著的是整個南中，是整個西域，甚至更多。我不能陪他上戰場，不能為他分憂國事，至少……不能拖他後腿。”
她低頭親了親安歌的額頭，輕聲道：“再說了，多一個人照顧王爺，也是好事。”
訊息傳回長安時，隆裕帝正在御書房批閱奏章。
高順將密信呈上，低聲道：“陛下，寧王殿下從西域來的捷報。”
隆裕帝接過，細細讀完，沉默良久。
“好！”他忽然拍案而起，龍顏大悅，“好一個周景昭！三破大食，擒其主帥，西域諸國紛紛歸附！朕的兒子，果然不凡！”
高順連忙道：“陛下聖明，寧王殿下英武。”
隆裕帝又看了一遍信，目光落在最後一段：“疏勒國願將公主阿依慕嫁與兒臣為妃，以固盟約。此事關西域大局，兒臣不敢擅專，伏請父皇聖裁。”
他沉吟片刻，提筆批下幾個字：“準。著禮部議定封號，擇吉日成婚。另，寧王功勳卓著，著即加封食邑三千戶，賜金甲一副，良馬百匹。”
”！的土拓疆開夏大為何如是，子兒的朕，看看人些那讓，卿九部六諭曉事此將，另。廟太告，捷大域西，旨傳“：道順高對，筆下擱他，完寫
。旨領忙連順高
”。了心放朕，你給域西。好要還的想朕比得做你，昭景啊昭景“：道喃喃，夕的沉西著，前窗到走帝裕隆
。鈴銀如脆清聲笑，揚飛襬，圈一又圈一了轉下月在，隼獵白隻那著抱。眠未夜一得喜歡，後覆答的昭景周到收主公慕依阿，中城勒疏
。喜道紛紛，心開此如主公過見未從們侍
”……了應答的真他……了應答他“：道聲輕，裡羽的隼獵在埋臉將，臉著紅慕依阿
。應回在似，鳴的低低出發，頭著歪隼獵
。空上城古的下月在飄，起一在織唱梵的寺佛與，揚悠聲鐘的宮王勒疏，遠
