車駕過了劍閣，便算真正出了蜀地。
秋陽高照，天高雲淡。官道沿著米倉山餘脈蜿蜒向北，兩側山勢漸緩，卻仍不失險峻。金黃的銀杏與火紅的楓樹交織成錦，將群山裝點得如詩如畫。若非親衛們甲冑鮮明、弓弩在手，這倒像是一次悠閒的秋遊。
自梓州那一夜後，蜀王周瞻果然再未有任何動作。郭崇韜派來接應的兩百精騎一路護送，直至利州地界方才回返。臨別時，領隊的校尉對徐破虜道：“郭將軍讓末將轉告王爺：蜀中已安，前路當無大礙。但出了利州便是山南西道，那邊的事，將軍就鞭長莫及了。請王爺務必小心。”
徐破虜將此話轉呈周景昭。周景昭只是點了點頭，並未多言。
謝長歌自那夜後便搬到鑾駕中，與周景昭、陸望秋同車。青崖子依舊坐他的牛車，只是位置更靠近鑾駕。花濺淚的車則行在謝長歌原車的位置，她以特殊靈覺感知四周，任何異常都逃不過她的感知。
金翎更是成了隊伍最盡職的哨兵，每日在車駕上空盤旋，銳目俯瞰山林河谷，偶爾發出警示性的鳴叫。
隊伍已行至利州以北，距離長安尚有十餘日路程。前方是連綿的米倉山餘脈，官道開始在山谷間蜿蜒，兩側山勢漸陡，林木茂密。時值深秋，山間霧氣瀰漫，更添幾分幽深險峻。
“王爺，前方即是‘斷魂峽’，長約五里，兩側崖壁陡峭，道路狹窄，是這段路最險要處。”徐破虜策馬來到鑾駕旁，沉聲稟報，“末將已派斥候前出探路，並令前隊放緩速度，弓弩手戒備。”
周景昭掀開車簾，望了望前方霧氣籠罩的峽谷口，點頭道：“謹慎些好。傳令，隊伍收縮，車駕保持距離，非必要勿停。”他雖不懼，但身系家眷與眾多隨員，不得不防。
隊伍依令調整，氣氛明顯緊張起來。花濺淚也停止了彈奏，將琵琶橫放膝上，碧色眼眸透過車簾縫隙，警惕地觀察著外面。青崖子的牛車不知何時已行至隊伍中段，緊跟在鑾駕之後。
峽谷內光線晦暗，霧氣更濃，頭頂僅餘一線天光。車輪壓在碎石路上的聲音、馬蹄聲、甲葉摩擦聲在兩側崖壁間迴盪，顯得格外清晰，甚至有些壓抑。連活潑好動的承寧，似乎也感覺到不安，靠在乳母懷裡不再鬧騰。
就在隊伍行至峽谷中段，最狹窄之處時——
“咻——！”
一聲淒厲尖銳的鳴鏑聲，陡然自左側山崖上響起，劃破了峽谷的沉寂！
“敵襲！護駕！”徐破虜的怒吼幾乎同時炸響！
霎時間，兩側山崖上，數十道黑影如同鬼魅般從霧氣與亂石後閃現！他們並未吶喊衝下，而是沉默地張弓搭箭，第一波密集的箭雨，竟不是射向鑾駕或護衛，而是精準地覆蓋了隊伍中後段——謝長歌原乘坐的那輛青篷馬車位置！箭矢破空之聲尖嘯刺耳，顯然都是強弓硬弩！
“保護謝先生！”周景昭在車內聞聲，瞳孔驟縮，瞬間明白了對方首要目標！他厲聲喝道，自己已推開車門，目光如電掃向後方。
然而謝長歌此刻並不在那輛車中——他已在鑾駕之內。那輛青篷馬車中坐著的，是花濺淚。
幾乎在箭雨落下的同時，花濺淚已從車中躍出。她身形如碧色驚鴻，足尖在車轅上一點，人已翩然落在車頂。面對激射而來的密集箭矢，她不閃不避，懷中琵琶橫抱，纖指猛地掃過琴絃！
“錚——！”
一聲裂帛般的琵琶巨響猛然迸發！並非樂曲，而是純粹的音爆！以花濺淚為中心，肉眼可見的淡青色音波如同水紋般急速擴散開來！第一波箭矢撞入音波範圍，竟如同撞上無形牆壁，箭頭劇烈震顫，發出令人牙酸的嘎吱聲，隨即被震得七零八落，無力墜地。
襲擊者顯然沒料到車中換了人，更沒料到此人竟能以音波擋箭。但他們的目標畢竟是謝長歌，見第一波未能得手，第二波接踵而至，其中竟夾雜著數支粗大的弩箭，帶著沉悶的風聲，直射鑾駕方向！
“他們的目標是謝先生，但知道謝先生可能在鑾駕中！”周景昭心中雪亮，沉聲道，“徐破虜，守住鑾駕！”
親衛們已舉起盾牌，結成陣勢。“咄咄咄！”弩箭釘在盾牌上，力道驚人，幾名親衛被震得手臂發麻，卻咬牙死撐不退。
就在此時，左側山崖中段，三道氣息格外凌厲的身影，如同鷂鷹般撲擊而下，直取鑾駕！他們身法極快，手中兵器寒光閃爍，顯然是高手，意圖趁護衛被箭雨壓制、花濺淚被遠端牽制的瞬間，強行擊殺鑾駕內的謝長歌！
“鼠輩敢爾！”徐破虜距離稍遠，救援已是不及。
