屠龍宗師渾身劇震，左臂瞬間痠麻無力，那淬毒一掌的力道洩了大半。而右掌的吞噬之力因他方才的爆發反擊而略有鬆動，此刻周景昭卻猛然主動撤掌！
一吸一放，節奏突變。屠龍宗師正全力後掙，周景昭卻突然撤力，他頓時重心不穩，向後一個趔趄。高手相爭，只爭剎那！就在這電光石火的破綻之際，周景昭身影如鬼魅般貼近，右手化掌為指，凝聚著混元海全力一擊的磅礴指力，無聲無息，卻快如驚雷，點向對方眉心祖竅！
那屠龍宗師此刻右掌真氣紊亂，左臂痠麻，氣息因被吞噬和穴道受制而滯澀，面對這凝聚了周景昭精氣神、混元海加持的致命一指，竟只來得及微微偏頭。
“噗！”
一聲輕響，如同戳破敗革。混元指力無視其殘餘的護體真氣，徑直貫入其太陽穴側方。那屠龍宗師身體猛地一僵，眼中神采瞬間渙散，充斥著無盡的震驚、不甘與難以置信。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻只湧出一口汙血，隨即直挺挺地向後倒去，重重摔在潮溼的泥地上，激起一片塵埃。
一位足以在江湖掀起腥風血雨的宗師境強者，竟在這狹窄陰暗的地下通道中，被修為明顯遜於他的寧王周景昭，以看似簡單實則兇險萬分的戰術配合混元海的詭異特性，三招之內，悍然擊殺！
通道內，一片死寂。只有火把燃燒的噼啪聲和遠處隱約的廝殺聲。高靖、豹騎士兵、影樞高手，甚至阿依慕，都震驚地看著那倒斃的宗師屍體，以及緩緩收勢、面色微微發白卻氣息依舊沉穩的周景昭。
周景昭輕輕吐出一口濁氣，體內混元海波瀾起伏，方才強行吞噬對方部分真氣並爆發全力一擊，對他負荷也是不小，但尚在可控範圍。他看也未看那屍體，沉聲道：“賊首已誅！高將軍，速速肅清殘敵，控制火油，搜查所有密道，務必不留後患！”
“末將遵命！”高靖從震驚中回過神來，看向周景昭的眼神已充滿敬畏，立刻大聲傳令。
周景昭則走到那宗師屍體旁，俯身檢查，從其懷中搜出一枚非鐵非木、刻著猙獰龍紋的黑色令牌，與他之前見過的“屠龍”令牌形制相似，但更為古樸，龍紋下多了一個小小的“暗”字。
“暗……”周景昭眼神一凝，將其收起。又仔細翻檢，發現其貼身內衣的材質竟是上等蜀錦，紋樣精細，絕非市井所能購得，更像是宮中賞賜之物。他心中念頭急轉，面上卻不動聲色。
“月兒，我們進去看看。”他招呼阿依慕，向著那散發著濃烈火油氣味的主廳走去。
主廳內，火油桶堆積如山，粗略一數不下百桶，還有大量硫磺、硝石等物。若真在壽誕期間引爆，後果不堪設想。幾名豹騎士兵正在控制幾名負隅頑抗的屠龍門徒，另有士兵在搜查各個角落。
周景昭環視四周，目光落在一處被撬開的暗格上。暗格內空空如也，只有幾片散落的紙屑，顯然重要的文書已被轉移或銷燬。他蹲下身，拈起一片紙屑，上面殘留著一個模糊的字跡——“宮”。
“宮？”周景昭眉頭微皺，將紙屑小心收起。
阿依慕走到他身邊，低聲道：“王爺，這裡的氣味讓我很不舒服。那些人……不僅是要放火，似乎還在這裡進行過某種……祭祀。牆角有血跡和奇怪的符文。”
周景昭走過去，果然看到牆角地面上用暗紅色顏料畫著扭曲的符文，散發著淡淡的腥氣。他想起法源禪師所言“屠龍一脈精於篡改氣機、遮掩命數”，看來這些符文便是其邪術的一部分。
“記下這些符文，回去讓墨先生找人辨識。”周景昭道。
阿依慕點頭，取出隨身的小本，仔細描摹。
此時，高靖大步走來，抱拳稟報：“王爺，主廳及周邊通道已全部肅清！擊斃賊人三十七名，俘虜十二名，繳獲火油一百二十餘桶，硫磺、硝石若干。我方陣亡九人，傷二十三人。另外……”他壓低聲音，“在主廳後方一間密室內，發現幾具屍體，穿著……內侍服飾。”
周景昭眼神一凜：“內侍？確認身份？”
“已讓俘虜辨認，說是……說是宮中某位貴人身邊的人，負責傳遞訊息和物資。具體是哪位貴人，俘虜也不清楚，只知道是‘上頭’安排的。”高靖面色凝重。
周景昭沉默片刻，道：“此事到此為止，不得外傳。屍體和俘虜全部秘密押回，交由……交由大理寺會同內侍省審理。你只負責軍事行動，其他不該問的不要問。”
高靖心領神會，躬身道：“末將明白。”
周景昭最後看了一眼這陰森的地下巢穴，轉身向外走去。西市之患，大局已定。但“暗”字令牌、宮中內侍、蜀錦內衣、以及那殘存的“宮”字紙屑，都預示著這場圍繞太后壽誕的暗戰，遠未到結束之時。真正的風暴眼，或許仍在皇宮，在那即將到來的、萬邦來朝的壽宴之上。
“收兵。”他沉聲道，“封鎖百工坊，對外只說查獲一處私藏違禁物的黑窩點，不要提及屠龍二字。其餘善後，交由京兆府處置。”
“遵命！”
