馬車沿著官道向東，再折而向南，不幾日便到了洛陽。這座千年古都，雖已不是帝都，卻依舊是中原重鎮，商賈雲集，文風鼎盛。遠遠望見城牆時，承寧趴在車窗上興奮地喊：“父王，好高的城牆！”安歌則安靜地靠在陸望秋懷裡，小手攥著布偶，好奇地向外張望。
周景昭微微一笑，對車外的徐破虜道：“徐將軍，派人先去城中安排宿處。隊伍人多，莫要擾民。”
“末將明白。”徐破虜一揮手，數騎斥候飛馳而去。
一千五百親衛，加上隨行文官、侍女、僕從，隊伍綿延數里。入城時，洛陽百姓紛紛駐足圍觀，竊竊私語：“是寧王的隊伍？聽說寧王從長安回寧州，路過咱們洛陽？”
“可不是，那旗幟上寫著‘寧’字呢！聽說寧王文武雙全，還寫過好多話本……”
周景昭吩咐徐破虜，大隊人馬駐在城外，只帶五百親衛入城。車駕沿著洛陽寬闊的主街行駛，兩旁店鋪林立，行人如織。
就在這時，前方忽然傳來一陣喧譁。徐破虜策馬回來稟報：“王爺，有幾位書生攔在路中，說要……請教學問。”
周景昭眉峰微挑：“請教學問，他們是誰？”
“自稱‘洛陽四才子’，說是久仰王爺文名，特來求教。”徐破虜面色古怪，顯然覺得這些書生不知天高地厚。
謝長歌在車外笑道：“王爺，洛陽文風鼎盛，才子輩出。這‘四大才子’的名頭，臣在長安也略有耳聞。為首的叫杜子騰，是前朝名臣之後；其餘三位，一個叫吳用，一個叫宋青，一個叫李遊。都是洛陽有名的讀書人，恃才傲物，喜歡與人辯難。今日攔路，恐怕是想借王爺揚名。”
周景昭失笑：“杜子騰？這名字……”他頓了頓，“既然人家誠心求教，本王豈能避而不見？停車，請他們過來。”
車駕停穩。片刻，四位年輕書生被親衛引至車前。為首者約莫二十五六歲，面容清秀，身穿月白色長衫，手持摺扇，神態倨傲。身後三人，或胖或瘦，或高或矮，各具特色，但都是一副“天下才學盡在我手”的表情。
“學生杜子騰，攜三位同窗，拜見寧王殿下。”杜子騰拱手為禮，態度雖恭敬，眼中卻帶著幾分審視。
周景昭掀開車簾，並未下車，只是淡淡笑道：“四位才子，攔路求教，不知所為何事？”
杜子騰直起身，目光炯炯：“殿下文名滿天下，學生等仰慕已久。聽聞殿下經略西域、平定邊患之餘，尚有《大夏新語》《三國演義》等大作傳世，學生等拜讀再三，欽佩不已。然書中有些疑難，百思不得其解，今日斗膽攔駕，懇請殿下賜教。”
周景昭看著他那副“我要考考你”的表情，心中好笑，面上卻不動聲色：“哦？說來聽聽。”
杜子騰摺扇一合，朗聲道：“《三國演義》中，諸葛亮草船借箭，需大霧漫天。學生想問，倘若當日無霧，孔明當如何？”他話音一落，身後三人都露出“這個問題刁鑽”的表情。
周景昭淡淡道：“無霧，便不借。借箭是手段，退敵是目的。若手段不可行，另尋他法便是。豈能因一計不成，便束手無策？”他看向杜子騰，“杜才子，讀書不可讀死。兵無常勢，水無常形，此乃《孫子兵法》之言，想必你是讀過的。”
杜子騰一怔，沒想到周景昭答得如此輕描淡寫，卻又無可辯駁。他身後的吳用介面道：“殿下，學生還有一問。《大夏新語》中，有一篇《工匠精神》，言‘格物致知，匠心獨運’。學生想問，何為‘格物’？與儒家所言‘格物致知’有何異同？”
周景昭道：“儒家格物，重在明理，以修身齊家治國平天下；我所說的格物，重在窮究事物之理，以改進技藝、造福民生。二者同源而異流，一者向內求道，一者向外求術。道術兼修，方為全才。”他看向吳用，“吳才子，你是想向內求道，還是向外求術？”
吳用愣住，竟不知如何回答。宋青又上前一步，拱手道：“殿下，學生請教算學。《九章算術》中有一題： ‘有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？’學生苦思數日，不得其解。殿下精通算學，可否指教？”
周景昭心中好笑，這是著名的“物不知數”問題，又稱“韓信點兵”。他隨口道：“二十三。”
宋青大驚：“殿下如何算得如此之快？”
周景昭道：“術業有專攻。算學之道，不在死記硬背，而在掌握方法。你若感興趣，可去寧州講武堂，那裡有專門的算學教習，會教你‘大衍求一術’。”宋青連連點頭，面露欽佩。
最後一位李遊，一直沉默不語。此時上前，躬身一禮，聲音低沉：“殿下，學生不才，有一問。殿下的《大夏新語》中，有一篇《少年中國說》，言‘少年強則國強’。學生想問，如今大夏的少年，如何才能‘強’？”
周景昭看著他，忽然想起自己寫那篇文章時的意氣風發。他沉默片刻，道：“讀書明理，強健體魄，心懷家國，腳踏實地。此四者，缺一不可。陸才子，你若有心，不妨去遊歷四方，看看邊疆將士的艱辛，看看百姓的疾苦，看看朝廷的難處。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
李遊深深一揖：“學生受教。”
杜子騰見三位同窗都被周景昭折服，心中不甘，眼珠一轉，又道：“殿下，學生還有一問。殿下的《大夏新語》中，有一篇《論商業》，言‘商者，國之血脈’。學生想問，重商是否會導致輕農？若百姓皆去經商，無人耕種，國家豈不危殆？”
”？食廢噎因能豈。長其展各，業其安各，路其有者商，田其有者農使，導引策政以當廷朝。活不商無，穩不農無。用之國為商，本之國為農。重並商農是而，農輕非商重。好得問子才杜“：道正他。題問的量分有正真是才這道知，凝一目昭景周
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