謝長歌笑著搖了搖摺扇：“花大家誤會了。王爺的意思，是讓臣騰出手來破機關。柳三公供出的那座地宮，據說是按二十八宿佈局，臣得推演星位，沒空打架。”
花濺淚這才“嗯”了一聲，手指在弦上又撥了一下，這一次，音調微微上揚，透著一絲雀躍。
周景昭不再多說。他閉上眼，默默運轉《混元經》。丹田處的混元海緩緩旋動，真氣如潮水般湧向四肢百骸。第六層的功力尚不足以讓他躋身宗師，但《混元經》的特殊之處在於——它可以模擬任何真氣。暗朝的人修習的功法偏陰寒，他便將真氣轉為熾烈如火。
這是他的底牌。在旁人眼中，寧王周景昭是個會武的皇子，但具體有多高，沒人說得清。因為他從不在人前全力出手。
而今天，恐怕藏不住了。
“王爺，子時了。”謝長歌收起摺扇。
周景昭睜開眼，眸光如電。
“動手。”
吳德厚今夜睡得不安穩。
他說不清為什麼。晚飯時還一切如常，查過賬本，跟老妻說了幾句家常，又去後院看了看新進的一批蘇繡。可躺下之後，心跳便一陣陣發慌，像是有什麼東西壓在胸口，喘不過氣來。
他活了大半輩子，這種感覺只出現過兩次。第一次是二十年前，他爹把掌燈使的令牌交到他手上，告訴他“從今往後，你就是暗朝的人”。第二次是十年前，太湖發大水，他奉命將一批兵器轉移，途中差點被巡查的官兵截住。
每一次，都是要命的事。
吳德厚翻身坐起，披了件衣裳，走到窗邊。窗外月色清冷，院子裡靜悄悄的。他側耳聽了聽——什麼動靜也沒有。
太靜了。
連更夫的梆子聲都聽不見。
他的瞳孔驟然收縮，轉身便要去按床頭的機關。然而他的手還沒碰到床板，一聲琵琶弦響便刺破了夜色。
那聲音清越激盪，像一把無形的刀，直直切入他的腦海。吳德厚只覺雙耳嗡的一聲，渾身真氣竟被這一聲震得潰散了一瞬。
宗師境。音波攻。
“吳掌櫃，別急著走。”
房門被人從外面推開。一個身著深灰直裰的年輕人走了進來，身後跟著一個搖摺扇的文士和一個懷抱琵琶的女子。
吳德厚盯著那年輕人，瞳孔驟縮。
“寧……寧王？”
周景昭沒有廢話，一掌拍出。
吳德厚本能地抬手格擋，雙掌相交，他只覺得對方掌心中湧來的真氣熾熱如火，像一團燒紅的鐵。他修習暗朝功法數十年，真氣偏陰寒，被這股熱力一衝，竟節節敗退。
不過三招，吳德厚便被一掌印在胸口，整個人倒飛出去，撞在牆上，噴出一口鮮血。
“你……你怎麼找到這裡的？”他捂著胸口，嘶聲問道。
周景昭沒有回答，只是走到床邊，伸手按下那個機關。
床板無聲地翻轉，露出一道向下延伸的石階。石階深處，隱隱有風湧上來，帶著一股陳腐的黴味，和一絲若有若無的燈油氣息。
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