正事議畢，周景昭留二人吃了頓飯。飯是南中軍中的大鍋菜，粗陶碗，竹筷子，紅燒肉燉得油亮，米飯管夠。譚橫吃得滿嘴流油，沈洛也放下了幫主的架子，連添了兩碗飯。
席間，周景昭問起兩幫中可有人熟悉倭島附近的水文。沈洛放下筷子，想了想，道：“漕幫無錫分舵有個老舵手，姓龔，人稱‘龔海狗’。他年輕時跑過倭島，在那邊待過三年。後來得罪了倭人，被打斷了一條腿，逃回來的。這些年一直在無錫養老。”
“可還能出海？”
“腿是瘸了，但眼睛和腦子好使。無錫到長江口這一段水路，閉著眼都能走。倭島那邊的潮汐、暗礁，他也常跟年輕舵手唸叨。”
周景昭點頭：“這個人，本王要了。”
沈洛抱拳：“草民回頭就派人去無錫接他。”
譚橫也道：“鹽幫這邊，有個賬房先生，姓許，早年在登州跟倭人做過生意，會說倭話。殿下若用得著，草民也送過來。”
周景昭看了他一眼，忽然笑了。
“譚幫主，你這個幫主，當得比本王想的要細。”
譚橫撓了撓頭，有些不好意思：“草民沒讀過書，但知道什麼人能幹什麼事。這些年跟漕幫鬥，也得用腦子。”
沈洛冷哼一聲：“你那腦子，全用在使陰招上了。”
譚橫不甘示弱：“你沈幫主光明正大？上回在常州，你派人往我鹽船裡塞官鹽，害我被官府盯了三個月。”
“那是你先把我的糧船引到淺灘上擱了三天！”
兩人你一言我一語，竟當堂吵了起來。徐破虜眉頭一皺，正要喝止，卻被周景昭抬手攔住。
他饒有興味地聽著。
這不是仇人吵架。這是兩個打了一輩子架的人，忽然發現可以不用打了，卻不知道該怎麼相處，只好用這種方式試探彼此的距離。
吵了約莫一盞茶工夫，兩人同時住了口，又同時哼了一聲，各自端起茶碗猛灌了一口。
花濺淚忍不住抿嘴笑了一聲。她抱起琵琶，手指在弦上輕輕一撥，彈了一支短曲。曲調輕快，帶著幾分戲謔，像是江南小調裡那種打情罵俏的調子。
譚橫與沈洛同時紅了臉。
周景昭大笑。
笑聲傳出大棚，傳到了外面的碼頭上。南中精銳們面面相覷——王爺很少這樣笑過。
午後，譚橫與沈洛告辭離去。周景昭送他們到碼頭，看著兩人的船一前一後駛離瀏河。
謝長歌走到他身邊，輕搖摺扇：“王爺，兩幫歸附，江南水運便算握住了。下一步，可是蘇州織造局的崔公公？”
周景昭點頭：“崔公公是暗朝的人。織造局掌著江南的絲綢貢品，每年經手的銀子不下十萬兩。他能在那個位置上一待十幾年，靠的肯定不止是暗朝的勢力。宮裡必然有人替他遮掩。”
“王爺是擔心……”
“高順。”周景昭打斷他，目光微凝，“老高在宮裡幾十年，什麼事都瞞不過他。崔公公的事，他不可能不知道。但他從未對任何人提起過。”
謝長歌沉默。
內侍總管高順，大宗師修為，侍奉了三代帝王。他對任何皇子都是一副不偏不倚的態度，唯獨對周景昭，私下裡會多幾分親近。周景昭叫他“老高”，他只笑著應，從不糾正。
？裝偽種一另是還，心真是，近親份這但
。論定下妄敢不歌長謝
”。局造織州蘇去自親王本，早一日明。天三他了盯經已人的樞影“，目回收昭景周”。說再公公崔下拿先“
。來的河運是也，向方的州蘇是那——方西向，頓了頓他
”。蹚心小得。深更幫兩漕鹽比，水的局造織“
。上船的頭碼河瀏在泊到回昭景周，分時晚傍
