“先生，你說朝堂上那些人，現在是什麼反應？”
謝長歌難得地露出了一絲笑意：“臣猜，政事堂的椅子，今天一定特別燙。”
周景昭也笑了。笑過之後，他的目光重新沉了下來。
“父皇這一手，不止是給本王鋪路。他是在告訴所有人——龍韜府，誰也別想動。姚盼山病著，龍韜府便由孫靖節代理。孫靖節上面有姚盼山壓著，旁邊有高靖盯著。高靖在兵部，替龍韜府守著調兵的關卡。而本王的豹騎左衛大將軍銜，是一把懸在半空的劍——不落下來的時候，所有人都得抬頭看著。”
“這一局，父皇一個人下完了所有人的棋。”
謝長歌和陸望秋都沒有接話。
窗外，運河的水聲悠悠傳來。承寧的寫字聲從隔壁隱隱飄來，夾雜著安歌數蓮子的細碎童音。綵鳳又叫了一聲“王爺吉祥”，阿依慕輕輕噓了一聲，似乎在哄它安靜。
周景昭走到窗邊，望著夜色中靜靜流淌的河水。那條河從杭州出發，一路向北，經蘇州、過鎮江、穿揚州，最終匯入長江，再向北便是運河的盡頭。而運河的盡頭，是京城長安。
那裡有一座龍韜上將府。府裡躺著一個老人。老人把他看到的，告訴了皇帝。皇帝把聽到的，寫成了一道旨意。
周景昭伸手入懷，摸了摸那隻銀鐲。鐲子是涼的，刻著“蘭”字的那個面貼在他的指腹上，微微硌手。
母親的事，他還在查。
父皇的心意，他剛剛開始懂。
這兩件事，一件沉在深宮，一件浮出水面。但它們都指向同一個方向——有人在等他回去。
他收回目光，轉過身來。
“先生，回信。京城的一切動向，無論大小，每日一報。尤其是姚宅的病情、龍韜府的人事、豹騎的調動。”
謝長歌應下，又問：“太子和四皇子那邊，要不要……”
“不用。”周景昭打斷他，“讓他們猜。猜得越久，動作越多。動作越多，露出的破綻便越多。”
他的聲音不高，卻像窗外那條千年不息的河水一樣，沉而緩，有著自己的方向。
陸望秋走到他身邊，將手輕輕放進他的掌心。她的手很暖，指尖有薄薄的繭——那是常年握筆批閱文書留下的痕跡。周景昭握住她的手，將那隻銀鐲從懷中取出，放在她的掌心。
“這是母親的。”
陸望秋低頭看著掌心裡那隻小小的銀鐲，鐲子內側刻著的“惠”字在燭光下微微泛光。她沒有問，只是輕輕將鐲子握緊，點了點頭。
“妾身替王爺收著。”
周景昭沒有說話。他只是握緊了她的手。
窗外，運河的水聲悠悠。江南的夜，比長安來得晚，但終究來了。
京城長安，政事堂。
燭火通明。
尚書令杜紹熙坐在主位，手中端著茶盞，茶已經涼了，他沒有喝。侍中蕭臨淵坐在他對面，閉目養神，像是這滿堂的沉默與他無關。中書令蘇治的臉色最難看——他方才接到旨意時，茶盞差點脫了手。
高靖遷兵部尚書。孫靖節加龍韜大將銜。寧王領豹騎左衛大將軍銜。
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