紫陽書院開工的訊息傳到京城，是在七月初。
影樞的密信比驛傳快了整整八天。謝長歌捏著細竹管走進書房時，周景昭正在看裴硯書新畫的書院地基圖。
這位算學科教諭的眼眶終於消了腫，露出底下清瘦的臉，此刻正蹲在書房角落裡，用樹枝在地上給吳洵一演算什麼，被謝長歌一個眼神掃過來，兩人識趣地退了出去。
周景昭拆開密信。影樞的彙報一如既往地簡潔——太子在政事堂當眾說了一句話：“寧王在江南大興土木，用的是抄沒水匪的贓銀，倒也算取之於民用之於民。”
七皇子周禾安沒有接話。倒是八皇子周喬亦在六部觀政時，忽然問了一句：“紫陽書院的山長是幾品？”
周景昭的目光在這一行上停了一瞬。周喬亦，八皇子，今年十七歲，在六部觀政學習。他與七皇子周禾安都是去年開始接觸實務的，周禾安去了戶部，周喬亦去了工部。一個問紫陽書院山長品級的皇子，問的不是“寧王為什麼要建書院”，而是“山長是幾品”。這個問法很有意思。
他繼續往下看。
朝堂上對紫陽書院的反應，大致分為三派。太子一系有官員冷嘲熱諷，說寧王“不務正業”，放著王爺不當，去辦學堂。
四皇子一系沉默不語，蘇治在政事堂沒有表態，只是讓人把紫陽書院的招募告示抄了一份，收進了中書省的檔案。中立派則大多持觀望態度——杜紹熙對陸沉舟出任山長一事微微頷首，說了一句“陸沉舟此人，朕是知道的”，便不再多言。
真正讓周景昭意外的，是工部尚書王樞衡。
王樞衡是原二皇子周昱一系的人。周昱被降爵以後，他一度岌岌可危，但隆裕帝沒有動他，讓他繼續坐在工部尚書的位置上。此人工於營造，大夏近十年的河工、城防、陵寢，多出自他的規劃。
他在政事堂說了一句話——“紫陽書院設水利、海事、算學三科，其中水利科的閘壩營造、海事科的舟楫規制，與工部所掌相通。臣請旨，可否由工部派員赴杭州，考察書院教學規制，以備日後選用。”
周景昭將這句話反覆看了兩遍。
王樞衡這是在示好，還是在試探？他是二皇子舊部，二皇子就蕃後一直謹小慎微，從不主動摻和任何皇子的事。如今忽然替紫陽書院說話，背後是父皇的授意，還是他自己的判斷？
“先生，以為如何？”
謝長歌接過密信看了一遍，摺扇在掌心輕輕敲著：“王樞衡此人，臣有所瞭解。他雖是二皇子舊部，但並非黨爭之人。他是營造出身，從工部主事一路做到尚書，靠的是實打實的工程。王爺在南中修的滇池水利、在交州修的港口，他都調閱過圖紙。”
“此人對實學，是真有興趣。”
周景昭微微點頭。謝長歌的判斷與他一致。王樞衡不是任何皇子的附庸，他是一個真正的工程師。工程師看世界的方式與政客不同——政客看的是利弊，工程師看的是好壞。
紫陽書院的水利科和海事科，在王樞衡眼裡，是一座培養工程師的工坊。他想要這座工坊的圖紙，不是出於黨爭，是出於職業本能。
“回信給影樞，讓他們留意王樞衡的動向。另外——”周景昭頓了頓，“七皇子和八皇子在六部的表現，也要報。”
謝長歌應下，將密信收好。正要轉身離去，忽然想起什麼，回頭道：“王爺，顧女官的回信，算日子應該快到了。”
周景昭的手指在案上輕輕叩了一下。從杭州到昆明，金翎（一隻金雕）往返最快半個月。顧蘭漪的信，應該就在這幾日了。
顧蘭漪的回信沒有到，先到的是另一封信。
信是陸望秋的祖父——老太師陸九淵寫來的。
陸九淵致仕多年，住在京城陸家，平日極少與京外官員往來，連周景昭這個孫女婿，一年也收不到他一封信。這封信是陸望秋拆的，她看了開頭幾行，便起身走到窗邊，背對著周景昭，肩膀微微繃著。周景昭放下手中的卷宗，走到她身後。
“祖父說什麼？”
陸望秋將信遞給他。信很短，只有一頁紙，字跡蒼勁，是陸九淵的手書。人老到一定歲數，字反而比年輕時更硬朗，一筆一劃都像用刀刻的。
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