黑白學宮在杭州城西三十里，坐落在天目山餘脈的一片緩坡上。
說是學宮，其實更像一座小鎮。青瓦白牆的屋舍依山勢層層疊疊，高低錯落，被一條從山上引下來的溪水串成一串。溪水在每一座院落前分流出一小股，引入石砌的淺渠，渠水清可見底，幾尾紅鯉悠然遊著。
院落之間以遊廊相連，雨天不溼鞋，晴天有廕庇。最高處是一座三層的藏書樓，飛簷翹角，匾額上三個字——致知樓。諸葛丞相退隱後親筆題的。
周景昭的車駕抵達時，正是午後。學宮的山長陸沉舟帶著幾名教習和一群學子在山門外迎候。陸沉舟是陸望秋的遠房族叔，五十來歲，身形清瘦，三綹長髯飄在胸前，眉目間有一股讀書人特有的清氣。他的祖上曾是諸葛丞相的學生，父親也曾是學宮的山長。
“寧王殿下駕臨，學宮蓬蓽生輝。”陸沉舟拱手行禮，姿態恭敬卻不諂媚，目光落在周景昭身後的陸望秋身上時，微微頷首，“望秋也來了。”
陸望秋斂衽行禮，叫了一聲“叔父”。她今日穿了一身月白襦裙，髮髻上只簪著周景昭送的那根玉簪。承寧牽著她的手，好奇地打量著眼前這座建在山坡上的學宮，眼睛亮晶晶的。安歌被阿依慕抱在懷裡，綵鳳蹲在阿依慕肩上，歪著腦袋，打量著陸沉舟的鬍子，似乎在評估這鬍子適不適合叼一口。
陸沉舟的目光落在承寧身上，微微停留了一瞬。承寧大大方方地仰頭看著他，喊了一聲“叔公好”。陸沉舟嘴角微微一彎，捋了捋鬍子，從袖中摸出一隻木雕的小魚，遞給他。
“這是學宮的木匠師傅用邊角料雕的，拿著玩。”
承寧接過，翻來覆去地看，歡喜得直咧嘴。安歌也從阿依慕懷裡探出頭來，細聲細氣地說了句“謝謝叔公”。陸沉舟怔了怔，又在袖子裡摸了半天，摸出一隻木製的魯班鎖，遞了過去。安歌雙手接過，端端正正地福了福身，把旁邊的幾個教習看得嘖嘖稱奇。
花濺淚抱著琵琶跟在後面，目光掃過山門兩側的石柱。石柱上刻著一副對聯——“格一物得一理，窮一經通一藝。”字跡方正硬朗，是諸葛丞相的手筆。她心中默唸了一遍，指尖在琵琶弦上輕輕一撥，發出一聲極輕的絃音，像是在跟這副對聯打了個招呼。
徐破虜帶了五十名親衛，一律便服，散在山門外。謝長歌走在周景昭身側，摺扇輕搖，目光掃過那群迎候的學子。學子們有的好奇，有的拘謹，有的目光灼灼。他在其中幾張臉上多停了片刻——那幾個年輕人的眼神，與當初在南中講武堂門口看見楊延等人時，一模一樣。
周景昭將承寧交給乳母，讓陸望秋帶著承寧先去客院歇息。阿依慕抱著安歌，花濺淚跟隨在側，四女衛竹息、林霏、煙蘿、雲岫護在前後。一行人沿著溪邊的遊廊往客院走去，承寧趴在乳母肩上，衝周景昭揮了揮手裡的小木魚。
周景昭目送她們轉過遊廊拐角，才收回目光，對陸沉舟道：“陸山長，本王今日來，是想聽聽那場辯論。”
陸沉舟側身引路：“殿下請。辯論設在致知樓前的明倫堂，已為殿下留了座。”
致知樓是黑白學宮的核心，三層木結構，飛簷翹角，樓身的朱漆已褪成深沉的赭紅，卻更顯得厚重。樓前一片青磚鋪就的廣場，廣場中央立著一座石制日晷，晷針的影子正指向未時三刻。明倫堂在致知樓東側，是一座五開間的敞軒。此刻堂中已坐了百餘名學子，前排是學宮的教習和幾位從蘇州、湖州趕來計程車林耆宿。
辯論的題目寫在堂前一塊粉板上——“實學是否為正學？”
實學，是黑白學宮獨有的稱呼。諸葛丞相退隱後，將平生所學分門別類，經史子集之外，另設農學、工學、算學、天文地理四科，統稱為“實學”。這個稱呼在江南士林流傳開來，但始終有人不以為然——農工算數，不過是匠人之技，怎配與聖賢經典並列？
今日的辯論，便是由此而起。
周景昭在側面的客位落座，沒有坐主位。謝長歌在他身側坐下，摺扇收攏，擱在膝上。周景昭的目光掃過堂中，忽然在角落裡看見了一個人，吳洵一。
他坐在最後一排的最邊上，身旁放著一隻舊書篋，書篋的揹帶磨得發白。他今日穿了一身洗得乾乾淨淨的青衫，領口袖口都收拾得妥帖，與周圍那些衣冠楚楚的世家子弟比起來，仍顯寒素。但他坐得很直，目光平視前方，並不因為坐在角落便把姿態放低半分。
周景昭沒有過去打招呼，只是多看了他一眼。
辯論很快開始。
反方是一位從蘇州來的老儒，姓餘，名孝聞。此人在江南士林頗有聲望，著過幾本經學註疏，弟子遍佈蘇湖。他起身時，堂中安靜了一瞬。
“諸君，老夫不才，忝為反方。”餘孝聞的聲音不高，卻字字清晰，“老夫以為，實學者，器也，非道也。《易》曰：‘形而上者謂之道，形而下者謂之器。’聖賢之學，教人修身齊家治國平天下，此乃道之大者。至於農工算數，不過是器用之末，匠人賴以謀生，商賈賴以牟利。將其抬舉為‘學’，與經史並列，實乃本末倒置。”
他頓了頓，環視全場：“老夫並非說實學無用。農人耕種，工匠營造，算學計賬，皆有實用。但有用不等於有學。學之所以為學，在於明道。若有用便是學，那庖廚之技、縫紉之巧，豈非亦可稱為‘學’？”
堂中響起一陣附和之聲。幾個老儒頻頻點頭，交頭接耳。一些世家子弟也跟著鼓掌，面上帶著矜持的笑意。
周景昭沒有說話，手指在膝上輕輕叩著。
正方起身的是一位學宮的年輕教習，姓程，名景雲。他約莫三十出頭，面容清秀，穿一身半舊的灰布直裰，袖口沾著一小塊墨漬。他起身時先向餘孝聞拱了拱手，禮數週全。
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