隆裕三十二年臘月二十七，長安。
隆裕帝將周景昭的奏摺看了三遍。摺子是六百里加急從杭州送來的，封套上鈐著寧王府的硃紅印記，封口處加蓋了一方極小的私章——那是隆裕帝當年賜給周景昭的壽山石小印，印文只有兩個字：“景昭”。
周景昭極少用這方印，用了便意味著摺子裡的每一個字都是他親手所寫、未經任何人代筆。
摺子很長，從臘月初九夜突襲徐殃農莊生擒暗朝聖太子妃顧蘭開始，到臘月二十五李光與聖太子在倭島以東海上相遇三炮將其驚退——每一件事都寫得清清楚楚，日期、地點、參戰將領、戰果、俘虜、繳獲，一筆不亂。
摺子的最後是一段極短的話。
“兒臣所擒顧蘭，乃母妃胞妹。四十餘年前被暗朝於靈隱寺廟會擄走，自幼被灌以父母遺棄之謊言，使她對顧家、對母妃懷恨終身。”
“隆裕二十四年秋，暗朝遣其入京，欲扶持兒臣爭儲，為母親所拒。遂於母妃藥中下毒藥，致使母妃隆裕二十五年春薨逝。此事顧蘭已親口供認，與兒臣多年追查所得一一吻合。母妃非死於病，死於暗朝之手。顧蘭是刀，暗朝是握刀的人。”
“兒臣未殺顧蘭。非不忍，是不能。聖太子妃在兒臣手中，聖太子必來救。來一個，兒臣抓一個；來一船，兒臣沉一船。待聖太子親自來，兒臣便連他一起留下。顧蘭是餌，聖太子是魚。兒臣要用這個餌，把暗朝在江南、在東海、在長安的所有根鬚，一條一條釣出來。”
“另，兒臣在鬼哭礁繳獲朱雀令牌一塊。據俘虜供稱，朱雀計劃接收人為暗朝潛伏於長安高層的暗樁，代號‘槐安’。聖太子原擬於臘月十五聖王仙去之日啟動朱雀計劃，令牌已送出，被兒臣截獲。兒臣已偽造聖太子手令，令‘槐安’原地待命。朱雀計劃的具體內容尚未查明，但能讓聖太子在聖王仙去之日啟動的計劃，必與長安有關。兒臣伏請父皇留意。”
隆裕帝將摺子放在御案上，手指在“顧蘭”二字上停了很久。
顧蘭，顧蕙的胞妹。他想起很多年前，顧蕙坐在秦王府後院那株石榴樹下，陽光從枝葉間篩下來落在她臉上。她低頭繡著一朵蘭草，他問她繡的是什麼，她說繡的是妹妹。他問哪個妹妹，她抬起頭望著他，眼中是他從未見過的神色——不是溫柔，不是憂愁，是一種極淡極遠的、像在等什麼人的安靜。
她說：“臣妾也不知道。臣妾只是覺得，應該有一個妹妹。”那時候他不明白，現在卻明白了。她確實有一個妹妹，那個妹妹在她藥中下了毒，她到死都不知道。她死的時候嘴角還帶著笑，顧蘭漪說娘娘走得很安詳。
隆裕帝的手指從“顧蘭”二字上移開，落在“槐安”二字上。朱雀計劃、槐安，這兩個名字他見過。不是在這道摺子裡，是在更早的時候。
隆裕二十四年冬，高順呈上來一份密摺，密摺上只有寥寥數語——“有女子入京，年三十餘，左耳有紅痣。曾於宮外窺探貴妃車駕。”落款是高順。他當時將密摺壓下了，沒有告訴任何人。後來顧蕙病逝，他派高順親自去收殮。
高順回來覆命時什麼也沒有說，只是跪在御書房的地上磕了三個頭。他沒有問，知道高順查到了什麼，也知道高順為什麼不說——有些事，皇帝不問，做奴婢的便不能說。
再後來，姚盼山在病榻上對他說了一句話：“陛下，寧王殿下在若耶溪廢棄鐵礦中發現了暗朝的刻字。隆裕二十四年臘月，鑄鐵十萬斤，運往東海。”
他聽完沉默了很久，然後對姚盼山說：“懷谷，你替朕調閱隆裕二十四年冬天兵部職方司的所有塘報。”
姚盼山調了。塘報裡沒有生鐵外運的記錄，但有一份松江郡華亭縣的異常船隻報告。報告裡說，隆裕二十四年十一月十八，有一艘吃水極深、船艙蒙著黑布的船，從錢塘江方向駛入吳淞口，在吳淞口外與一條不明國籍的海船交接後返航。報告末尾有一行小字——“此船來去無蹤，疑為私梟。已報兵部職方司備查。”
報告報上去了，然後便沒有了然後。有人把這份報告從職方司的存檔中抽走了。能抽走兵部職方司存檔的人，至少是三品以上。
隆裕帝將奏摺合上，放回御案。窗外長安的夜色沉沉，今冬的雪比往年少，宮牆上的琉璃瓦在月光下泛著冷光。他望著那片冷光，忽然開口。
“高順。”
高順無聲地從屏風後走出來，躬身。
“老奴在。”
“擬旨。”
高順躬身走到御案旁，鋪開空白的敕旨，提筆蘸墨。
“第一道。寧王周景昭，督江南軍政，節制江南水陸諸軍，凡江南道、各州、郡府軍，皆受其調遣。有臨機專斷之權，四品及以下官員可先斬後奏。”
高順的筆尖在“節制江南水陸諸軍”七個字上微微一頓，然後穩穩地寫了下去。皇上把江南的兵權交給了寧王。不是借，是給。
“第二道。龍韜上將姚盼山，加太尉銜，仍領龍韜府。孫靖節加少保銜，仍在姚盼山之下，同掌龍韜府。徐方海遷龍韜左將軍，實領龍韜府日常軍務。董彪遷兵部右侍郎，免去龍韜府右將軍之職。”
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