高靖的目光微微一動。他什麼也沒有說，只是抱了抱拳，推門而出。蟬聲從門縫裡湧進來，密得像一張網。周載獨自坐在書房裡，從袖中取出父皇賜的那枚螭虎玉扣。螭虎盤身回首，口中銜著一截穗子，五色絲線編得極緊極密，像一隻手握住了另一隻手。他將玉扣握在掌心，玉質溫潤，螭虎的稜角被磨得圓融，但盤身回首的姿態依然帶著一股收而未發的力道。
七月十八。還有一日。
隆裕三十三年七月十八，長安。
五更天，安遠門的吊橋在絞盤的吱呀聲中緩緩放下。守將劉德站在城頭上，望著吊橋那頭。晨霧未散，龍首原的輪廓在霧中若隱若現，像一頭蹲伏的巨獸。他的手按在腰間刀柄上，指節微微泛白。
鄭主簿昨夜宿在安遠門甕城的值房裡，以協辦郊祀為名。他站在劉德身側，手中握著一卷郊祀圖，圖卷的軸頭是銅鑄的，在晨霧中泛著極淡的光。兩人都沒有說話。晨風從城頭上吹過，將劉德頭盔上的紅纓吹得微微晃動。
卯時三刻。霧中傳來馬蹄聲，單騎。馬蹄踩在吊橋的木板上，發出空空的迴響，像鼓槌敲在一面巨大的木鼓上。馬是棗紅色的，鬃毛沒有修剪，馬蹄鐵是舊的。馬上的人穿著半舊的灰布棉袍，頭上戴著一頂遮陽的破斗笠，斗笠壓得極低。
劉德的手從刀柄上移開，舉起來。安遠門的門閂手開始轉動絞盤，城門發出沉悶的轟鳴，緩緩開啟。棗紅馬穿過城門洞，馬蹄踩在甕城的石板上，聲音從空空的木板變成了堅實的石響。
就在這一刻，長安城中七處同時舉火。
東市胡餅鋪是第一處。火從爐膛裡燒起來，引燃了鋪面後堆積的柴薪，火舌舔穿了屋頂，將黎明前的東市映成一片暗紅。安掌櫃站在街對面，望著自己賣了數十年胡餅的鋪子被火焰吞沒。爐膛裡的火是他親手點燃的，他將蒲扇放在爐邊，頭也不回地走進了暗道的入口。
太常寺的檔案庫是第二處。鄭主簿在太常寺坐了數十年冷板凳，將庫房的鑰匙複製了一把。火從庫房最深處燒起來，那些記錄了郊祀禮儀、官員考課、各地祥瑞災異的卷宗在火焰中捲曲、發黑、化為灰燼。灰燼從視窗飄出去，飄過太常寺的院落，像中元節未燒盡的紙灰。
西市賭坊是第三處。賭坊的東家是槐安手下，他將賬冊全部投入火中，然後反鎖了賭坊的門。火從賭坊的櫃檯燒起來，將那些記錄了安遠門守將劉德欠債的賬冊、記錄了無數長安官吏隱私的借據、記錄了暗朝數十年資金來源的銀錢流水，全部燒成了灰。
其餘四處分別是：一處位於延壽坊的當鋪，一處位於平康坊的妓館，一處位於崇仁坊的糧鋪，一處位於安興坊的客棧。七處火頭幾乎同時燃起，長安城的坊市間響起了此起彼伏的鑼聲——“走水了！”
棗紅馬穿過安遠門甕城時，騎在馬上的人聽見了城中的鑼聲。他沒有回頭，只是將斗笠壓得更低，策馬鑽進了龍首原南麓的密林。
但他沒有鑽入暗道。
棗紅馬在密林中停了下來。馬上的人翻身下馬，將斗笠摘下，露出一張與周朗曄有幾分相似但絕不是周朗曄的臉。他是周朗曄的替身，是蘇治從代北找來的死士。他將斗笠掛在馬鞍上，然後從懷中取出一隻錦盒放在地上。錦盒中是一封信——不是周朗曄寫給槐安的，是周朗曄寫給隆裕帝的密摺。密摺上只有寥寥數語。
“兒臣叩稟父皇：槐安者，暗朝朱雀計劃之樞要也。其網遍佈長安，安遠門、太常寺、西市賭坊、延壽坊當鋪、平康坊妓館、崇仁坊糧鋪、安興坊客棧，皆其巢穴。其暗道三條，自東市胡餅鋪至安遠門甕城，自甕城至龍首原南麓廢棄窯洞。兒臣以身為餌，誘其全員皆動。今網已全張，請父皇收網。”
密摺的末尾，蓋著周朗曄的私章——那是他被廢為雍國公時隆裕帝賜還的，上面只刻了一個字：“悔”。
他將錦盒放在密林邊緣一塊顯眼的岩石上，然後翻身上馬，調轉馬頭，沿著來路緩緩往回走。城中的火光映在他臉上，將他的面容照得忽明忽暗。他沒有回雍國公府，而是徑直往皇城方向馳去。棗紅馬踩過長安街市的石板路，馬蹄聲被四周的鑼聲和呼喊聲吞沒。沒有人注意到這個穿著灰布棉袍、騎著棗紅馬的人——所有人的目光都被那七處火頭吸引過去了。
長安亂了。槐安的網全部張開了。他這隻“蟬”，叫完了。
與此同時，洛陽宮。
隆裕帝在偏殿批閱奏摺。高順侍立在側，拂塵搭在臂彎。殿外，伊水上的暮色正一寸一寸地漫上來，龍門石窟的盧舍那大佛在最後一縷光中沉默著。值官匆匆走進偏殿，雙手呈上一隻錦盒。
“陛下，長安急報。”
高順接過錦盒，開啟。盒中是一封密摺，封口處鈐著雍國公的私章，只有一個字——“悔”。他將密摺雙手呈給隆裕帝。隆裕帝拆開，從頭到尾看了一遍。殿中靜得像一潭死水。高順的眼簾低垂，拂塵紋絲不動。
隆裕帝將密摺摺好，放回錦盒。“高順，傳旨高靖。長安城中七處火頭，一處一處地滅。暗道三條，一條一條地封。槐安的網，一張一張地收。周朗曄的替身，活的帶回來，死的驗明正身。周朗曄本人，讓他去東宮見太子。”
高順躬身。“老奴領旨。”
他退出便殿，腳步比平時快了三分。值官接過旨意，翻身上馬，沿著洛陽至長安的驛道疾馳而去。暮色將他的背影吞沒。
隆裕帝獨自坐在便殿中，望著窗外伊水上最後一縷光。盧舍那大佛的面容在暮色中漸漸模糊，但他知道佛在那裡。他忽然想起周朗曄密摺上最後那句話——“兒臣以身為餌，誘其全員皆動。今網已全張，請父皇收網。”他的兒子，那個被廢為雍國公、圈禁在府中數年的兒子，把自己當成了餌。他將手伸入袖中，觸到一隻極小的錦囊。錦囊是明黃色的，裡面是空的。他握著那隻空錦囊，像握著一盤下了數年的棋。今夜，棋要收子了。
