隆裕三十三年十月二十，杭州別院。
遼東的戰報與倭島的捷報幾乎是前後腳到的。周勝攻破丸都城後，高句麗王遣使求和，願割鴨綠水以南七城、歲貢、遣子入質。周勝依周景昭先前的授意，暫駐丸都城，等候長安的旨意。
東胡諸部原本在邊境上觀望，聞知丸都城降、東溟山城覆滅，當夜便將集結的騎兵撤回了草原深處，連帳篷灶坑都沒有填平。
倭島那邊，李光的鐵甲艦隊泊在東溟山城外海，楊猛的三百陌刀軍控制了山城及周邊三處港口。聖太子及六國遺老中的首腦人物被押在“鎮海”號上，其餘的俘虜和繳獲物資正在分批裝船，準備運回杭州。
龍羽瀾的艦隊從朝鮮半島西岸返航，沿途又攔截了兩條從東溟山城逃往倭島本土的殘船，俘虜中有佐藤氏派來探聽虛實的家臣，被龍羽瀾一併扣下。
整個東海，從琉球到倭島，從朝鮮半島到江南，暗朝的勢力已灰飛煙滅。
書房裡，周景昭將戰報放在案上，對面坐著謝長歌、陸望秋，徐破虜按刀立在門邊。窗外運河的水位又落了些，秋陽將石榴樹的影子投在青石地面上，像一幅用光與影繡成的畫。
“李光問，倭島怎麼處置。”周景昭開門見山，“打下來了，是佔是撤，佔多少，怎麼佔。他想在回航前拿到章程。”
徐破虜抱拳道：“王爺，末將是個粗人，只說一句，倭島上的倭寇，襲擾大夏沿海數十年。如今李都督的九艘鐵甲艦停在倭島家門口，楊猛的陌刀軍還站在東溟山城的城頭上。此時不徹底剿滅倭寇，等艦隊撤回來，倭寇又會死灰復燃。末將以為，應當乘勝追擊，將倭島納入大夏版圖。”
“破虜說得有理。”周景昭的手指在案上輕輕叩了一下，“但納土歸版，不是一句話的事。倭島有王，有朝廷，有數百年的正朔。大夏的兵踏上東溟山城，是剿暗朝、平倭寇，師出有名。若揮師北上攻入倭島腹地，便成了滅國。滅國之師，朝中誰肯背書？”
“太子肯嗎？蘇治雖然去了，四皇子一系的人還在。他們會怎麼說，寧王在南中練兵，練到倭島去了，他想做什麼？”
陸望秋放下手中的茶盞：“王爺所慮，正是太子所慮。聖太子被擒，暗朝覆滅，這份功勞已足夠耀眼。若再將倭島納入版圖，王爺的功績便不是‘功高震主’四個字能蓋得住的。太子殿下就算嘴上不說什麼，他心裡那根刺也會扎得更深。”
她頓了頓：“但妾身以為，倭島不能全撤。倭寇之患，患在倭島沿海的藩閥。這些藩閥世世代代以劫掠為生，大夏的水師來了他們便縮回港灣，大夏的水師走了他們便重新出海。要想根治，必須在倭島上有一塊立足之地可以建一個港口，或者一個可供水師駐泊、補給的據點。佔地不必大，但必須扼住倭寇出海的要道。”
謝長歌的摺扇在掌心輕輕敲著，一直沒有開口。直到陸望秋說完，他才將摺扇一收。
“臣以為，倭島之事，不在倭島，在長安。”他的聲音不高，但每一個字都像他腰間那柄窄身直刀的刀鋒，薄而準，“王爺剿滅暗朝，俘聖太子，這份功勞已經超過了任何一位皇子。太子在長安監國，政績是守住長安、穩定朝局；三皇子與六皇子在遼東，功績是攻破丸都城、逼降高句麗。王爺的功勞，比他們所有人加起來都大。”
他站起身走到窗邊，望著運河對岸漸漸亮起的燈火。
“王爺還記得嗎？多年前大朝會，有人在政事堂說過一句話：‘寧王在南中養士、理財、造器，是想把南中變成一個小朝廷。’那時蘇治是四皇子一系的首腦，他的話是黨爭中傷。但現在暗朝覆滅了，蘇治免官了，四皇子一系卻還在。他們會怎麼想？”
“他們會對太子說：‘殿下，寧王在南中養士，養出了李光、羅鋒、楊猛；理財，理出了寧州商會；造器，造出了量天尺和鐵甲艦。如今他剿滅了暗朝，又要在倭島佔地。殿下，他下一步想做什麼？’”
陸望秋輕輕放下茶盞，介面道：“太子未必會信，但他不能不聽。因為這些話不是四皇子一系的人說的，是局勢說的。王爺手裡的兵、功績、財力、人才，任何一項單拿出來都是大夏的柱石，但合在一起便是壓在太子心頭的一座山。太子殿下不是心胸狹隘之人，但他是儲君。儲君的位置，容不得任何一座山壓在心上。”
“所以我們不能把這座山再壘高了。”謝長歌轉過身，“倭島不能納入大夏版圖，至少現在不能。這不是退讓，是給太子留一步臺階。王爺若將倭島納入大夏，太子在長安便會被其他人架在火上烤，彈劾寧王跋扈的摺子會像雪片一樣飛進政事堂。太子若壓下這些摺子，他們便會說他偏袒寧王；太子若不壓下這些摺子，王爺與太子之間那層薄薄的默契便碎了。”
他重新在窗邊坐下，摺扇輕輕搖動。
“所以臣的建議是：倭島，區域性佔領。東溟山城及周邊三處港口，由南中水師長期駐泊，作為剿倭和東海巡航的前哨。但名義上不打‘大夏領土’的旗號，而是打‘暗朝舊地，暫由大夏水師代管’的名義。這樣既不影響剿倭，又不激怒倭島朝廷，更不會讓太子難做。”
陸望秋點了點頭：“謝先生說得極妙！暫代暗朝舊地，不設州府，不駐郡縣，不留文官。只扎一座軍港，只泊一支分艦隊。它的作用不是版圖，是楔子。一根釘住倭寇出海的口子。等時機成熟，再滅掉整個倭島也不遲。”
她轉向周景昭：“王爺，時機不在王爺手裡，在長安。太子殿下監國以來需要政績支撐儲位，若將來遼東和倭島兩線都由太子主導收束，這份功績便不只是王爺的，也是太子的——更是大夏朝廷的。到那時，納土歸版不過是水到渠成。”
周景昭的手指在案上輕輕叩著，目光從運河上收回來。
“破虜，你說說看。”
徐破虜沉默了一息，然後抱拳道：“王妃和謝先生說得有道理。末將是個粗人，只懂得打仗。但末將知道，打仗不只是為了佔地盤，是為了讓敵人不再從那個地盤上出來咬人。李都督的九艘鐵甲艦泊在東溟山城，倭寇便不敢出海。倭寇不敢出海，江南沿海的百姓便不用提心吊膽。只要能做到這一點，打不打旗號都行。”
周景昭微微點頭。
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