隆裕三十三年十一月十八，杭州別院。
兩道敕旨送到時，周景昭正在後院看承寧站樁。承寧已站了近一年，從春汛站到冬藏，從竹條站到竹刀，從雙腿發抖站到紋絲不動。他的小皮帽摘了，額頭的汗珠從眉骨滾下來掛在睫毛上，他不眨眼。
安歌蹲在石榴樹下，手裡舉著魯班鎖，細聲細氣地報著數：“千九百九十七、千九百九十八、千九百九十九、兩千。”
承寧收了樁，穩穩地站著，用袖口抹了一把額頭的汗，然後轉過身朝妹妹咧嘴一笑。安歌從石榴樹下跑過來，踮起腳尖用袖口替他擦汗，承寧便乖乖低下頭讓她擦。
周景昭看完第一道敕旨，遞給謝長歌。
“李光加兵部侍郎銜，羅鋒、龍羽瀾、楊猛各升一級。這是父皇在替孤酬功。李光這一仗打得漂亮，他配得上這個侍郎銜。”
謝長歌接過敕旨看了一遍：“陛下把遼東和倭島的收束權分開了。遼東由太子收束，是與王爺無關；倭島由南中水師駐泊，與王爺有關。陛下讓太子收束遼東，是給太子面子；讓南中水師駐泊倭島，是給王爺裡子。面子裡子，分得明明白白。”
周景昭將第二道敕旨遞給陸望秋。陸望秋接過，從頭到尾細細讀了一遍，讀到“著寧王以尚書左僕射銜，仍督江南、嶺南、劍南三處軍政事”時，目光微微一亮。尚書左僕射，從二品，尚書省僅次於尚書令的宰相之職。
陛下把這個銜加在王爺身上，沒有讓他進京，卻給他定了名分。讀到“江南水利未竟之前，毋庸來京”時，她嘴角的弧度終於忍不住漾開。陛下沒有讓王爺回去。陛下讓王爺留在杭州，把江南的水利修完。
“王爺，陛下封你尚書左僕射。”她將敕旨遞給周景昭，聲音壓著一絲極淡的喜悅，“從二品，尚書省副職。杜相致仕之後，尚書省便是王爺。但陛下又說了，江南水利未竟之前，毋庸來京。”
周景昭接過敕旨從頭到尾看了一遍。他的手指在“尚書左僕射”五個字上停了一瞬，然後落在“江南水利未竟之前，毋庸來京”那一行上，嘴角微微彎了一彎。
“父皇這是在替我擋。遼東和倭島的功勞太大，朝中必定有人拿這事做文章。父皇加我一個尚書左僕射的銜，是告訴那些人：朕知道老五的功勞，給了老五名分，但朕也沒讓他進京。他不進京，太子的位置便穩。太子的位置穩，朝局便穩。朝局穩，那些想做文章的人便做不了文章。”
謝長歌呷了一口茶，閉眼略微感受著茶的餘韻，這是他極高興時才有的動作。
“王爺說得是，尚書左僕射是定名分，不是收兵權。江南水利是百年工程，陛下拿這個百年工程做王爺的盾牌。水利未竟，毋庸來京。這八個字，夠王爺在江南再經營許多年了。王爺去年剛離開長安，江南的水利正是關鍵階段，江南行的目的還沒完全達成。”
“若此時回京，非但水利半途而廢，朝中那些被遼東和倭島戰功刺激到的勢力，只怕會藉機在政事堂裡攪起風波。現在不走，是最好的結果。水利修好了，江南的根基便徹底穩了。到了那時，王爺再回京，手裡多了江南的田賦、漕運、鹽課、商稅，戶部的賬本上全寫著寧州商會的進項、江南水利的盈餘。那些曾經彈劾王爺的人，到時想動王爺，先得問問戶部的賬本答不答應。”
陸望秋將茶盞輕輕放在托盤中，瓷器相觸發出一聲極輕極脆的響。
“陛下還說，承寧和安歌去歲已親見，甚慰朕懷。陛下記得兩個孩子。太后壽誕那回，承寧給皇祖父磕過頭，安歌給皇祖父背過《千字文》。陛下說甚慰懷，便是說記得孫輩的孝心。”
周景昭將敕旨摺好放在案上。窗外運河的水在冬日的陽光下泛著極淡的光，石榴樹的葉子已落盡了，光禿禿的枝丫伸向天空。
承寧和安歌還在樹下笑鬧，承寧正將自己的小皮帽摘下來扣在安歌頭上，安歌的臉被帽子遮住了大半，只露出一個小小尖尖的下巴。
綵鳳蹲在枝頭歪著腦袋看這一幕，忽然叫了一聲“承寧號，開船”，安歌在帽子底下咯咯笑起來，笑聲像冬日裡唯一的鳥鳴。
“長歌，替我擬謝恩摺子。就說——兒臣叩謝父皇聖恩。尚書左僕射之銜，兒臣愧領。江南水利諸務，兒臣當竭盡全力，不敢稍怠。太湖疏浚、黃浦江拓浚、海塘歲修，一有進展，即行奏報。兒臣在杭州，遙叩父皇聖安。”
他頓了頓：“另起一折，也給太子。就說——臣弟在杭州，遙聞遼東功成，高句麗請和，不勝欣悅。遼東降城及和議事宜，當由太子殿下主持收束。臣弟遠在江南，不敢越俎代庖。太子殿下監國辛勞，臣弟在杭州替殿下守著東南半壁，殿下珍重。”
謝長歌的筆尖在紙上頓了頓，然後繼續寫。他聽懂了：前一道摺子是給陛下看的，後一道摺子是給太子看的。給陛下看的摺子，說的是水利；給太子看的摺子，說的是遼東。王爺把水利留給自己，把遼東讓給太子。分工明確，界限清晰。太子看了這道摺子，今夜能睡個好覺。
陸望秋也聽懂了，她將茶盞端起來呷了一口，茶已微涼，但她的手指是暖的。
徐破虜從廊下走進來，將一份剛到的軍報放在案上。
“王爺，楊猛從倭島發來的。東溟山城駐防已部署完畢，一切正常。另外，楊猛隨軍報附了一件東西。”他從懷中取出一隻極小的漆盒放在案上。漆盒只有巴掌大小，盒面上鏨著一朵蘭草，花瓣細密，針法與他從顧家老宅找到的那隻布老虎上的刺繡一模一樣。
周景昭開啟漆盒。盒中是一封信，信紙泛黃發脆，摺痕處已用極薄的桑皮紙重新託過。字跡娟秀而熟悉，像隔著四十多年的光陰從紙背透出來。
“母親大人膝下：女兒被賣入青樓，又被轉賣至海上。今在倭島西岸一處名為東溟山城的地方，為聖朝太子妃近侍。聖朝以恢復周禮為名，實則養寇自重，與倭寇勾結，劫掠大夏沿海。女兒身在賊巢，心在大夏。
。草蘭朵多知不了繡替兒，草蘭最妃子太朝聖，繡刺手一了會學裡這在兒。事的夏大起不對件一過做有沒兒但。下膝奉侍能不，孝不兒——親母告轉兒代請，信此到見能人有若
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