隆裕三十三年臘月初一，杭州運河碼頭。
商隊的船是午後靠岸的。寧州商會的旗幟在桅杆上被冬日的西北風吹得獵獵作響，帆上那道靛藍色的寧字紋章是喬安親手設計的，取滇池碧波與運河清流交匯之意。喬安提前三日便派人在碼頭清出了泊位，又知會杭州府衙以寧王府家眷為由，沿途加派了便裝暗哨。
商隊的賬房們從船艙裡搬下一箱一箱的貨物，有南中新收的茶葉、滇銅鑄的銅錠，還有一批剛從交州運來的安息香。碼頭上人頭攢動，腳伕們的號子此起彼伏。
周景昭站在碼頭棧橋盡頭。他沒有穿官袍，只是一身玄色深衣，外罩一件半舊的灰鼠皮氅。風從運河上刮來，將他的袍角吹得獵獵作響，但他沒有動。他的目光越過商船桅杆上的旗幟，落在舷梯口。
一位白袍女子正抱著一個孩子走下舷梯。她走得極穩，每一步都像丈量過一般精準，劍修多年養成的習慣，即便懷裡抱著女兒也不曾改變。衣物裹得厚實，只露出半張粉團團的小臉，小臉的主人正趴在母親肩頭睡得香甜，絲毫沒有被碼頭的嘈雜驚擾。
司玄在棧橋盡頭站定。她穿著一件極樸素的月白袍服，烏木簪子挽著髮髻，腰間那柄從不離身的青鋼長劍已解下來掛在包袱旁，背後還掛著一隻竹編的揹簍，簍裡裝著小丫頭的衣物和幾樣南中特有的藥材，簍沿繫著一隻繡了石榴花的小布偶。
她的面容與多年前在長安初見時沒有太大變化，清冷如雪山上的月光，眉眼間的鋒銳卻不知何時被什麼東西磨去了稜角，像一柄被歲月和女兒共同磨洗過的劍，還是一樣的鋒利，卻不再拒人於千里之外。
周景昭的目光落在襁褓中那張小臉上。小丫頭的眉毛淡得像畫上去的遠山，睫毛又密又翹，睡夢中嘴唇微微翕動不知在做什麼夢。她的臉頰是淺淺的粉紅色，被臘月的冷風一吹反而紅得更加透亮。
“阿渡。”他念出這個名字，聲音極輕，輕到他自己都不確定是說給誰聽的。司玄將襁褓輕輕遞過來時，阿渡恰好醒了。
她睜開眼，那雙眼睛清澈見底像被雨水洗淨的黑石子。她看著面前這張從未見過卻莫名熟悉的臉，歪了歪腦袋，然後忽然笑了。那笑容極輕極短像七夕夜天上第一顆亮起來的星，與周景昭笑起來時眉眼彎彎的弧度一模一樣。
周景昭將女兒抱在懷中，孩子很輕，輕得像一片羽毛落在他的手心。但這份重量又與承寧安歌不同，承寧和安歌是在他懷中一點一點長大的。
阿渡卻是從昆明到杭州走了數千里路，才第一次被父親抱在懷裡。他低下頭用鼻尖輕輕碰了碰女兒的額頭，阿渡伸出手，用還不甚靈活的手指抓住他衣襟上繫著的竹哨——那是安歌掛上去的，他從未摘下過。她攥著竹哨不肯鬆手，咯咯笑了起來。
碼頭上的人都在看這一幕。
喬安站在棧橋另一頭，手中的賬冊忘了合上。船上的商隊夥計們不自覺地放輕了動作，連碼頭腳伕都壓低了號子。
司玄靜靜站在一旁，看著丈夫和女兒第一次相見的場景，她沒有說話，只是將揹簍往上顛了顛，簍沿那隻繡了石榴花的小布偶輕輕晃盪。她的嘴角彎了一彎，那弧度極淡極輕，但周景昭看見了。
魯寧和狄綰是跟在司玄後面下船的。魯寧揹著一隻幾乎有他半人高的楠木箱子，箱子裡裝著狄綰的角弓、箭囊和一套備用的護心甲，壓得他走起路來有些笨重。
六年前他還是長安城裡一個憨傻的侯府世子，被繼母嫌厭、被下人敷衍，是周景昭把他帶在身邊，是青崖子把他介紹給法源禪師學佛法開了竅。如今他是寧王府鬼面鐵騎的統領，手中拿的仍是那根混鐵棍。
狄綰走在他身側，腰間掛著角弓和箭囊，背上揹著一歲多的女兒魯燕。小丫頭比阿渡大幾個月，已經能扶著船舷自己走路了。
她趴在母親背上，看見碼頭上的周景昭，便脆生生地喊了一聲“王爺伯伯”。聲音又清又亮，像一隻被海風送上岸的小海鷗。魯寧嘿嘿直笑，露出一口白牙，將楠木箱子放在棧橋上，幾步走上前單膝跪地抱拳行禮。
“王爺，末將把司玄夫人和郡主平安送到了。路上走了四十餘日，過了洞庭湖遇到風浪，狄綰一箭把纜繩射上了對岸才穩住了船。阿渡一路乖得很，從不哭鬧，比我家燕子乖多了。”狄綰在旁邊輕輕咳嗽了一聲，魯寧面不改色地補了一句，“當然，燕子也乖。”
狄綰朝周景昭行了一禮，笑意爽利。她本就是寧王府翎羽營統領，一手箭術百步穿楊，嫁了魯寧之後箭法不退反進，因為魯寧總是替她扛靶子。
魯燕從母親背上滑下來，搖搖晃晃地走到司玄身邊，踮起腳尖去看襁褓中的阿渡。阿渡還攥著周景昭衣襟上的竹哨不放，兩個小丫頭對視了一瞬，然後魯燕伸出手輕輕戳了戳阿渡的臉蛋。阿渡咯咯笑起來，魯燕也跟著笑。兩個加起來不到四歲的孩子，在棧橋上笑成了一團。
別院門口，承寧和安歌早已等不及了。承寧站在門墩上踮著腳尖往碼頭方向張望，手裡的竹刀揮得呼呼生風。
今日他破例沒有站樁，父王說今日是家人團聚的日子，習武可以歇一天。安歌抱著魯班鎖安安靜靜站在他旁邊，但眼睛一直盯著碼頭方向。綵鳳蹲在她肩上，歪著腦袋，忽然叫了一聲——“到了到了！”
司玄的月白衣袍在巷口出現時，承寧從門墩上跳下來飛快地跑了過去。他跑到司玄面前仰頭看著她，喘著氣說：“司玄姨姨，妹妹呢？”
司玄將小丫頭輕輕放低了些。承寧踮起腳尖，看見襁褓中那張粉團團的小臉，阿渡也正睜著眼看他。承寧看了很久，然後轉過身朝安歌喊——“妹妹，小妹笑了！”
安歌跑過來靠在他身邊，將魯班鎖舉到阿渡面前，柔聲地說：“阿渡妹妹，這是我的魯班鎖，以後我們一起玩。”
小丫頭鬆開周景昭的竹哨，伸手去夠那隻魯班鎖。三個孩子圍在一起，綵鳳在枝頭叫了一聲“承寧號，開船”，滿院子的人都笑了。
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