隆裕三十五年七月十七，長安寧王府。周景昭從承乾殿回來，便把自己關進了書房。
朝堂上那番交鋒像一場沒有硝煙的仗，曲白江想趁災圈地，盧昭文想借機敲打他，越王那條老狐狸在角落裡煽風點火。
而真正的難題，還沒有浮出水面。蜀地賑災，說到底就兩件事：一是糧，二是路。
他鋪開一幅蜀地輿圖。成都周邊的常平倉存糧本就不多，水患之後糧價飛漲。從長安運糧走陸路翻越秦嶺，運費比糧價還貴。
最划算的路線是從荊湘調糧，荊楚平原去歲豐收，常平倉存糧充裕。沿長江水道溯流而上至巴郡，再從巴郡轉陸路入蜀，全程不過十餘日。
另一條路是從戎州北上。戎州是寧州商會在蜀南的重要倉儲地，喬安在那裡存了一批准備運往高原的稻米和藥材，可以先挪過來應急。
他的手指在輿圖上這兩條路線上輕輕叩著。正要提筆給喬安寫信，清荷推門進來了。
殿下，澄心齋蜀地分號急報。
她的聲音壓得比平時低了幾分。手指在麂皮囊口輕輕摩挲，這是她緊張時才有的習慣。
周景昭接過急報拆開。目光掃過頭幾行，眉頭便微微蹙起。
清荷在旁邊低聲補了一句：
殿下，大災之後必有大疫。蜀地連日暴雨，洪水退後淤泥堆積，人畜屍首腐爛其中，蚊蠅滋生，極易引發瘟疫。
這份急報裡也提到了，有幾處受災最重的村鎮，已出現發熱、腹瀉的病例。雖未確診，但苗頭不對。
周景昭將急報放在案上，站起身，走到窗前。
運河對岸的柳樹被夏日的日光曬得打了卷，知了叫得正密。
但他的心思已不在長安的蟬鳴上，洪災之後是瘟疫。瘟疫之後便是民變。
蓮華教在蜀地經營了百餘年，這等天賜良機，絕不會放過。
清荷走到他身後，繼續說了下去。她的聲音很輕，但每一個字都像針尖一樣扎人。
還有一件事。
奴婢在整理蜀地分號近幾批情報時，發現了一個規律——蓮華教在蜀地各州縣滲透的程度，可能比我們之前預估的深得多。
有幾個州縣的判官、縣尉，上任之後推行了若干不同尋常的舉措。表面上是新政，實際上每一項都削弱了朝廷對基層的控制。
她頓了頓，比如巴郡一個知縣，以精簡機構為名裁撤了當地駐軍兵站和快馬驛遞，換上了自己的人。
蜀州一個刺史，把本州糧庫從衙門後院搬到了城外一間廢棄的義倉裡。義倉的守備遠不如衙門嚴密。
這些動作在平時並不起眼，頂多算是官場積弊。但一旦水患暴發、災民流竄，官府失去對糧庫和驛遞的控制......
她停了停，秩序便會迅速崩潰。蓮華教便能趁亂取而代之。
周景昭將目光從窗外收回來,拿起急報，從頭到尾又看了一遍。然後鋪開信紙，開始寫信。
第一封，寫給薛崇儉。
速派影樞密使赴成都府，面見郭崇韜。蓮華教可能在其身邊安插刺客，務必加強護衛。
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