青城山西南麓，無名山坳。
三面是陡峭的巖壁，只有南面一條羊腸小道蜿蜒入林。山坳裡倒還平坦，幾處廢棄的炭窯和獵戶留下的窩棚散落在溪澗兩側。
難民隊伍湧進山坳時，天色已近黃昏。夕陽從巖壁上方斜斜劈下來，將漫山遍野的人影拉得又長又亂。
老趙頭是被裹挾著上山的。
他本不想來。但鄰村的那個年輕後生用扁擔挑著他家僅剩的半袋稻穀，走在隊伍裡。他婆娘跟在後面，懷裡抱著那隻從淤泥裡刨出來的老母雞。
雞在驚恐中下了個蛋。蛋殼上還沾著泥。
老趙頭回頭望了一眼。山腳下那片被洪水衝得七零八落的村莊，已縮成幾個灰撲撲的小點。再遠些，縣城的方向隱約有火光跳動。
那是縣衙倉庫的方向。火焰將暮色映成了暗紅。
山坳裡擠了三四百人。
有石羊村的，有上游被洪水沖垮了整個村莊的外鄉人，還有幾個是從縣城裡跟著跑出來的乞丐和閒漢。
沒人組織，沒人發號施令。人們在溪澗邊各自佔地，用樹枝和破布搭起臨時窩棚。女人們蹲在溪邊淘米，男人們用石頭壘灶。
混亂中有人為了搶一塊平坦的營地大打出手。罵聲和孩子的哭聲此起彼伏。
幾個閒漢在一個廢棄炭窯裡翻出了幾隻破陶罐，罵罵咧咧地扔在一邊。有人開始翻別人的包袱，被失主抓住手腕，兩人在泥地裡滾成一團。
老趙頭坐在自家那半袋稻穀上，看著這一切。默默地塞緊了菸袋鍋子。
山寨是在第三天建起來的。流民們砍來了青竹和松木，在山坳入口處搭起一座簡陋的寨門。寨門上方用藤條綁了一塊被山洪衝下來的破門板，門板上用木炭歪歪扭扭寫了三個大字：忠義寨。
溪澗邊搭起了幾排草棚，勉強能遮風擋雨。寨子中央那片被踩平的空地被闢為聚義坪，擺了幾排用青竹紮成的條凳。
聚義坪旁邊搭了一座最大的草棚。草棚頂上插了面旗,不知是誰從山下破廟裡撿來的杏黃旗，上面原來寫的字已被雨水衝得模糊不清。有人用木炭在上面重新寫了四個字：替天行道。
這面旗是老趙頭看著掛上去的。他沒有說話，只是默默地碾碎了菸袋鍋子裡的最後一點菸絲。
替天行道,他活了五十多年，見過最大的官是縣太爺，見過最大的場面是山洪。他不懂什麼叫替天行道，但他知道這寨子裡的人，有餓了三天的，有被洪水沖走了全家的，有被髮黴的陳糧差點毒死的。
替天行道這四個字，離他們太遠。
離他們近的只有一件事：吃飯。
第四天夜裡，寨子出了事。
一個叫劉三的閒漢,就是那個在炭窯裡翻破陶罐的,趁同住窩棚的災民熟睡時，偷了一袋稻穀企圖溜下山。被巡夜的災民當場捉住。
那袋稻穀是窩棚裡幾個石羊村老鄰居拼湊起來保命的存糧。是幾個女人從淤泥裡一粒一粒撿回來、在日頭下曬乾了的。捧在掌心裡顆顆都帶著泥腥味和指甲劃痕。
劉三被拖到聚義坪時，偷來的稻穀還緊緊攥在他手裡。麻繩勒著他的手腕，深深嵌進皮肉。
火把將聚義坪照得如同白晝。人群從四面八方湧過來，將劉三圍在中央。
有人認出了他,這人不是災民，是縣城裡的地痞。洪水前常在碼頭收保護費，還在東街踹翻過乞兒的飯碗。
災民們推推搡搡地讓出一條路。劉三被推到人群中央的青石上，還在梗著脖子嚷：老子餓極了拿袋糧怎麼了！
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