青蘿峪藏在青城山餘脈深處。從忠義寨出發，沿溪澗往上游走了大半天，又翻了半座山頭，才在一片竹海盡頭看見幾間竹屋。
竹屋依崖而建,崖壁上掛著道極細的瀑布，水聲叮咚，將暑氣濾得乾乾淨淨。
一個十二三歲的小童正蹲在溪邊淘米。聽見腳步聲，抬頭看了看來人，又低下頭繼續淘米，嘴裡不鹹不淡地說了句：來啦。師父說今日有客，讓我多煮半鍋飯。
張二爺與曲先生對視一眼。
老趙頭在後面低聲嘀咕：這娃娃莫不是認錯人了,咱們跟他從沒見過，他怎麼就知道今日有人要來？
小童頭也不抬：師父每日都讓我煮半鍋，但今日卻不一樣了。
張二爺低頭看了看自己腰間那兩把殺豬刀。刀柄上纏的麻繩被磨得發亮，刀刃上陳二狗的血早已擦淨，但刀鞘縫裡還留著幾道暗紅色的痕跡。他撓了撓頭，沒再說話。
竹屋門簾掀開，一個四十餘歲的男子走了出來。他穿一身洗得發白的灰布短褐，腰間繫著根草繩，腳下踩雙麻鞋。面容清瘦，顴骨微高，眼窩略深，目光沉靜得像這山裡的老潭水。背不駝，肩不塌。走路時腳步極輕，落在竹葉上幾乎聽不見聲響。
他往門口一站，目光從張二爺的殺豬刀掃到曲先生的戒尺，從老趙頭的菸袋鍋子掃到啞巴採藥人腰間別的藥鋤。然後落在張二爺身上，看了片刻，忽然了一聲。
你是殺豬的？
張二爺下意識摸了摸刀柄：
你本是個大富大貴的相。
青蘿翁的聲音不高，像溪水過石。
可惜出來得早了一點，卻要經歷一番磨難。你這輩子本該有一番造化，兒孫滿堂。
他頓了頓，拇指無意識地摩挲著青竹杖中段某處，那裡的竹節比別處更光滑，像被同一隻手握了很多年。
但洪水改了你的命。你提前出了頭，還帶著人衝出了城。殺了一個該死的人......他的目光落在張二爺腰間的刀上，還有一刀，不是昨夜砍的，是前幾夜。那一刀本不該由你親手砍，但你砍了，命數便改了。
張二爺聽得雲裡霧裡，握著殺豬刀的手不知該往哪放。
曲先生上前一步，拱手道：先生，我等此來，是想請先生出山。蓮華教要吞併蜀地大小山寨，山寨裡雖有幾百號人，但沒有一個懂排兵佈陣的。聽趙老伯說先生精通兵法韜略，還請先生看在幾百條人命的份上，指點我等一條生路。
那男子將目光從張二爺身上移開，落在曲先生臉上，微微一笑。
你是教書的。
你識破了蓮華教的計策。但你帶著人衝出來時有沒有想過，蓮華教在縣城裡經營了那麼多年，為什麼讓你一個教書先生輕輕鬆鬆就看穿了他們的佈局？
曲先生一怔。
你是聰明人，但蓮華教裡也有聰明人。
青蘿翁的聲音像在課堂上念一篇極重的課文，一字一頓。
你帶著人跑出來，他們便追了十幾裡。追了十幾裡，卻沒有把你們追死。為什麼？
他微微前傾，竹杖頓在落葉上，發出一聲悶響。
因為他們本就沒想把你們追死。他們要的正是你帶人跑，把那些不穩定的因素全部帶出城，替他們把城裡的異己清乾淨。
曲先生的臉色微微發白。
。手道一了省們他替你
:爺二張向轉，他看再不翁蘿青
。章三法約但！以可，山出我要們你
。講請：一間腰往刀把爺二張
。事行令號我聽得需人的裡子寨，一第
