姜隱站在寨門頂上的竹木哨塔裡，青竹杖橫在身前，望著下方那些被火光映得驚慌失措的刀手。
聲音不大，卻穩穩當當：等你很久了。
他朝身後抬了抬手。
放箭。
張二爺帶著弓箭手從寨牆上方探出身來。箭矢破空而下，不是殺人的利箭，而是削尖了頭的竹箭，專射大腿和腳面。
前排刀手應聲倒地，後排慌忙舉刀格擋，卻擋不住從兩側包抄過來的石鐵匠和幾個年輕後生。鐵錘和柴刀在火光中揮舞，將刀手們逼得連連後退。
常賬房轉身想往竹林裡跑，被老趙頭一扁擔絆倒在地。幾個婦人上前將他捆了手腳。
姜隱走下寨門，來到被捆得結結實實的常賬房面前。將青竹杖輕輕點在他肩上。
你煽動寨民另立山頭，按寨規第三條，本該逐出山寨。
他頓了頓，青竹杖微微向下壓了一寸。
但你今日引外人來偷襲自己人的糧倉。這一條，便不夠用了。
他轉過身，對全寨高聲宣佈：從今日起，寨規再增加第一條：通敵者，殺。
人群裡一陣騷動，曲先生從後排往前走了半步，張了張嘴，又停住。
他低頭看著自己的戒尺。那戒尺上還有前夜給娃們上課時刻下的墨痕。
先生。他低聲說，這便不是自保，是……
是造反？
姜隱回過頭，看著他。
曲先生，他們先動的手。
曲先生沉默了很久，然後緩緩退後半步，將戒尺橫抱在胸前，不再出聲。
張二爺拔刀走上前，他沒有立刻動手，而是將殺豬刀在常賬房後頸輕輕一拍。
蓮華教？
他冷冷說道。
他們也配。
手起刀落，常賬房的身體往前一栽，汙血濺在寨門口的青石板上。蓮華教刀手們見頭領被殺，紛紛丟下兵器跪地投降。
姜隱將青竹杖收回，望著滿寨沉默的寨民。
從明日起，所有青壯編成什伍。什長由大家自己推選，伍長由什長指派，白日訓練，夜間巡哨。寨中存糧由伙房統一調配，未經許可任何人不得私自搬運。
他說完這些話，卻沒有像往常那樣轉身回竹屋。而是將青竹杖往地上一頓，忽然提高了聲調：你們是不是覺得，我帶著你們守這個寨子，是為了等寧王來救？
寨民們面面相覷，姜隱搖了搖頭。
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