那時候他還年輕。還會憤怒。
如今還是會憤怒。只是憤怒之後，知道該做什麼了。
魯寧。
等川東疫情穩下來，讓各縣縣令帶著臺賬來渠縣見我。
一頁一頁翻？
一頁一頁翻。一本一本對。周景昭的聲音很平，瞞報漏報的，貪墨藥款的，把隔離棚搭得比豬圈還敷衍的。一個都跑不了。
魯寧把陌刀往地上一杵：這樣最痛快。
周景昭沒應聲。他望向老槐樹的方向。
還沒完。
朱姑？
朱姑還沒抓到。她背後的人，還沒挖出來。他頓了頓，邪教這種東西，根不在香壇，不在泥像。在人心。人心裡的恐懼不被驅散，香壇便還會再搭起來。
他轉過身，沿著田埂往回走。靴子踩在石灰線上，留下幾道乾燥而清晰的足印。
影三說，魯寧跟在後面，她往青城山深處去了。可能是老巢。
不是老巢。周景昭沒有回頭，是退路。她這種人，不會只有一個窩。南中的神婆，我燒過三個。燒完一個，兩個月後又冒出來一個。後來我才明白.....
他停在一道石灰線前。
她們不是一個人,是一種人。一種在瘟疫和恐懼里長出來的人。你燒得越快，她們長得越快。唯一的辦法，他跨過石灰線，是讓她們沒地方長。把瘟疫治好，把恐懼散了，把人心裡的空填上。填不上，便永遠有朱姑。
遠處涪江上，寧州商會的第二支船隊正溯流而上。
船艙裡裝滿藥材和石灰。船頭站著幾個年輕賬房先生，手裡拿著貨單和算盤，卻沒有一個人撥算盤珠。
這些貨不算錢,不記收益，只記去向。
帆被江風鼓得滿滿的。正午陽光下，白得耀眼。周景昭站在江岸邊，望著那面白帆。
喬安呢？他問。
在第一支船隊。魯寧說，親自押送的。他說，這批黃連是從交州調來的。交州去年也鬧過瘟疫，他知道哪些藥管用，哪些不管用。
周景昭點了點頭。
南中、交州、高原，他說，聲音很輕，我們走過的路，撒過的石灰，綁過的神婆，比蜀地多得多。魯寧，你知道我為什麼把影三調來？
魯寧沒回答。
因為南中的火，周景昭說，比蜀地旺。影三臉上的疤，是南中的山火燒的。那年我們封山滅火，他帶隊衝進去救一個村子，村子沒救成，火從頭頂上澆下來。他爬出來時，半邊臉沒了，手裡還攥著一個娃的胳膊——娃也沒了。
他頓了頓。
他恨火,也恨那些用火的人。朱姑的煙，是另一種火。影三比誰都清楚，該怎麼追煙，怎麼滅火。
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