暮雲低垂，雁陣驚寒。青石官道上蹄聲如雷，十二匹塞北黃驃馬潑剌剌馳過，馬上漢子皆玄色勁裝，腰佩彎刀，當先一面赤底鏢旗獵獵作響，金線繡著“鎮遠”二字。這般氣象，尋常盜匪早避得遠遠，那為首的總鏢頭“斷魂刀”趙擎天卻緊鎖濃眉，右手始終按在刀柄上。
“總鏢頭。”副手打馬湊近，“過了前面黑松林便是金陵地界，這趟紅貨...”話音未落，道旁密林中驚起寒鴉一片。趙擎天猛然勒馬，長刀鏗然出鞘：“佈陣！”
十二鏢師瞬息間結成圓陣，將鏢車護在核心。但見松濤湧動處轉出三四十人，皆以黑巾蒙面，當先一人啞聲笑道：“趙總鏢頭，留下參王，饒你不死。”
趙擎天橫刀冷笑：“關中七煞幾時做了朝廷鷹犬？”那人身形微滯，旋即厲喝：“殺！”數十道寒光驟起，竟全是軍中制式腰刀。鏢師們奮起迎敵，刀劍相擊之聲震徹四野。
第三十六回合上，趙擎天刀劈三人忽覺臂膀痠軟，心頭大駭：“十香軟筋散！”回頭見眾弟兄步履踉蹌，已有七八人倒在血泊中。正悲憤間，斜刺裡一道青影掠入戰團，劍光如雪落寒江，叮叮數聲便挑飛七八柄鋼刀。來人青衫斗笠，身形飄忽似鬼魅，劍尖連點七次，關中七煞喉間俱綻紅梅。
蒙面人首領暴喝：“青雲劍客！”話音未落已被劍脊拍中太陽穴，軟軟栽倒。餘眾發喊欲逃，青衫客袖中飛出十數點寒星，賊人應聲而倒。不過須臾間，一場死鬥竟已塵埃落定。
趙擎天強撐行禮：“謝過沈大俠...”話未說完便踉蹌欲倒。青衫客伸手扶住，斗笠下露出清癯面容，眼角一道舊疤直入鬢髮：“參王何在？”趙擎天指向鏢車暗格，忽聞破空銳響，三支狼牙箭呈品字形射向青衫客後心！
但見青衫客頭也不回，反手劍劃弧光，三箭齊斷。松林深處有人撫掌而笑：“好個‘迴風拂柳’，沈孤雲果然名不虛傳。”紫袍人負手踱出，面如冠玉，腰間金絲絛繫著柄奇形彎劍。
沈孤雲瞳孔微縮：“金蛇郎君？”紫袍人輕笑：“一別十年，沈兄竟還記得故人。”劍光乍起如金蛇狂舞，兩人倏合乍分，松林中劍氣縱橫。趙擎天強催內力欲助戰，卻見沈孤雲賣個破綻，劍尖倏地挑起地上沙石，乘勢挽住他臂膀疾退：“走！”
二人掠出十餘丈，忽聞腦後風響。沈孤雲推開趙擎天，反手硬接一掌，唇角頓時溢位血絲。林深處轉出個枯瘦老僧，合十道：“沈施主，參王關乎天下氣運，非江湖人該染指。”
沈孤雲拭去血跡冷笑：“大悲禪師幾時也投了東廠？”老僧嘆息未已，金蛇劍已刺至面門。三人兔起鶻落鬥作一團，趙擎天掙扎起身，忽見鏢車暗格洞開，盛著血參的玉盒不翼而飛！
正當亂戰，官道盡頭煙塵大作，百餘鐵騎席捲而來。當先太監尖聲高叫：“廠公鈞旨，逆黨格殺勿論！”弩箭如飛蝗驟至。沈孤雲劍舞銀屏護住趙擎天，低喝：“東南三里，慈雲觀！”說罷猛推一掌，趙擎天借力翻出戰圈，背上卻中了三箭。
血人般的總鏢頭蹣跚奔入破觀時，燭火下轉過張蒼白麵容。青衣女子疾點他周身大穴，拔箭敷藥手法如電。趙擎天模糊見這女子目覆白綾，顯是盲者，手法卻精妙絕倫，不由怔道：“觀音妙手薛娘子？”女子不語，只聽樑上有人輕笑：“鎮遠鏢局總鏢頭，妙手回春薛芷青，再加上青雲劍客——血參竟將十年不聚的舊友都招來了。”
趙擎天抬頭望去，皂袍文士斜坐梁間，指尖轉著支鐵笛。院門外忽然傳來三長兩短叩門聲，薛芷青蹙眉：“追兵至矣。”文士飄然落地：“豈止追兵？”啟門處，但見沈孤雲挾著個渾身是血的少年踉蹌而入，身後轟然倒地的大門處，赫然可見官兵火把如長龍逼近。
沈孤雲將少年放平：“路上救的，廠衛要滅口的孩子。”薛芷青探脈驚呼：“他服過參須！”眾人皆震，趙擎天猛醒：“莫非鏢局血戰之時，是這少年盜...”話音未落，牆外箭矢已如暴雨射入！
文士鐵笛嗚咽作聲，箭矢竟半途紛墜。樑上忽然落下張鋼絲大網，牆頭冒出十數名廠衛高手。沈孤雲劍起網破，忽聞薛芷青驚叫，那昏迷少年竟被地底鑽出的黑衣人擒住咽喉！
僵持之際，忽聽梵唱聲聲，大悲禪師飄然而至：“阿彌陀佛，此子身系萬千性命，諸位收手吧。”廠衛頭目冷笑：“老和尚既要慈悲，不如拿參王來換！”正說著，那少年忽然睜眼，袖中滑出短刃直刺黑衣人腕脈，脫身後竟躥上佛龕，擰動機關現出地道！
眾人不及反應，少年已拽著薛芷青躍入地洞。沈孤雲劍光暴漲逼退僧眾，與文士挾起趙擎天相繼躍入。地門合攏剎那，金蛇劍堪堪刺到，濺起火星三點。
暗道中水聲潺潺，少年點燃壁燈，露出一張稚氣未脫的臉：“小子韓瑛，家父韓守義。”眾人皆驚——十年前因參王被滿門抄斬的太醫正，竟是這少年之父！
韓瑛從懷中取出玉盒：“真參在此，那群蠢賊搶去的不過是家父仿製的毒參。”開啟時異香滿室，盒中血參宛然人形，參體竟有脈搏般微微悸動。薛芷青白綾忽滲血痕：“快合蓋！此物惑人心智！”
忽聞冷笑聲從暗河飄來：“可惜晚矣。”金蛇郎君踏水而立，眼中赤紅如血：“交出參王，留你們全屍。”沈孤雲方欲出劍，卻見韓瑛將參王湊近壁燈：“再進一步，我便毀了它！”金蛇郎君頓時僵住。
暗河上游忽然飄來竹筏，蓑衣人長竿疾點，逼退金蛇郎君：“快走！”眾人躍筏而去，拐過三道彎，蓑衣人摘笠露出刀疤臉：“趙總鏢頭，還認得故人否？”趙擎天失聲：“翻江龍段滔！你不是葬身洞庭了？”段滔嘿然：“若不是詐死，早被廠公碎屍萬段。”
筏至盡頭，現出巨大溶洞，數十江湖人聚於篝火旁。趙擎天見多是通緝榜上有名的反賊，不由變色：“諸位這是...”段滔沉聲：“韓太醫臨終將參王託付幼子，實因參王能解世間奇毒‘三月痴’——廠公在十八省水井下毒，欲使萬民臣服！”
薛芷青忽道：“三月痴需用參王為引，佐以天山雪蓮、南海蛟珠、苗疆蠱母三味珍品，莫非...”段滔頷首：“天山派護雪蓮南下時遭劫，南海蛟珠被海閻王奪去，苗疆蠱母則落入五毒教主之手。”沈孤雲握緊劍柄：“好個驅虎吞狼之計。”
洞外忽傳廝殺聲，哨探奔入：“廠衛聯合七大門派圍山！”眾人正驚惶，韓瑛卻取出參王：“請薛姑姑剜去參心。”薛芷青顫聲道：“參心離體，參王盡毀！”少年叩首泣血：“父親曾說，毒可害人，藥能救人——請剜參心化為解藥，先救眼前英豪！”
參心離體剎那，異香化為惡臭，血參迅速枯黑。薛芷青將米粒大參心投入酒缸，分飲眾人。段滔忽指向洞頂：“是生路！”眾人沿地下河且戰且走，終脫困時，百餘豪傑僅存三十七人。
荒山頂上，韓瑛將參灰撒入風中：“父親，孩兒今日方懂您以命相護的，原是天下人苦疾。”沈孤雲忽道：“三味珍品所在，某已知曉。”趙擎天拄刀而起：“鎮遠鏢局雖覆，某尚餘三分氣力。”薛芷青白綾飄飛：“妙手門下願往天山。”文士鐵笛嗚咽：“南海蛟珠，某有故交。”
月落參橫時，三十七人分作三路隱入晨霧。沈孤雲與韓瑛策馬南行時，少年忽然回望：“沈大俠為何捨命相助？”劍客眼角舊疤在曙光中微微抽動：“十年前圍剿韓府，某曾在場。”韓瑛猛然勒馬，卻見劍客遞來半塊玉佩——正與他懷中之物嚴絲合合。
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。心核城皇至瑛韓送護力合，結心開解人二。車副中誤何奈，師救為實參盜年當，徒首醫太韓是竟君郎蛇金來原。傷重雙雙鬥死君郎蛇金與雲孤沈逢竟，中道水下地。城京潛藥珍味三攜瑛韓，至限期月三
。局的黨閹清肅帝皇是皆切一——賊擒湧軍林，向相戈倒忽師禪悲大，間忪怔公廠。疾瘋傳室皇解化是用作正真王參，藥解出研早醫太韓來原”！心人在，水井在不本毒“：笑朗年，之殺怒暴公廠。毀盡藥珍將忽瑛韓，前鼎丹
。晃地悠悠裡風在穗劍，石青劍蛇金旁碑，碑荒祭共人傳笛鐵與苗眼盲見總人湖江，明清至每。手聖終世濟壺懸瑛韓，關邊走遠劍負雲孤沈，夜是。記永碑刻名姓人七十三將請唯，士義湖江免赦求跪卻年。瑛韓賞帝皇，定既波風
。常平是味一過不，不參地參天參心人，雨風多湖江道莫。長暉春依依柳韓，遠雲孤渺渺衫青：唱傳間坊在謠歌句一留唯，說傳漸事故參而。記胎形參見間宇眉，診義醫神有島海南東；刻刀如疤舊角眼，藥採客劍有中山雪西極，聞傳人有後年多
