話說唐貞觀年間，江南道杭州府有書生姓柳名文遠，字子安。其祖上乃隋末大儒，避亂遷居錢塘，世代詩禮傳家。這柳生年方弱冠，生得眉目疏朗，儀容俊秀，更兼胸藏萬卷，筆走龍蛇，時人皆以“玉郎”稱之。然其家道中落，父母早亡，唯遺城西老宅一處並薄田三十畝，靠老僕柳忠並其妻杜氏照料起居。
這年仲春，柳生赴京應試。行至揚州界，忽遇暴雨，見路旁有古剎匾額題“惠濟寺”，遂入內避雨。方踏入山門，忽聞東廂房有讀書聲。循聲望去，但見一青衫書生正臨窗誦經，見柳生至，含笑相迎。二人互通姓名，方知此人姓崔名珏，字子玉，亦是赴京趕考的舉子。當夜雨駐雲收，月明如晝，二人就在禪院中對坐清談。崔生博古通今，尤精易理，柳生暗自稱奇。
忽聞環佩叮噹，香氣襲人。只見竹林深處轉出二八女郎，身著月白襦裙，雲鬢斜簪玉蟬簪。那女子見生人也不驚慌，只對崔生笑道：“兄長又在與人講論玄機？”崔生向柳生介紹：“此乃舍妹崔瑛，小字嬋娟。”柳生忙躬身見禮，偷眼觀瞧，但見這女子眉似遠山，目如秋水，真乃瑤臺仙子一般。四人月下烹茶論詩，直至東方既白。臨別時，崔生取碧玉蟾蜍鎮紙贈予柳生，約定京城再會。
柳生一路行來，思及崔瑛容貌，不覺神馳。這日行至汴州地界，忽見道旁圍著一群人。近前觀看，卻是個老翁倒地呻吟，身旁散落著幾卷古籍。柳生忙將老人扶起，取出隨身攜帶的跌打藥為其敷上。老翁感激道：“老朽乃書販趙十三，這些是要送往洛陽的孤本，若非公子相救，恐誤了大事。”柳生見其中一冊《南華經註疏》甚是精妙，便出三兩紋銀買下。
次日清晨，柳生正待啟程，忽聞客棧外喧譁。推開窗看時，卻見十餘官差押著趙十三經過。掌櫃嘆道：“這老兒不知惹了甚麼官司，昨夜在獄中懸樑自盡了。”柳生大驚，細問方知是涉及一樁盜賣官藏典籍的案子。正嗟嘆間，忽有小廝送來包裹，竟是趙十三臨終託獄卒轉交的《南華經註疏》，書中還夾著張地契。柳生心下疑惑，只得小心收好。
入得京城，柳生賃下崇仁坊一處小院溫書。這日偶遊西市，見一胡商正在叫賣波斯地毯。忽聞女子驚呼，轉頭卻見崔瑛的玉蟬簪竟插在那地毯之上！柳生忙問來歷，胡商支吾半晌才道是前日從一當鋪購得。柳生心知有異，重金買下玉簪，連夜修書送往崔生留的地址，卻如石沉大海。
科考之日漸近，這夜柳生正挑燈夜讀，忽聞叩門聲。開門見是個蒙面女子，身形酷似崔瑛。那女子塞過一封血書即匆匆離去。展開看時，上寫：“兄蒙冤入天牢，速救”七字。柳生大驚，四處打探方知崔珏因捲入太子洗馬貪汙案，已被收監候審。
柳生變賣祖傳玉佩，重金賄賂獄卒，終在天牢見到崔珏。但見昔日俊雅書生已是遍體鱗傷，泣道：“那日與君分別後，我兄妹投親不遇，暫住雲來客棧。那夜有神秘人送來黃金百兩，言是故人所贈。不料三日後忽有官差搜出贓銀，硬說我是貪汙案同黨。”柳生忽想起趙十三所贈地契，取出一看竟是長安永興坊一處宅院。崔珏看罷變色：“這原是東宮屬官李綱別業，怎會落到書販手中？”
柳生心生一計，假作富家公子租下永興坊宅院。這宅第雖略顯荒廢，卻見亭臺樓閣甚是精巧。是夜柳生秉燭夜遊，忽見假山後有微光透出。推開石門，竟發現條密道！順道而行，盡頭處暗格中藏有賬簿數冊，記錄的盡是太子屬下官員貪墨之事。最奇的是另有一卷帛書，詳述當年隋煬帝藏寶秘事。
正驚疑間，忽聞腳步聲近。柳生急吹熄燭火，屏息躲入壁龕。但見兩個黑影摸索而入，其中一人道：“分明見有光亮，怎就沒了？”另一人冷笑：“怕是那崔家小娘子又來尋寶。”先前那人嘆道：“可惜這般美人，明日就要發賣教坊司了。”柳生聽得“崔家小娘子”五字，心如刀絞。
待二人去遠，柳生攜賬簿急尋至交好友——京兆尹公子杜衡。杜衡見賬簿大驚：“此案牽涉東宮，須得直呈聖聽！”二人計議已定，欲透過杜衡叔父、黃門侍郎杜淹呈遞證據。不料當夜杜府忽起大火，賬簿險些焚燬。柳生冒死衝入火場，救出賬簿時衣袖帶出個鎏金香囊，內藏密信一封，竟是有人要構陷太子的鐵證！
原來這一切皆起因於隋煬帝寶藏。當年煬帝南巡時，曾將部分珍寶藏於揚州惠濟寺地宮。唐立國後，太子屬下官員暗中尋找，唯恐被太宗知其覬覦前朝遺寶。崔珏偶然獲得藏寶圖，遂遭人陷害。而那趙十三實為前朝內侍，本欲借獻寶求個出身，反遭滅口。
柳生得杜衡相助，喬裝混入教坊司。果然見崔瑛被囚於後院柴房。二人相見抱頭痛哭，崔瑛道那日送血書後即被捉拿，幸得老鴇見她顏色好，欲待價而沽。正說話間，忽聞外面喧譁，竟是官兵圍了教坊司！原來杜衡已將證據面呈太宗，聖上震怒，下旨徹查。
法場之上，柳生作為人證，舌戰群奸。當呈上碧玉蟾蜍鎮紙時，主審官刑部尚書戴胄忽然色變——這鎮紙竟與當年煬帝賞賜給諫臣崔民乾的信物一般無二！崔珏此時才知，自己原是前朝忠良之後，那惠濟寺本是崔家祠堂改築，地宮入口正在禪房佛龕之下。
太宗聖明，既知崔珏冤情，當即開釋。又感柳生仗義，特賜同進士出身。而那群貪官汙吏，革職的革職，流放的流放，為首的數人竟問斬於西市。柳生攜崔珏兄妹重返惠濟寺，按圖索驥，果在地宮起出前朝珍寶。崔珏悉數獻於朝廷，太宗大悅，授其秘書省正字，柳生亦除杭州司馬。
花燭之夜，柳生與崔瑛攜手賞月。新婦忽從袖中取出個錦囊，倒出件物事——正是那日當鋪流出的玉蟬簪。崔瑛嫣然一笑：“那日妾故意典當玉簪，實為試探郎君心意。”柳生大笑：“若不是這玉蟬引路，怎得嫦娥下凡？”忽見窗外金光一閃，那隻碧玉蟾蜍竟化作寸許金蟾，躍入月華之中去了。
此後柳生外放為官，清正廉明，終至杭州刺史。崔珏官至國子監祭酒，成為一代大儒。夫婦二人育有三子，皆進士及第，時人傳為佳話。惠濟寺後殿至今供著只玉蟾，香火不絕。有詩證曰：莫道因果無人見，舉頭三尺有神明。玉蟾引路姻緣定，月老紅絲系赤誠。
此一段公案，始於春雨古寺，成於秋闈考場，其間鬼神相助，善惡有報，正應了那句老話：湛湛青天不可欺，未曾舉意已先知。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
