朦朧間忽聞銀鈴脆響，但見藍蠍兒解下腰間蠱囊，放出群碧眼蜈蚣噬咬眾人腕脈。刺痛之下神智頓清，乾隆方覺身處巨大鐘乳洞，石筍間懸著數百蠶繭般的絲囊。有個陰惻惻聲音笑道：陛下竟識得三茅真君的千絲蠱
火把驟亮，現出個披八卦袍的妖道，身旁黃袍老者赫然是失蹤多年的誠親王！老王爺涕泣：老臣被這妖道囚禁十年，逼問《永樂大典》中航海秘卷……妖道突擲出個銅葫蘆，爆出紫煙中竄出無數赤蠍。
藍蠍兒急吹骨笛，洞頂降下紅霧，蠍群竟自相殘殺起來。乾隆趁機揮劍斬斷妖道拂塵，卻見誠親王袖中滑出蠍形鏢！曹大人飛身擋駕，肩頭正中暗器。混亂間妖道狂笑：爾等可知雞籠山本是東海蠍穴？地面突然塌陷，露出底下奔湧的海浪。
乾隆墜海時緊抓浮木，忽被巨力扯入深淵。睜眼竟見珊瑚叢中立著琉璃宮闕，匾額蛟綃宮三字乃鄭和親筆。有個鮫人裝扮的老嫗執燈迎來：老身守候百年，終見真龍。引至正殿，見玉座上供著具青銅蠍弩，機括刻篆文。
老嫗道：此乃三保公鎮海神器，需以真龍之血開啟。乾隆割指滴血，弩機頓現霞光，壁間浮現星圖，有硃筆圈注琉球、呂宋、爪哇等九處。忽聞宮外殺聲震天，但見朱謹率倭寇乘巨龜攻來：狗皇帝休想得鄭和寶船圖！
乾隆駕起蠍弩，扳機響時九支光箭破水，倭船盡碎。返航時見海面飄著誠親王屍身，胸前插著妖道的七星劍。春喜泣告：曹大人中毒昏迷前說，宮裡有太妃暗通誠親王……乾隆望北沉吟：是該回宮清一清蠍子窩了。
臘月紫禁城銀裝素裹，乾隆稱病罷朝三日。這夜養心殿地龍燒得正暖，忽有白髮宮娥獻參湯，腕間蠍痕一閃。春喜假意失手打翻湯盞，殿外頓時腳步紛沓——四位太妃竟各帶太監圍住寢宮！
為首者乃寧壽宮耿太妃，冷笑：陛下既查誠王案，可知哀家本是蠍紋衛掌令？忽聽樑上有人嬌笑：婆婆們好健忘！但見藍蠍兒倒懸而下，撒出把金粉，眾太妃頓時癱軟。乾隆自屏風後轉出：耿氏，你二十年前毒害孝賢皇后的事，朕今日便了結。
突然殿門洞開，寶親王踉蹌而入：兒臣願戴罪立功！耿太妃通倭書信藏在景仁宮佛龕……話音未落，耿太妃突噴黑血，袖中蠍鏢直射永瑢咽喉！乾隆飛身撲救，左臂頓染烏青。混亂中忽聞佛號，有個灰衣尼姑閃入點穴止血：貧尼瞭然，特來解蠍毒。
開春御駕親征琉球，戰船列陣如雲。那薩摩藩主島津重年竟驅巨鯨來襲，忽見海面升起鄭和寶船幻影，蠍弩光箭過處，鯨群潰散。朱謹立於船首狂笑：陛下可知《航海蠍符圖》真正奧秘？突從懷中扯出人皮地圖，九處標記連成天蠍星相！
乾隆朗聲道：爾等枉費心機！三保公早料後世有變，真圖紋在朕脊背！褪袍展背，但見青龍盤繞間暗藏蠍形星圖。朱謹見狀癲狂投海，倭軍頓時大亂。此時月華皎潔，藍蠍兒駕小舟獻上琉璃瓶：蛟宮老嫗囑獻此滄海月明露，可洗蠍毒。
凱旋宴上，乾隆獨登桅樓望月。春喜奉茶輕問：耿太妃臨終說蠍紋未盡，可是還有餘孽？萬歲爺將月明露傾入海：天蠍星沉東海平，然西洋又有紅毛蠍船窺伺……忽見曹大人呈上急報：廣東擒獲英吉利間諜，身藏蠍形銅管。浪濤聲裡，新月正照徹萬里滄溟。
話說乾隆平定東海蠍患後，本欲專心整頓漕運。豈料端午剛過，兩廣總督急奏：英吉利商船“薔薇號”強闖虎門，水師繳獲的密信竟用蠍形火漆封緘！春喜侍奉筆墨時見萬歲爺眉間深鎖，悄聲對曹大人道：“莫非西洋人也學了蠍紋衛的把戲？”
乾隆忽命翻檢前朝檔案，竟在萬曆年間《澳夷圖說》中發現段記載：“佛郎機人貢獅，項圈刻蠍，能吐煙惑人。”曹大人驚道：“莫非西洋邪術與蠍紋早有勾結？”此時太監呈上粵海關暗探密報：英商館地下掘出前明錦衣衛指揮使屍骨，懷中銅匣藏有拉丁文譯本的《鄭和航海筆記》。
聖駕連夜移駐西山秘苑，召見病癒的曹泰。老侍衛呈上個鎏金懷錶：“此物從英商館長皮特處搜得，機括暗藏蠍毒針。”乾隆以放大鏡細觀表蓋花紋，忽冷笑：“這鬱金香圖案，實是倒懸蠍尾！”話音未落，懷錶突然爆裂，射出縷綠色煙霧。
且說那綠霧彌散極快，西山秘苑頓成迷境。乾隆被曹泰推出殿外，回頭卻見老侍衛面色青紫地笑道：“奴才當年隨傅恆將軍徵緬，早中過西洋蠍蠱……”言罷氣絕，袖中滑出半張羊皮圖，繪著古怪的六角蠍巢。
春喜急扶聖駕退入竹林，忽聞笛聲幽咽。但見藍蠍兒騎著白象而來，象額鑲嵌的月光石正驅散毒霧。苗女躍下施禮：“民女按《百毒譜》記載，從滇南尋來解蠱象。”又指羊皮圖道，“這西洋蠍巢圖，與家傳古籍所載一般無二！”
乾隆忽覺掌心刺痛，攤手見先前懷錶碎片劃出的傷口竟浮現蠍形光斑。藍蠍兒驚道：“陛下已中‘子母蠍蠱’，需速往澳門尋葡萄牙神醫！”此時竹林外傳來廣東口音的吶喊：“紅毛鬼攻破東便門了！”
聖駕微服疾馳半月，至澳門三巴寺時已近黃昏。那葡萄牙老神醫費爾南多查驗龍掌後，竟用生硬官話道：“陛下所中乃古羅馬‘凱撒蠍毒’，需用亞歷山大港的聖蠍殼研磨入藥。”忽從藥櫃取出個琉璃瓶，內中蠍殼金光流轉。
煎藥時乾隆忽問：“先生怎識得中華蠍紋？”老神醫苦笑揭起假髮，頭皮赫然烙著雙蠍交尾印：“二十年前我在果阿被蠍紋衛所擄，被迫替他們翻譯西洋火器典籍。”正說間，藥房木門轟然倒塌，數個持燧發槍的紅毛漢子湧入，為首者竟是在京斃命的皮特！
春喜急將藥爐擲向敵人，爆起的藥煙中現出皮特獰笑的臉：“皇帝陛下，英王喬治的蠍形艦隊已泊在伶仃洋！”乾隆忽奪過費爾南多的銀製十字架，擰開底座露出蠍形鑰匙——直插入藥櫃暗格，整面牆翻轉露出滿牆火槍！
原來費爾南多真實身份竟是葡國反蠍會首領！眾人據守藥房時，老神醫道出驚天之秘：西洋蠍紋源於古羅馬秘密教派，萬曆年間透過澳門傳教士滲入中華。乾隆邊裝彈邊問：“彼等究竟所求為何？”
忽聽屋頂碎裂，藍蠍兒駕鷹俯衝而下：“民女已查清，紅毛鬼欲奪雞籠山下的‘天蠍石’！”拋下卷帛書，竟是鄭和手繪的星象圖，標註著“天蠍星隕落處，可攝四海氣運”。此時街外炮聲震天，廣東水師旗艦正與英艦交火。
乾隆登臨大三巴牌坊，見海面英艦桅杆竟拼出蠍形燈陣。忽憶起蛟宮老嫗所言，解衣露出背脊星圖。月華照臨瞬間，九道青光射向天際，英艦火藥庫接連爆炸！皮特狂叫著撲來，被費爾南多以銀針釘入蠍紋死穴：“以聖蠍之名，淨汝罪孽！”
凱旋宴設於廣州十三行公所，乾隆卻獨酌悶酒。春喜見萬歲爺摩挲著曹泰遺下的菸袋，輕聲勸慰：“曹大人若知紅毛蠍患已平，必含笑九泉。”忽見藍蠍兒引著個捲髮少年入內：“此子乃費爾南多孫兒，通曉西洋蠍紋譜系。”
少年操著流利漢語道：“英王曾贈俄女皇蠍形首飾，恐已蔓延北疆。”乾隆擲杯而起：“傳旨設理蠍司，專查中外蠍紋勾連！”又命春喜取來硃筆，在《皇輿全圖》上勾出連綿紅線：“陸上絲綢路，海上陶瓷路，皆需佈防蠍毒。”
離粵那日，萬民跪送聖駕。乾隆忽見有個戴斗笠的漁女抬頭一笑，竟是葬身蛟宮的林十七！她指尖在沙地劃出蠍形，瞬即被浪抹平。藍蠍兒變色慾追，萬歲爺擺扇止住：“姑且留此活口，朕要看看新蠍如何作繭……”
龍舟行至伶仃洋，落日熔金裡忽現艘三桅快船，帆上蠍旗迎風獵獵。春喜驚呼：“那是不是朱謹的船？”乾隆望遠帆漸成黑點，曼聲吟道：“蠍影浮沉二百秋，海天何處不吳鉤？”此時星月交輝，照得滄海如巨蠍匍匐，浪濤聲裡似有萬千機鋒暗藏。
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”……河士晤泰噬反將終，毒蠍的方東“：語低相首對，影蠍的中球晶水視凝世三治喬王英，塔敦倫的外里萬而。蠍如角芒，星新現忽旁宿蠍天，夜位歸星帝：稱奏監天欽。空升星金化漸，括機弩蠍和鄭握中手時天殯。逝崩笑含殿心養於隆乾皇上太，月元年三慶嘉
