明朝成化年間，蘇州府吳江縣有個青年姓莫名子安，生得眉目清秀，卻是個破落戶子弟。祖上原開過玉器鋪子，傳到他父親手裡時遭了場大火，家業燒得精光，父母相繼鬱結而亡，只留他孤零零一人住在祖宅三間瓦房裡。這莫子安雖識得幾個字，卻無甚謀生本事，終日只在茶坊酒肆閒逛，混些熟人酒食。
這日正值臘月二十三，天色陰沉沉壓著雪意。莫子安縮著脖子在街市上閒走，腹中飢鳴如鼓。忽見前方圍著一群人，擠進去看時，卻是鄰街開綢緞鋪的張掌櫃正揪著個老漢喝罵。那老漢衣衫襤褸，手中捧著個布包，抖抖索索道：“掌櫃的寬限幾日，小老兒實在湊不出銀子...”
張掌櫃劈手奪過布包，抖出塊青玉璧來：“這破爛玩意值當三兩銀子？你上月借的二兩銀，利錢已滾到五兩，今日不還錢，休想走脫！”
莫子安認得這老漢是西街修玉匠馮老兒，平生最是老實。正要上前勸解，忽見那玉璧在陰天裡泛出幽幽青光，心中一動，擠上前道：“張掌櫃且慢，這玉璧我買了。”
眾人都吃一驚。張掌櫃斜眼看他：“你？莫大郎，你哪來的銀子？”
莫子安笑道：“我家中還有張梨花木桌，明日便抬去當鋪，先與馮老爹解了這圍。”說著真個從袖中摸出僅有的五錢碎銀，“這些權當定錢。”
馮老兒急道：“使不得！那玉璧是塊殘料，不值這許多...”
莫子安卻執意付了定錢，拉著馮老兒擠出人叢。到得僻靜處，馮老兒老淚縱橫：“莫哥兒，你何苦為我這老朽破費？那玉璧本是前朝古物，可惜殘缺不全，我修補半載也未能復原...”
莫子安細看那玉璧，見其色如春水，雖邊緣有缺，但玉質溫潤，隱隱有云紋流動。他祖上本是玉器世家，雖未得真傳，卻也識得些門道，沉吟道：“老爹，我見這玉非同尋常。若信得過，讓我試修如何？”
馮老兒嘆道：“你有所不知，此玉需用失傳的‘金絲嵌玉’法，要以金線勾連裂紋，再以藥水浸染，非三代以上的老匠不能為。”
莫子安心中忽如電光石火，想起幼時見父親修補過一件類似古玉，家中舊書箱裡似還有本《琢玉秘要》。當下也不多說，只道：“老爹且隨我來。”
二人回到莫家老宅。莫子安從床底拖出個破舊木箱，翻出本泛黃冊子。馮老兒接過一看，雙手顫抖：“這...這竟是玉工莫家的《秘要》！莫非你是...”
原來莫子安祖上正是蘇州玉行裡赫赫有名的“金絲莫家”。馮老兒撲通跪倒：“小老兒有眼無珠，竟不知是少東家！”
莫子安慌忙扶起。二人連夜依著秘要所示，取來藥水，熔了金線，就在油燈下修補起來。說也奇怪，那玉璧遇著金線，竟如活物般將金絲吸入裂紋，漸漸彌合如初。至三更時分，玉璧忽然青光大盛，滿室生春，壁上現出“山河社稷”四字古篆。
馮老兒驚道：“這竟是傳說中的和氏璧副璧！此物能鑑國運，乃是無價之寶！”
正當二人驚歎，忽聽門外馬蹄聲急，有人叩門道：“莫公子可在家？知府大人有請。”
莫子安心下驚疑，忙將玉璧藏好。開門見是個衙役，說知府得了一件古玉，請他去鑑賞。莫子安只得隨往。
到了府衙，卻見張掌櫃站在堂下。知府王大人笑道：“莫公子，聽說你得了件寶貝？本官最喜收藏古玉，可否一觀？”
莫子安暗叫不好，定是張掌櫃告密。只得推說並無寶貝。王知府沉下臉來：“有人見你與馮老兒修補玉璧，青光滿室。莫非想要私藏國寶？”
正僵持間，後堂轉出個錦衣公子，搖扇笑道：“王大人何必動怒。莫公子，可還認得我？”
莫子安抬頭一看，竟是舊日同窗趙文華。這趙家原是蘇州首富，三年前趙文華進京趕考，不料在此相遇。趙文華使個眼色，對知府道：“大人，莫公子既說沒有，想必是旁人看錯了。不如讓學生做個東道，請莫公子到舍下一敘？”
王知府似對趙文華頗為忌憚，只得放人。
出得府衙，趙文華拉著莫子安上車，低聲道：“子安兄，你惹禍了！那王知府最是貪酷，若知你真有寶貝，必要強奪。不如將玉璧賣與我，出價千金。”
莫子安猶豫不語。趙文華又道：“你可知這玉璧來歷？此是唐末遺寶，內藏前朝秘藏圖。若解開通路，富可敵國！”
回到趙家宅院，趙文華取出本古籍，指著一頁道：“你看，這玉璧需在八月十五月圓時，置於虎丘劍池，方顯藏寶路徑。”
莫子安細看那書，確是唐時筆跡，心中信了七八分。當下約定三日後在虎丘相會。
誰知隔牆有耳。這番話被窗外一個小廝聽去，這小廝名喚來福，原是莫子安舊僕，如今在趙家當差。當夜來福悄悄尋到莫家，將趙文華陰謀告知：“公子萬萬不可信他！我聽得趙公子與江湖人商議，要在虎丘害你性命奪寶呢！”
原來自從趙家敗落，趙文華在京中投靠了權宦，專替其蒐羅珍寶。此次回鄉，正是為這玉璧而來。
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