金陵城西有家古玩鋪子，字號聚珍齋，掌櫃姓徐名望春，生得五短身材，圓臉盤上總堆著三分笑意。這日晌午，他正捧著個鈞窯瓷碗細看，門外忽傳來馬蹄聲。但見個青衫書生踉蹌下馬，懷中緊抱個錦袱，才跨過門檻便作揖：可是徐掌櫃？晚生柳彥卿，家父與您曾是故交。
徐望春眯眼打量，見這書生袖口磨得發毛，靴底沾滿黃泥，唯有一雙眸子清亮如水。忙引至內室奉茶，柳彥卿解開錦袱，竟是座一尺高的白玉觀音。徐望春取過放大鏡細觀，見觀音衣袂翩然如生，左手淨瓶微傾，似有甘露將滴，不由暗驚：前朝陸子岡的刀工，世間絕不超過三件！
家道中落，不得已典賣傳家寶。柳彥卿苦笑，只求三百兩解燃眉之急。徐望春捻鬚沉吟：若在太平年月，千兩也值。如今年景不好，最多二百五十兩。見書生面露難色，又添一句，另有個主意——城北蘇老爺正為千金覓西席，閣下若願屈就，每月再加十兩脩金。
柳彥卿怔了怔，忽對窗外海棠出神。原來這蘇家小姐名喚雲裳，三年前曾在姑母家賞花會上有過一面之緣。那時她執團扇撲蝶，羅帕不慎落在他肩頭，回眸時眼波如釀春酒。此事他從未與人言說，只在無數個深夜對月溫習那驚鴻一瞥。
三日後，柳彥卿抱著書箱立在蘇府朱門前。老管家引他穿過九曲迴廊，忽聞牆內女子笑語如鶯。月洞門裡閃過藕荷色裙角，叮噹玉鐲聲裡，有個清凌凌的嗓子念道：海棠未雨梨先雪...柳彥卿心頭劇震，這分明是當年他在花會上寫的半闋詞！
當夜在書房初見雲裳，她戴著珍珠垂簾面罩，只露雙秋水明眸。柳彥卿講解《詩經》至既見君子句，見她纖指將湘妃竹冊掐出淺痕。侍立的老嬤嬤咳嗽兩聲，雲裳忽道：先生可否示範握筆姿勢？遞過狼毫時，指尖在他掌心輕撓三下。
這般授課旬餘，那日講《洛神賦》，雲裳忽遣開嬤嬤：妾身近日習字，總寫不好二字。展紙竟是柳彥卿舊作《觀荷十詠》。他正心旌搖曳，窗外忽傳來嬌叱：好個假道學！但見個紅衣少女持鞭躍入，卻是蘇家二小姐雲綺。這姑娘年方十五，眉宇間自帶三分俠氣，叉腰道：我盯你半月了，整日之乎者也，倒會哄大姐姐開心！
雲裳掀簾怒斥：休得無禮！姊妹爭執間，柳彥卿瞥見硯臺下壓著半幅繡帕，角上繡著並蒂蓮——與他箱中珍藏的那方竟是同樣針腳。正待細看，老管家慌慌張張來報：程衙內來了！
話音未落，錦袍公子已搖扇踱入，見柳彥卿便冷笑：蘇伯父讓我來查問，怎的月考成績雲裳反倒退步了？原來這程衙內是布政使獨子，早有意娶雲裳，今日特來尋釁。柳彥卿不卑不亢答：詩文字為怡情，何須拘泥考績？程衙內忽指案上詩稿：私語黃昏後這等句子，也是先生該教的？
滿堂死寂時，雲綺忽甩出個香囊：程哥哥昨兒在萬花樓作的豔曲還在裡頭呢！程衙內漲紅臉拂袖而去。柳彥卿感激地望向二小姐，她卻撇嘴：我可不是為你，偏見不得小人得志！
轉眼端陽將至，蘇老爺在鏡湖設宴。柳彥卿奉命作陪，席間見雲裳撫琴，一曲《鶴沖霄》竟與他當年在花會上所奏絲毫不差。程衙內忽提議聯句，輪到柳彥卿時故意限險韻。不料他脫口成章：珠簾漫卷瑤臺月，玉笛橫吹閬苑風。滿座皆驚時，湖畔畫舫忽傳來歌女清唱，唱的正是柳彥卿舊作《菱枝詞》。雲裳手中琉璃盞地碎裂，鮮血混著雄黃酒滴在石榴裙上。
當夜柳彥卿在竹苑徘徊，忽見假山後轉出個打更人——竟是徐望春！老掌櫃拽他至暗處：賢侄速走！程家已買通考官，要誣你科場舞弊。又塞來一包銀子，三更前出城，莫再回來。柳彥卿苦笑：此時走了，反坐實罪名。徐望春跺腳：你可知蘇家庫房藏著什麼？前朝貢品九鸞珠釵！程家早盯上這寶貝，要借婚事吞併蘇家產業。
正說著，牆頭躍下黑衣人來。柳彥卿被推入芙蓉叢，但聞兵刃相擊聲。待巡夜家丁趕來，只見徐望春捂著左臂苦笑：年紀大了，走夜路竟摔進溝渠。柳彥卿低頭見草叢裡落著枚玄鐵令牌，刻著猙獰貔貅。
次日滿城風雨：古玩商徐望春遇盜身亡，聚珍齋一夜燒成白地。柳彥卿稱病閉門，暗中查訪貔貅令牌來歷。那日藉口買墨，拐進城南賭坊。當莊的疤面漢子見他指間轉動的令牌，瞳孔驟縮：客官要玩多大的？柳彥卿故作江湖口吻：輸贏不論，但求見貔貅主人。漢子冷笑：青龍巷第三戶，有膽便去。
月黑風高夜，柳彥卿逾牆潛入青龍巷宅院。正房燈火通明，傳來熟悉的聲音：...那小子既瞧見令牌，留不得！竟是蘇府管家！另一人嗤笑：程大人吩咐，九鸞釵到手前且留他性命。柳彥卿倒吸涼氣，腳底瓦片輕響，立時箭如飛蝗。倉皇逃至死衚衕，忽有軟梯垂落，牆頭少女急招：呆子快上！
雲綺領他鑽入酒肆地窖，劈頭便罵：作死麼？那宅子專替布政使處理髒銀！柳彥卿怔住：二小姐怎知...少女解下腰間金絲鞭：我娘本是江湖兒女，留給我的人脈豈是擺設？又道，大姐姐前日偷查賬本，發現程家竟挪用工部修堤款，如今被軟禁在繡樓。
五更梆子響時，柳彥卿已生計較。次日恰是蘇夫人冥誕，他藉口薦高僧做法事，將城外紫雲庵的慧明師太請入府。這比丘尼實為雲綺生母舊部，袖中藏著雲裳的親筆訴狀。豈料程家耳目眾多，經堂剛點燃檀香，官兵已破門而入：奉旨捉拿私通白蓮教妖僧！
混亂中，柳彥卿覺有物塞入袖袋，耳畔飄過雲綺低語：帶大姐姐去聚珍齋地窖...話未說完已被押走。他急退至藏書樓，卻見雲裳素衣散發而來：父親方才嘔血，道出真相——程家握著他早年鹽引舊案把柄。遞來半塊魚形銅符，這是娘留下的，可開地窖暗格。
二人趁夜潛入焚燬的聚珍齋。在地窖暗格中不僅找到九鸞珠釵，更有程家勾結海盜的密信。正欣喜間，頭頂傳來狂笑：多謝帶路！程衙內率武士躍下，忽見雲裳拔下珠釵一擰，鸞鳥口中射出銀針，當先三人應聲倒地。混戰中柳彥卿背脊中刀，仍護著雲裳退至石壁。危急時刻，壁龕觀音像突然轉動，露出密道入口。
這密道竟通秦淮河底石室，四壁綴滿夜明珠。當中冰棺臥著美婦人，面容與雲裳酷似。石案上遺書墨跡如新：妾身白玉霜，昔年江湖人稱雪羅剎。程崇義殺我夫君，奪我鏢局，今詐死匿此十載。見字者可將床底鐵箱交予應天府尹...雲裳撫棺慟哭時，柳彥卿忽覺頸間一涼。
程衙內持刀獰笑：到底叫我尋著！這瘋婆娘當年攜半庫官銀失蹤...話音未落，冰棺中美婦雙目驟睜，三支袖箭破空而出。原來她多年龜息假死，就為等仇人現身。程衙內倒地時嘶吼：父親早調兵圍了蘇府...話未說完氣絕。
半月後，金陵城議論紛紛：布政使程崇義革職查辦，蘇家獻出半副家產助修江堤。漕運碼頭，柳彥卿望著漸遠的官船悵然若失——雲裳奉旨入宮為女官，臨行託妹妹送來那尊白玉觀音。正黯然神傷，身後忽起清笑：呆子，還要那勞什子珠釵作聘禮麼？卻見雲綺作男裝打扮，鞍前繫著紅綢包裹的九鸞釵。霞光裡，她揚鞭指指江心沙鷗：孃親說過，江湖兒女，原不講究這些虛禮。
柳彥卿接過珠釵，忽見鸞鳥翅底刻著兩行小字：天賜良緣，永締同心。河風捲起雲綺的碎髮，她耳根紅得似五月榴花。
柳彥卿指尖撫過珠釵刻字，心頭如煮沸的茶湯翻湧。正要開口，忽見三騎快馬踏碎晨霧，為首者高舉金黃卷軸：柳彥卿接旨！卻原來是新帝登基開恩科，特准金陵鄉試落第舉子重赴考場。那太監擠眉弄眼地補充：蘇女官在御前極力舉薦，說柳公子有經世之才。
雲綺聞言冷笑，金絲鞭梢在空中爆出脆響：好個蘇女官！倒會替人鋪排前程。語罷策馬便走，柳彥卿追出半里地方攔在鞍前。晨露沾溼的棠梨樹下，他忽將珠釵斜簪少女鬢邊：柳某若要求親，自當親手持雁登門，何須他人代勞？雲綺怔怔撫著釵上微涼的珠串，眼底漸漸浮起水光。
正當此時，城南忽起喧譁。但見十餘艘漕船堵住河道，糧包堆裡躍出無數赤膊漢子。為首疤麵人振臂高呼：程大人冤死獄中，今日咱們便反了！竟是程崇義舊部勾結漕幫作亂。柳彥卿忙拽雲綺躲進蘆葦叢，卻見暴徒直撲蘇府方向。
蘇府此刻早已亂作一團。臥病多時的蘇老爺強撐病體，指揮家丁用石獅堵死朱門。忽見西院火起，管家連滾帶爬來報：庫房...庫房空了！原來程家早埋下暗樁，趁亂將九鸞釵並諸多珍寶運往碼頭。雲綺得訊跺腳：必是走水路往出海口！解下腰間竹笛連吹三聲，霎時從街巷湧出數十個短打裝扮的江湖人。
柳彥卿隨眾人追至江灣，只見賊船已揚帆。雲綺踏浪欲追，忽被桅杆射來的弩箭擦傷左臂。正吃痛時，柳彥卿奪過身旁漢子的朴刀，竟使出一套凌厲的刀法——正是他苦讀詩書時，每夜在自家後院對著月光偷練的柳家祖傳斷水刀。賊人見這書生突然如煞神附體，一時陣腳大亂。
。散硝破製秘教蓮白是竟砂硃那——炸未卻斜傾船，響巨隆轟聞但。砂硃把出撒手揚，船賊上躍飛杆桅住捲鞭金綺雲，際之髮一鈞千。線引藥火燃點著吼狂，去已勢大見首賊。衙送遞抄謄信得所窖地從將早卿彥柳來原！盡打網一蠹漕群這將能才本，報日前子公柳虧多：笑朗頭船在立爺老大天青那。來而抄包師水率尹府天應任新，鳴齊鼓鐘聞忽中戰混
...蘇姑在節朝花前年三，得記還可姐小二：目灼灼他上迎正頭抬，輕指手年青覺忽。紮包他替口袖裂扯得慌，染襟袍卿彥柳見轉。去過死昏時頓人賊，點輕尖足綺雲，落未音話...外海往帶子公二程被早：笑獰子漢那？裡手誰在釵鸞九！說：問膛首賊著踩正。綺雲到尋上板甲碎破在卿彥柳，盡散煙硝待
。轍一出如詩題的上帕繡方那下臺硯房書府蘇年當與，放狂跡字。紅落踏風東向猶，絡思相解不驄青...：》天鴣鷓《闋半是竟，看細平展。約跡墨角紙見忽，點糕的溫帶尚著捧卿彥柳！你死不毒，糕元狀的家婆王東城，來擲包紙油個出掏中懷從著說！去書溫快不還，名功考要既你，滴得紅卻垂耳，去臉過別綺雲！些那記煩耐誰
。盡於歸同賊惡與終，誠投意假士義徐：嘆慨後驗查尹府天應。釵珠鸞九支那著口心子公二程，冊賬攥中手櫃掌老！子公二程與春徐的日多蹤失是正——上而滾翻浮的連相索鐵兩，流渦大巨出漩心江見但。呼驚來傳船，刻此在便
。心初負莫：字四刻新面背，梅尋雪踏著雕面正——佩玉潤溫塊出竟，沉微中袖覺忽，拜三深深垣殘著對卿彥柳。轉打裡風在燈年十雨夜湖江句那餘唯，淡漸影罷說。信是本音觀玉這，義結灘石白在同夫老與年當尊令？知可侄賢：道笑，來而壺執春徐見似，中繞繚菸香。冢冠立墟廢齋珍聚在卿彥柳，後日三
...綺雲將想夫老，棄不是若子公柳：譜族出捧巍巍爺老蘇的癒病是倒。字二寫在葉楓片著卷竟梢鞭娘姑這——步三退倒得驚差喜報下廊將反，笑一眉挑過不訊聞。鞭纏路六十三練演院後在正綺雲，時府蘇到傳報喜的元解中高卿彥柳。巷空人萬城陵金，日那榜放闈秋
