光和七年（西元184年）四月，春深似海，豫州大地卻無半分春日的寧靜祥和。雒陽朝廷的驚慌失措，終究未能阻止黃巾烽火以燎原之勢席捲八州。驛道之上，信使往來賓士，馬蹄聲急如驟雨，帶來的盡是令人心悸的軍情。
這一日，許褚快步穿過莊園廊道，手中緊握著一卷剛從糜家秘密渠道送來的帛書，眉宇間凝結著前所未有的凝重。他推開書房的門，見父親許臨正與兄長許定商議莊務，當即沉聲道：父親，兄長，朝廷已正式發兵了！
許臨接過帛書，迅速瀏覽，臉色漸沉。帛書上詳細記載著朝廷的應對之策：八大關隘佈防，大將軍何進駐守都亭，解除黨禁以收士人之心，起用盧植、皇甫嵩、朱儁等良將，調發北軍五校、三河騎兵，並廣募精壯...這一系列舉措，顯示出帝國最後的動員能力。
左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁各率一軍，進擊潁川黃巾。許褚走到懸掛的簡陋輿圖前，手指重重地點在潁川位置，此乃天賜良機！我許家欲在這亂世立足，僅偏安譙縣一隅絕非長久之計。
許定面露憂色：阿褚，朝廷大軍征討，我等地方豪強，何必涉險？
兄長此言差矣！許褚目光炯炯，正因天下將亂，我許家才更應主動出擊！以保境安民，助王討逆之名，親率義兵，投身官軍序列！如此，既可獲取實戰經驗錘鍊我虎衛，更能立下軍功，搏取朝廷封賞與名望！此乃我許家真正步入天下棋局之第一步！
許臨沉吟良久，目光在幼子堅毅的面容上停留。他想起這些年來許褚的種種神奇表現，從改良農具到研製新物，從訓練部曲到預見災荒，終於重重點頭：褚兒所言極是！我許家男兒，正當於此國難之際挺身而出！為父亦願親往，為我兒壓陣！
許定見父親表態，也不再猶豫：莊內事務，弟可放心交由我處理。定當保障糧草軍械供應，絕不讓前方將士有後顧之憂！
計議既定，許家立刻行動起來。三日後，以譙國許氏名義，許臨、許褚父子率領五百許氏宗族少年（實為虎衛營精銳偽裝）及五百招募的勇壯鄉兵，共計千人，打出字大旗，攜帶充足糧秣軍械，浩浩蕩蕩離開譙縣，一路向北進發。
此時的中原大地，已是烽煙處處。道路兩旁時見被焚燬的村舍田園，焦黑的樑柱歪斜地指向天空，如同垂死者絕望的手臂。逃難的流民絡繹不絕，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中充滿了恐懼與茫然，見到許家軍隊伍時，紛紛驚恐地避讓到路邊。
許褚騎在馬上，望著這悽慘景象，心中沉重。他注意到一些流民眼中除了恐懼，還隱藏著仇恨與絕望，這是亂世最危險的訊號。
公劉，許褚喚來史渙，傳令下去，分出一部分乾糧，散與這些百姓。
史渙遲疑道：少主，我軍糧草雖足，然戰事不知持續多久...
執行命令。許褚語氣堅決，記住，我等是仁義之師，不是與民爭食的亂軍。
當士兵們將乾糧分發給流民時，那些麻木的臉上終於露出了一絲生機。有人跪地叩謝，有人淚流滿面。許褚看在眼裡，心中暗歎：民心如水，能載舟亦能覆舟。今日種下善因，他日或結善果。
隊伍繼續北行，越靠近潁川戰區，氣氛越是緊張。不時有小股黃巾潰兵出現，但見到許家軍嚴整的軍容，大多望風而逃。許褚也不追擊，他的目標是儘快與主力會合。
經過數日跋涉，探馬終於回報：前方三十里便是皇甫嵩大軍駐地。許褚立即下令整肅軍容，檢查裝備，準備拜見主帥。
當許家軍抵達漢軍大營時，但見轅門高聳，旌旗招展，營寨連綿數里，井然有序。守營將士盔明甲亮，氣象森嚴，與沿途所見潰散的郡兵截然不同。
來者何人！轅門守將高聲喝問，語氣警惕。
許臨上前一步，朗聲道：譙國許臨，攜子許褚及鄉勇宗族千人，特來投奔皇甫中郎將，共討黃巾賊！
守將查驗過文書，態度稍緩：許公稍候，容末將通稟。
不多時，中軍傳來命令：召許臨父子入帳覲見。許褚命蔡陽、史渙在外統率部隊，自己隨父親步入大營。
但見營內通道整潔，帳篷排列有序，士兵各司其職，雖顯忙碌卻不紊亂。許褚暗暗點頭：皇甫嵩不愧名將之名，治軍嚴謹，非同一般。
中軍大帳內，皇甫嵩端坐主位。他年約四旬有餘，面容儒雅，但眉宇間帶著久經沙場的威嚴與沉穩，目光銳利如鷹，掃視著進來的許臨、許褚父子。
譙國許臨，攜子許褚，拜見中郎將！許臨上前一步，抱拳行禮，不卑不亢。
皇甫嵩微微頷首，語氣平和卻自帶壓力：許公深明大義，率義師來投，本將甚慰。如今賊勢浩大，正是用人之際。他的目光在許褚身上停留片刻，這位是？
此乃犬子許褚，年方十三，隨軍歷練。許臨回道。
皇甫嵩眼中閃過一絲訝異。這少年身材異常魁梧，遠超同齡人，更難得的是眼神沉靜，面對他這個沙場老將竟無絲毫怯場。
？何如力戰，郎兒下麾公許知不，道須嵩甫皇。凡不教家公許，戰征軍隨便歲三十
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