是夜，中軍大帳內燈火通明。許臨召集眾將議事，氣氛凝重。帳中央擺放著一個簡易的沙盤，上面標註著倉亭城及周邊地形。
蔡陽第一個發言，聲音鏗鏘有力：“校尉，末將今日仔細觀察良久，賊軍雖眾，但多為烏合之眾。我軍可集中精銳，夜襲南門。只要斬殺卜已，餘眾必潰！”
他指著沙盤上的南門位置：“末將願親率一千死士，趁夜突襲。只要開啟城門，大軍便可一擁而入。”
幾位將領紛紛點頭，顯然贊同這個方案。
“不可！”許褚立即反對，聲音清亮而堅定。所有人的目光都集中到這個年僅十三歲的少年將軍身上。
“蔡叔請看，”許褚走到沙盤前，手指劃過城外流民聚集的區域，“城外這些百姓，多是受裹挾的無辜之人。若夜襲城門，賊軍必會驅趕流民擋箭。屆時刀劍無眼，這些百姓首當其衝。”
他抬起頭，目光掃過帳中諸將：“我軍乃朝廷王師，討逆安民是本分。若為破城而不顧百姓死活，與賊寇何異？此事若傳揚出去，天下人會如何看我們？被裹挾的百姓又怎會再相信朝廷？”
帳中一時寂靜。史煥沉吟片刻，開口道：“少主仁心，末將感佩。然軍糧有限，若久圍不攻，恐生變故。況且...”
他頓了頓，繼續道：“這些流民每日消耗糧草巨大，卜已定然也支撐不了多久。若他狗急跳牆，屠殺流民，或是驅使他們衝擊我軍營寨，又當如何？”
眾將議論紛紛，主戰主和各有道理。許臨沉思良久，最終拍板：“傳令，今日暫不攻城。史煥，你率斥候繼續探查，尋找破敵良機，特別注意城防薄弱之處。蔡陽，整頓兵馬，做好強攻準備，同時加強夜間巡邏，防止賊軍偷襲。”
“諾！”眾將領命而去。
夜深時分，許褚難以入眠，獨自在營中巡視。月光下的倉亭城像一頭蟄伏的巨獸，城頭上偶爾閃動的火把如同獸瞳。城外的流民營地不時傳來壓抑的哭泣聲，更添幾分淒涼。
他走到營地邊緣，遠遠望著那些在寒風中瑟瑟發抖的百姓，心中五味雜陳。作為穿越者，他深知亂世中的人命如草芥，但親眼目睹這慘狀，依然讓他難以平靜。
“將軍還未休息？”一個底氣十足的聲音從身後傳來。
許褚回頭，看見一個四十多歲的老兵站在不遠處。這人身材魁梧，臉上有一道刀疤，從眉骨一直延伸到嘴角，在月光下顯得格外猙獰。
“心中有事，難以安眠。”許褚認出了這是軍中的老兵，名叫趙武，曾是倉亭縣吏，後來投奔許臨軍，因作戰勇猛，被提升為軍侯。“趙軍侯今夜值守？”
趙武咧嘴一笑，臉上的刀疤隨之扭動：“是啊，剛換崗。看將軍在這裡站了許久，可是在為破城之事發愁？”
許褚嘆了口氣，目光重新投向遠處的倉亭城：“如此僵持，終究不是辦法。既要破城，又要儘量減少百姓傷亡，難啊。”
趙武順著他的目光望去，忽然道：“將軍，若是尋常戰事，強攻便是。但眼下這種情況...或許需要另尋他法。”
“哦？”許褚轉頭看他，“趙軍侯有何高見？”
“高見談不上。”趙武搖搖頭，“不過末將是東阿人，忽然想起家鄉的一位名士。若是他在，或許能有破局之策。”
許褚心中一動：“東阿的名士？姓甚名誰？”
“程立，字仲德。”趙武的語氣中帶著敬意，“此人胸有韜略，更難得的是處事果決。前些時日黃巾作亂，縣丞王度反叛，全城大亂。是程先生獨撐危局，用疑兵之計嚇退叛軍，又連夜組織鄉勇收復城池。”
許褚眼中漸漸放出光彩，但隨即又浮現一絲疑惑。程立？他記得歷史上曹操的謀士程昱字仲德，難道是同一人？可為何名字不同？
“這位程先生，如今還在東阿嗎？”許褚追問。
“應該在。”趙武點頭，“程先生是東阿大族，家族根基都在那裡。而且他這個人...有點特別。”
“特別在何處？”
趙武想了想，似乎在斟酌用詞：“程先生謀略過人，但行事...頗為狠辣。聽說當初平定王度之亂時，他不僅殺了所有叛軍頭目，連他們的家眷都沒放過。有人說他太過殘忍，但也有人說，亂世當用重典。”
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