許褚帶著程立的奇策快馬加鞭趕回大營，馬蹄踏碎了一路夕陽。沿途所見，盡是倉皇逃難的百姓，見到這支騎兵隊伍，無不驚慌躲避。許褚心中暗歎，愈發堅定了要儘快平定叛亂的決心。
回到大營時，已是月上柳梢。許臨正在帳中與諸將商議軍情，見兒子歸來，立即屏退左右。許褚將程立之計詳細道來，從明修棧道暗度陳倉，到驅虎吞狼逼其自亂，再到水火交攻網開一面，每一個環節都講解得清清楚楚。
許臨聽得時而皺眉，時而頷首，待聽到最後，不禁拍案叫絕：好一個環環相扣的妙計！程公真乃奇才！
蔡陽卻有些疑慮：此計雖妙，但若控制不當，大水真的淹了城池，豈不是要害了城中百姓？
許褚早有準備：蔡叔放心，程公已在瓠子河上游設計了三道堤壩，可分批放水控制水勢。而且我們選擇在東南風起的日子動手，正是要讓大水往城北低窪處流，避開城池。
史煥也提出疑問：若是賊軍識破我們的佯攻之計，固守不出呢？
那我們就假戲真做。許褚胸有成竹，輪番佯攻消耗其兵力，同時加緊散佈謠言。只要城內人心惶惶，不愁他們不中計。
經過一番詳細討論，眾將終於達成共識。當夜，許臨立即開始秘密部署。
史煥領了將令，親自挑選三百精兵。這些士卒都是跟隨許家多年的老兵，個個身手矯健，善於潛伏。為防走漏風聲，所有人一律輕裝簡從，只帶三日干糧和必要的工具。
記住，此行關係數萬人生死，絕不可走漏半點風聲。史煥在出徵前再三叮囑，若有違令者，軍法處置！
三更時分，這支精兵悄無聲息地離開大營。馬蹄用厚布包裹，士兵口銜枚、馬摘鈴，藉著月色繞行一個大圈，避開所有可能被黃巾探馬監視的路線。沿途經過幾處村落，犬吠聲此起彼伏，但都被他們巧妙地避開。
黎明前，他們終於抵達城北十里外的瓠子河故道。此時東方剛剛泛起魚肚白，晨霧瀰漫，正好為他們的行動提供了掩護。
史煥仔細觀察地形，果然如程立所說，此處地勢高於倉亭，且因年久失修，土質鬆軟，正適合掘堤。他立即將人馬分為三隊：一隊負責在四周警戒，一隊開挖引水渠，另一隊則在上游修築三道臨時堤壩，以控制水勢。
將軍有令，只可掘開河道，不可破最後堤壩。史煥親自監督工程，待見到城南火起，方可決堤。
士兵們揮汗如雨，卻無人抱怨。他們都知道，這一戰關係到數萬人的性命，絲毫馬虎不得。
就在史煥部秘密施工的同時，鄧展也在緊鑼密鼓地部署細作。他挑選了三十名機敏計程車卒，這些人要麼精通當地方言，要麼擅長偽裝。他們分成三批，藉著黎明前的黑暗，混入向倉亭城方向流動的難民群中。
第一批細作的任務是在流民中散佈謠言。一個化裝成老農的細作蹲在難民聚集處，唉聲嘆氣：聽說卜渠帥已經下令，三日後就要開始殺老弱為糧了。
旁邊一個抱著孩子的婦人頓時臉色煞白：這...這可如何是好？
我有個遠房侄子在城裡當差，另一個化裝成商販的細作壓低聲音，他說卜已的親兵已經在城西架起大鍋，就等著...
話未說完，但意思已經再明白不過。恐慌如同野火，迅速在流民中蔓延。
第二批細作則設法混入城中。他們利用黃巾軍招募民夫的機會，混進了倉亭城。在城內，他們散佈著更加具體的訊息：
聽說昨夜卜渠帥的親兵抓了十幾個老弱，關在西城的大院裡。
我親眼看見他們運了好幾車鹽進城，這不是準備醃人肉是做什麼？
這些訊息說得有鼻子有眼，連具體地點、參與人員都描述得清清楚楚，不由得人不信。
第三批細作的任務最為危險——他們要在黃巾軍中製造恐慌。一個化裝成卜已親兵的細作在酒館裡酒後失言：
渠帥說了，糧食只夠三天。到時候先殺流民，要是還不夠...嘿嘿，就只好從你們這些新兵裡挑了。
訊息傳到卜已耳中時，已經是第二天正午。這位黃巾渠帥勃然大怒，立即下令徹查謠言來源，同時加強了對流民的管控。然而，越是彈壓，恐慌反而蔓延得越快。流民們看向黃巾軍的眼神越來越不善，甚至有人開始在暗中準備反抗。
到了第三天，城內的氣氛已經緊張到了極點。這天清晨，東南風起，正是程立所說的最佳時機。
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