五月，廬江舒縣的碼頭已是一派繁忙景象。巢湖剿匪後，水路暢通無阻，每日往來的商船從三五艘增至二三十艘，碼頭邊的貨棧堆得滿滿當當——吳郡的絲綢、九江的糧米、蜀地的藥材，還有本地剛產出的精鹽、肥皂，搬運工們吆喝著號子，將貨物從船上卸到馬車上，塵土與水汽混在一起，透著蓬勃的煙火氣。
辰時剛過，碼頭盡頭忽然傳來一陣整齊的馬蹄聲。數十輛黑漆馬車由四匹駿馬拉著，排成一列緩緩駛來，車簾上繡著暗金色的字紋；馬車兩側跟著五十名勁裝護衛，腰間佩著環首刀，肩背長弓，步伐穩健，一看便知是常年走商路的精銳。
徐州糜家的商隊又來了！碼頭上頓時熱鬧起來，商販們紛紛駐足觀望。一位老商販感嘆道：去年來時還只是試探，這次竟是少主親率大隊前來，看來是要做大買賣了！
糜竺從容下車，一襲月白錦袍襯得他愈發儒雅。其弟糜芳緊隨其後，好奇地打量著愈發繁華的碼頭，低聲道：兄長，這廬江發展之速，實在令人驚歎。
待會見了許都尉，你多看多學。糜竺微微頷首，目光中透著讚賞，此人非但善於用兵，更精通治理之道。
此時許褚已帶著呂岱、周泰等人快步迎來。他今日特意身著便服，以示親近之意。
子仲兄遠道而來，蓬蓽生輝！許褚笑容真誠，執手相迎。
糜竺連忙回禮：仲康兄太客氣了。不過半年光景，舒縣竟已如此繁華，商旅雲集，貨殖流通，實乃治國良才！
許褚謙和一笑，側身引路：這都是將士用命，百姓勤勞之功。子仲兄且隨我來，看看咱們新出的幾樣貨物。
一行人先往精鹽工坊而去。沿途但見街道整潔，市井有序，糜竺不禁暗暗點頭。到了工坊，只見工匠們正在忙碌，雪白的精鹽在日光下熠熠生輝。
糜竺捻起一撮細看，讚歎道：這精鹽純度極高，比徐州市面上的好了不知多少。去年帶回的那些，在彭城、下邳供不應求，連陶謙刺史府上都特意來採購。
我們改進了工藝。許褚親自解說，除了三道過濾，還加了竹棚防塵，確保潔淨。子仲兄不妨嚐嚐用這鹽煮的肉湯。
侍從奉上肉湯，糜竺品後連連稱讚：果然鮮美無比，毫無澀味！
眾人又參觀了白酒和肥皂工坊。糜竺越看越是心驚，這三樣貨物，樣樣都是獨步天下的精品。他心知這是千載難逢的商機，當即鄭重提出：仲康兄，我願取得這三樣貨物在江北的獨家經銷權。
許褚與呂岱對視一眼，呂岱立即遞上早已備好的文書：糜先生，我們確有三個條件......
待呂岱說完條件，糜竺沉吟片刻。許褚卻在這時開口：子仲兄的為人，我信得過。預付貨款之事，不必拘泥。
此言一齣，連呂岱都略顯詫異。要知這可是筆鉅款，尋常商賈往來，無不要求預付全款。
糜竺更是動容：仲康兄如此信任，竺感激不盡！既然如此，我糜家必不相負！他當即表態，精鐵、戰馬，半月內必定運到。商路情報，我會命各地商號定期報送。
許褚爽朗一笑：就依子仲兄所言。不過......他話鋒一轉，我還有一議。
請講。
這三樣貨物在江北的利潤，我廬江只取四成，餘下六成盡歸糜氏。
這話如同驚雷，連見慣大場面的糜竺都愣住了。這般讓利，簡直聞所未聞！
這......這如何使得！糜竺連忙推辭，五五分成已是厚待，豈能讓仲康兄如此吃虧？
許褚卻正色道：子仲兄不必推辭。我深知經商之道，打通商路、維繫關係，處處都需要打點。讓出這兩成利，是要讓子仲兄有餘力將生意做得更大。況且......他意味深長地頓了頓，亂世之中，錢財終究是身外之物。我更需要的是可靠的盟友，是暢通的商路，是及時的情報。
糜竺何等聰明，立即明白了許褚的深意。這不僅是商業合作，更是戰略結盟。他起身鄭重行禮：仲康兄既有如此胸襟，我糜竺在此立誓：凡我糜家商路所及，北方戰馬、精鐵、藥材，但有所需，必傾力供應！各地情報動向，也定會及時送達！
當夜，許褚在府中設宴款待糜竺。席間，二人相談甚歡，從商事談到天下大勢。
不瞞子仲兄，許褚推心置腹地說，我之所以如此看重與糜家的合作，是因為深知在這亂世中，單憑武力難以長久。唯有商貿暢通，物資流通，百姓富足，方能根基穩固。
糜竺深以為然：仲康高見。我在北方所見，百姓疾苦，倒是仲康兄這般文武兼修，方是長治久安之道，很少有如廬江這樣的世外桃源。
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