看著袁紹遠去的背影，袁術對許褚冷笑道：我這個兄長，表面上溫文爾雅，實則野心勃勃。
許褚心中暗忖：你們兄弟二人，不過是一丘之貉。但表面上仍恭敬應道：後將軍明鑑。
正午時分，整個酸棗大營只剩下袁術這一路人馬。昔日旌旗招展、人聲鼎沸的大營，此刻只剩下滿地狼藉。許褚漫步在空蕩蕩的營區間，不禁感慨萬千。
主公可是在感慨世事無常？程昱不知何時來到身邊。
許褚點頭：想當初會盟之時，何等聲勢。如今不過數月，便各奔東西。這亂世之中，果然沒有永遠的盟友。
程昱輕聲道：這正是主公崛起的大好時機。各路諸侯互相猜忌，正是我們暗中發展的良機。
許褚深以為然，當即下令：傳令全軍，即刻拔營！目標南陽！
夕陽西下，最後一路人馬也離開了酸棗大營。
許褚騎馬走在隊伍最前方，回頭望去，只見殘陽如血，映照著空無一人的營寨。
主公看什麼？田豐問道。
許褚輕聲道：我在看一個時代的終結，也在看另一個時代的開始。
程昱在旁介面：主公說得是。酸棗會盟雖然虎頭蛇尾，但卻開啟了群雄逐鹿的時代。未來的天下，就要看各路英雄如何施展抱負了。
大軍行進在通往南陽的官道上，許褚心中已經開始謀劃下一步的行動。
有了江夏這個根據地，有了討董積累的聲望，更有了那些珍貴的典籍和傳國玉璽，他已經具備了在這個亂世中崛起的資本。
仲德，許褚轉向程昱，壓低聲音問道，以你之見，我等該如何名正言順地脫離袁術，前往江夏？
程昱捋須沉思片刻，眼中精光一閃：主公離鄉征戰已近兩載。今聞許老公在廬江多次來信，言及主公年已及冠，當早日完婚以續宗嗣。不如以此為名，向袁術告假歸鄉。此乃人倫大事，袁術縱然多疑，也難阻孝道。
田豐聞言，立即會意地補充道：仲德此計甚妙。不過單以人倫為由，恐袁術仍會強留。主公莫忘了，您還是朝廷任命的江夏太守。如今江夏初定，正需主官坐鎮。不如雙管齊下：一則以盡孝完婚為由，二則以赴任履職為名。主公可向袁術言明，此番先回廬江完婚，婚後即赴江夏任所。如此既全人子之孝，又不誤朝廷職守，袁術斷無拒絕之理。
許褚會意，笑道：二位先生果然思慮周全。只是不知家父是否真的為我選定了親事...
程昱意味深長地說：主公放心，昱這就修書一封，快馬送往廬江，請許公配合行事。待我們到了南陽，廬江的書信也該到了。屆時主公可當著袁術之面展閱家書，做驚喜交加之態。
田豐進一步獻計：此外，主公還可主動向袁術提議，願將江夏經營為他的南面屏障。如此既能消除他的疑慮，又能為將來經略荊州留下餘地。待我們在江夏站穩腳跟，這屏障是為他袁術設的，還是為我們自己設的，就由不得他了。
許褚點頭稱善：既然如此，就請仲德即刻修書。待到了南陽，我們便依計行事。
程昱當即取出紙筆，寫就一封家書。信中詳述了許褚將以婚配為由請辭袁術的計劃，請許臨在廬江配合，並暗示可借婚事之機，暗中聯絡江淮士族，為將來經營江夏鋪路。
許褚看過書信，不禁讚歎：仲德連這一步都想到了。借婚事聯絡士族，真是一舉兩得。
田豐微笑道：待主公到了江夏，既擺脫了袁術控制，又透過聯姻鞏固了在江淮的根基，屆時才是真正的大展宏圖之時。
大軍繼續行進，許褚望著遠方，心中已開始盤算如何在江夏大展拳腳。
有了這個完美的藉口，他相信很快就能擺脫袁術，開創屬於自己的天地。
