敬佩，由衷的敬佩。
忌憚，一絲難以言喻的忌憚。
兩種情緒在曹操胸中交織、碰撞。
他緩緩坐回案前，將那份絹帛仔細疊好，收入懷中。手指無意識地敲擊著桌面，眼神深邃如淵。
良久，他提筆，想寫點什麼給遠在江夏的許褚，最終卻只是懸腕良久，化作一聲含義複雜的嘆息，消散在河內初夏微涼的夜風裡。
“仲康啊仲康……你這一聲‘驚雷’，可是讓不少人，今夜難眠了。”
他既為摯友的壯舉感到驕傲與振奮，彷彿看到了另一種破局的希望；同時，一股前所未有的競爭意識與緊迫感，也如野草般在他心底悄然滋生。
天下英才，有德者居之，有力者召之。
許褚已亮明旗幟，率先起跑，他曹孟德，又豈能甘於人後？
江夏的招賢風雷，已然隱隱激盪起了千里之外，另一位未來霸者心中的波瀾。
這股激盪於胸的思緒，最終化為了行動。
曹操素來是個想到便要做的人，他雖覺許褚此令過於“激進直白”，有損士林顏面之嫌，但其中“務實求才”的核心，卻深深打動了他。
“仲康可為之，我曹孟德何不可為？”
於是，數日之後，河內郡治所也貼出了一份由曹操授意、麾下文士草擬的《求賢告示》。
內容大意亦是渴望賢才，共圖大業，並表示將“量才錄用”。
然而，這份告示與江夏那道如雷霆劈開陰霾的《招賢令》相比，卻顯得溫和有餘，鋒芒盡失。
文中雖提“求賢”，卻不敢如許褚般公然引用“盜嫂受金”的典故，更不敢直斥“萬馬齊喑”，對世家門第的潛在影響力依舊心存忌憚，措辭多在“共扶漢室”、“勤王討逆”等大義名分下打轉，對於如何具體落實“唯才是舉”、如何對待德行有虧但有真才實學之人，則含糊其辭，未敢有絲毫突破性承諾。
結果可想而知。
這份告示在河內並未激起多大水花。
些許本地寒士前來應募，也多被曹操麾下以士人為核心的幕僚群體，以或明或暗的“出身”、“德行”、“名望”等標準篩選、擱置。
真正有才幹卻無背景者，依舊難獲重用。
曹操很快察覺了問題所在，看著門前遠不及江夏招賢館熱鬧的景象，再對比許褚那震動四方的聲勢，他心中五味雜陳。
“唉……”他再次望向東南，這次的目光中，除了先前的敬佩與忌憚，更添了幾分無奈與自省。“非不願為，實不能為也。”
他清楚地認識到，自己此刻實力太弱，地盤不穩，更依賴如曹氏、夏侯氏等背後代表計程車族與宗親支援，若像許褚那般徹底打破用人藩籬，不僅可能招致身邊核心圈子的不滿與抵制，更可能在本就脆弱的內部引發分裂。
許褚在江夏，近乎白手起家，受舊有勢力羈絆較小，又有劉祥合作的特殊局面，反而能輕裝上陣，大刀闊斧。而他曹孟德，卻彷彿身負枷鎖起舞。
“畫虎不成反類犬……”曹操苦笑著搖頭，將那模仿而來的告示草稿揉成一團。
