“這個許仲康，”他搖頭道，“倒是會做人。既給了袁術交代，又賣了本官一個人情。”
蒯良拱手：“主公明鑑。許褚的意思很明確——他與主公無仇，不願為袁術火中取栗。”
劉表捋著鬍鬚，沒有立刻說話。
韓嵩在一旁道：“主公，人情歸人情，防備歸防備。萬一他趁著咱們放鬆警惕，真的打過來呢？”
劉表點頭：“德高說得對。子柔，你覺得許褚這個人，可信嗎？”
蒯良想了想，緩緩道：“臣不敢說完全可信，但至少在這一件事上，他沒有騙主公。他若真想打，就不會讓臣弟寫這封信了。”
劉表沉吟片刻，站起身，走到輿圖前。
輿圖上，江夏與南郡的邊界線蜿蜒曲折，像一條蟄伏的蛇。劉表的目光在邊界線上來回遊走，手指輕輕叩擊著案沿。
“子柔，”他忽然開口，“你覺得，許褚有沒有可能趁著這次機會，真的攻打我南郡？”
蒯良一怔，隨即搖頭：“可能性不大。許褚的重心在江東，他沒必要在荊州跟主公拼個兩敗俱傷。而且，他若真打，臣弟不會來信。”
劉表點頭：“本官也這麼想。但——”他話鋒一轉，“不怕一萬，就怕萬一。”
他轉過身，看向堂外。
“傳劉磐來。”
片刻後，劉磐大步走入堂中。他是劉表的從子，年近三十，身材魁梧，面容剛毅，一雙眼睛銳利如鷹。
劉表入主荊州後，劉磐一直跟著他南征北戰，在平滅宗賊、收服荊南的戰役中立下不少戰功。劉表對這個侄子頗為倚重，常說“磐有乃父之風”。
“主公，”劉磐抱拳行禮，“召末將何事？”
劉表指著輿圖上的江夏邊界：“許褚在邊境設疑兵，你聽說了嗎？”
劉磐點頭：“聽說了。斥候來報，江夏那邊連日調動，旗幟遍地，火把如龍。末將正想請命，領兵前往防備。”
劉表滿意地點頭：“叫你來，正是為此。”
他手指在輿圖上劃過：“你率五千精兵，進駐南郡與江夏邊界。配合許褚演戲。他設疑兵，你也設疑兵。他插旗，你也插旗。讓袁術以為咱們被牽制住了，脫不開身。”
劉磐點頭：“末將明白。”
劉表接著道：“還要防備許褚。他若真攻打過來，你給我頂住。他若只是做樣子，你就跟他隔著邊界對峙，井水不犯河水。”
劉磐抱拳：“末將領命！末將定不辱使命！”
劉表拍拍他的肩膀：“去吧。不要輕敵，也不要主動挑釁。”
劉磐領命，大步離去。
劉表重新坐回主位，端起茶盞抿了一口，目光卻還在輿圖上。蒯良站在一旁，沒有告退的意思——他知道，主公還有話說。
果然，劉表放下茶盞，緩緩開口：“子柔，許褚演戲，咱們也演戲。你說，這戲演給誰看？”
蒯良微微一笑：“演給袁術看。”
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