周喁低下頭，沉默了很久，才擠出一句：“兄長，你說本初公真的會派援兵來麼？”
周昂沒有回答。他也不知道答案。
九江的戰事，就這樣陷入了僵局。
孫賁攻不進去，周昂也衝不出來。雙方隔著城牆對峙，每天都有死傷，每天都有新的仇恨。
訊息傳到秣陵時，許褚正在書房裡看地圖。
程昱站在一旁，將斥候的回報一五一十地說了一遍。
許褚聽完，沉默了片刻，忽然笑了。
“孫賁，”他搖搖頭，沒有說下去。但程昱聽懂了——孫文臺一世英雄，侄子卻差了點意思。
程昱點頭：“孫堅剛死，孫賁急著立功，急著證明自己可以扛起孫家的大旗，結果把孫文臺留下的家底往城牆上撞。數攻城，死傷少說也有七八千。這樣打下去，就算拿下壽春，孫家的老本也賠光了。況且，這本來就是袁術消耗孫家實力的計策”
許褚放下手裡的筆，靠在椅背上，望著窗外的天空。
“仲德，”他忽然開口，“你說，伯符要是知道了，會怎麼想？”
程昱一怔，隨即明白了許褚的意思。
“孫策在守孝，”他斟酌著用詞，“但他不可能不關心。那些老將——程普、黃蓋、韓當、朱治——都是跟著孫文臺出生入死的兄弟。他們現在在孫賁麾下，看著他把孫家的家底往牆上撞，心裡不可能沒有想法。”
許褚點頭：“所以孫家的希望，還是得看孫策。伯符雖然年輕，但有大將之才。可惜要守孝三年……”
他說到這裡，忽然停下來，嘴角浮起一絲意味深長的笑意。
“三年？”他低聲重複了一遍，“用不了三年。”
程昱一怔：“主公的意思是……”
許褚沒有首接回答。他站起身，走到窗前，望著遠處的田野。春耕己經結束，田裡的麥苗綠油油的，在風中輕輕搖擺。更遠處，秣陵城的炊煙裊裊升起。
“仲德，”他忽然說，“三年之內，我要拿下整個江東。”
程昱一怔，隨即明白了許褚的意思。
“主公的意思是……不給孫策留機會？”
許褚轉過身，目光沉穩：“孫策是個人才。我欣賞他，也信任他。但信任歸信任，江東是我的根基，不可能讓給別人。他本就是江東人士，又有江東猛虎之子的名氣以及孫堅留下的底班，不可能沒有野心。但是他守孝三年，等他從富春出來，江東己經沒有他插手的餘地了。”
他頓了頓，又道：“當然，我會給他留一份前程。但這份前程，是我給的，不是他自己打下來的。”
程昱沉默了片刻，緩緩點頭：“主公思慮周全。孫策年輕氣盛，有野心，也有能力。若給他機會，他未必不會跟主公爭。與其將來翻臉，不如現在就斷了這個念想。”
許褚笑了笑。
“九江那邊，”他頭也不抬，“讓他們繼續打。孫賁打不下壽春，袁術比咱們急。他急了，就會犯錯。他犯了錯，咱們就有機會。”
程昱拱手：“臣明白。”
許褚又想了想，道：“給孫策寫封信。告訴他九江的戰況，告訴他孫賁的指揮，告訴他程普、黃蓋他們的處境。不用添油加醋，實話實說就行。”
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