東郡緊鄰袁紹的大本營，若東郡陷落，袁紹的後背將完全暴露在敵人面前。
因此，袁紹決定派曹操南下收復東郡。
此時的東郡，濮陽城外。
黑山賊的營帳連綿數十里，旌旗雜亂，毫無章法。營中炊煙四起，人聲嘈雜，男女老幼混雜其間，與其說是軍營，不如說是一座移動的集鎮。
白繞站在營帳前，望著遠處的濮陽城，眼中滿是貪婪。
他率十餘萬眾從太行山傾巢而出，一路橫掃魏郡、東郡，所過之處，城池望風而降。東郡太守王肱是個廢物，初次交戰就戰死沙場。
“大帥，”一個頭目跑過來，“濮陽城裡的百姓都跑光了！”
白繞冷笑：“現在城中群龍無首，正是拿下濮陽的好時機！”
頭目猶豫了一下：“大帥，聽說曹操那邊……”
白繞擺手：“曹操？一個宦官之後，麾下不過數千人，上次交手是我輕敵了，不用管他。”
話音剛落，遠處傳來隆隆的馬蹄聲。
白繞臉色一變，回頭望去。只見南邊塵土飛揚，一支騎兵如旋風般捲來，旗幟上繡著一個斗大的“曹”字。
“曹操！是曹操！”頭目驚叫道。
“列陣！列陣！”白繞大喊。
但已經來不及了。
曹操的騎兵分三路殺來。這是鮑信的計策——鮑信原是濟北相，與曹操交情深厚，早在諸侯討董時就看出曹操是天下英雄。
就在曹操準備南下東郡時，鮑信前去拜訪，直言袁紹“將自生亂，是復有一董卓也”，建議曹操“規大河之南以待其變”，即脫離袁紹另謀出路。
曹操沉默了片刻，緩緩道：“叔業所言，操深以為然。但眼下，操還需借本初之力立足。待根基穩固，再圖自立不遲。”
此刻鮑信率部與曹操合兵，指著濮陽城外的黑山賊營寨說：“賊眾雖多，不過是烏合之眾。我軍當分三路，一路正面衝擊，兩路繞後夾擊，必可一戰而勝。”
曹操採納了他的建議。
中路是曹操親自率領，身旁是典韋——那漢子身高八尺有餘，雙手各持一支鐵戟，每支重四十斤，上馬後如鐵塔一般立在曹操身側。
左路是夏侯惇，率兵馬兩千，從西側迂迴包抄。右路是曹仁、曹洪兄弟，率兵馬兩千，從東側包抄。
鮑信自己率步卒隨後接應。
曹操的騎兵只有不足千人，但個個都是百戰餘生的老兵。他們跟著曹操打過黑山賊，打過黃巾，打過董卓的殘部。此刻，他們如猛虎下山，直撲黑山賊的中軍。
“殺！”
曹操大喝一聲，聲如雷霆。
典韋緊隨其後，雙戟揮舞，擋者披靡。他衝鋒在前，雙戟所向，無人能擋。
黑山賊計程車卒從未見過如此兇猛的將領，嚇得紛紛後退。
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